本文作者為：英國智庫「皇家國際事務研究所」（Chatham House）諮詢委員坎普納（John Kampfner），他也是《泰晤士報》（The Times）專欄作家、英國智庫「皇家聯合軍事研究所」（RUSI）資深研究員
氣候變遷是一種終極考驗，考驗各國能否在競爭全球主導地位的同時合作拯救世界。如果美國和中國無法在氣候問題上合作，那麼他們也不可能在其他問題上合作。這兩國的二氧化碳排放量，合計佔全球總量40%以上。
因此許多人擔心，如果美中不在減排方面互相合作，對抗氣候變遷根本不可能取得有意義的進展，人類在劫難逃。儘管美中雙方都知道，他們必須迅速採取行動遏止氣候災難，然最新證據表明，傳統外交手段並未發揮作用。
氣候與人權不可分割？
2021年3月，美國總統拜登（Joe Biden）的政府在阿拉斯加舉行首場美中會議，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）在批評中國人權情況後，中共中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪發表長篇大論回擊。4月，美國氣候特使凱瑞（John Kerry）成為首位訪中的拜登政府高層，並與中國氣候官員謝振華會面；此後兩人對談了數十次，但外界並不清楚他們是否有取得進展。
透過傳統外交管道，一方幾乎不可能勸說另一方改進其氣候表現，而美國在戰略上有三個基本問題：
首先，國際社會已經開始把前美國總統川普（Donald Trump）──或至少是川普主義──在美國重新掌權的可能性，納入自己的戰略評估。
其次，拜登政府堅持將氣候政策與其他問題分開。因此，凱瑞強烈反對下面這種想法，即中國能以在氣候方面妥協交換美國在其人權問題上「保持沉默」。但中國堅稱「氣候合作與美中關係大環境無法分割」，兩國因此陷入爭執。
第三個問題最為棘手。即使在阿富汗崩潰之前，美國的國力──無論硬實力或軟實力──都無法再與過去相提並論。美國告誡中國和其他國家的效果，也無法媲美於前。
北京有自己的玩法
今（1）日「聯合國氣候變化綱要公約第26次締約方會議」（COP26）在英國格拉斯哥（Glasgow）召開，高層外交（high-level diplomacy）受到全球關注，但事實上，真正推動有意義改革的因素是來自其他領域。世界應對氣候變遷的成敗，取決於各國的自身利益。未來幾十年的問題在於哪個國家──哪套制度──能扛起世界綠色公民的大旗，誰能率先利用綠色技術所帶來的經濟效益？
一開始，綠色科技將是強權之間的競爭，但「自保」也將成關鍵因素之一。究竟何時民眾才會開始意識到，在氣候問題上毫無作為將危及他們自身？情況得變得多糟，專制國家的人民才會要求激進改革？
至今，中國官方的氣候政策可謂讓人喜憂參半。2020年9月，中國國家主席習近平向聯合國表示，中國將在2030年達到排放量峰值（peak emissions），2060年實現碳中和，從而在淨零排放達標時間上超越了美國。但那以後，中國發布的公告就沒那麼令人振奮了。
2021年習近平在聯合國的演說中，他只提出一項新承諾，即中國將停止支持海外燃煤發電計畫。此舉是受到來自日本、南韓的壓力，這兩國率先做出類似承諾，因此北京面臨愈來愈大壓力，要求他終止海外燃煤融資（2013年以來，中國、日本、南韓在此類融資上共佔95%）。然而中國的這項妥協可說是唾手可得，因為受援國早對展開新燃煤發電專案抱持謹慎態度。
然而，這齣「綠色大戲」（Green Great Game）中，真正重要的是看中國如何「編舞」。中國致力表明，該國氣候進程完全取決於其自身情況。德國智庫墨卡托中國研究中心（Merics）總裁胡謐空（Mikko Huotari）解讀，「中國人不會被外力左右。這是一場『等待』的遊戲，只能坐等信號出現」。
氣候變遷被斥為「西方陰謀」
中國也已經意識到脫碳帶來的經濟機遇。世界十大風力渦輪機製造商中，有七家是中國企業。中國經濟如此龐大，其建設的再生能源基建比世界其他地區加總起來還要多，降低了太陽能、風能和其他資源成本。
然而，中國也高佔全球53%燃煤發電，而且仍在增加產能。專家表示，中國須在10年內關閉500多家燃煤發電廠，才有機會實現其氣候目標，但截至目前為止中國還沒有相關動作。相反地，中國仍處在後疫情「煙囪復甦」的陣痛中。更糟的是，最近有十個省份因為生產下滑而被迫實施能源配給，這敲響了警鐘，因此有人呼籲提升燃煤發電。
另一方面，氣候問題背後是一場正在中國進行的廣泛「文化戰爭」，氣候變遷遭民族主義者斥為「西方偽科學」，是一場蓄意遏制中國成長的陰謀。
而與上述政治力量相悖的是，極端氣候帶來的衝擊。2021年夏天，河南省短短三天內就下了將近一整年的降雨量，導致300多人喪生。基建缺陷、天氣預報失準激起眾怒，地方當局也因此在社群媒體遭到前所未見的批評。
中國領導人一邊認同國內民眾和國際社會的看法，一邊要求其他國家對他放寬標準。北京經常這麼反駁，他和其他「發展中」國家不應遵守和歐美一樣嚴格的限制，因為歐美的排放量更大、排放時間也更長。
冷戰下的代理人戰爭
隨著COP26展開，這場「綠色認證」爭奪戰將在道德提升、警訊惡化下更白熱化。重點是我們必須記住，這是一場更廣泛的冷戰下的代理人戰爭。美國、中國的競爭本能，將推動雙方在新科技發展和各種放話上互別苗頭，而他們是在作秀還是真有實質貢獻，還有待觀察。
如果兩國能減少懷疑、加強合作，我們確能取得更多成果。然而，舊式外交在今天這個世界已經行不通了。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英校稿潤飾。
