本文作者為：
雷德嘉德（Jonathan Ledgard），新興技術專家暨小說家，首家「跨物種貨幣服務」創辦人。
邁加德（Erik Meijaard），生物暨保護學家，婆羅州期貨計畫創辦人。
為瀕臨滅絕的野生動物提供個別數位身份，可能很快就會成真。目前，這些動物唯一的經濟價值是其經過加工的身體部位，而提供牠們一個與其身分連結的數位錢包（digital wallet），並讓牠們用該錢包支付保育費用，將能改善牠們的生活，同時增加牠們的生存機會。
為保護猩猩提供金錢誘因
大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩等類人猿是「跨物種貨幣計畫」發展初期的理想候選人。
與我們關係最密切的「演化表親」的數量正在遽減，目前僅70萬類人猿存活下來：想像一下，相當於美國華盛頓特區（Washington D. C.）的人口散居於數千個與世隔絕、貧窮但快速發展的村莊邊緣，或者泥土路兩旁的森林中。人類和類人猿在工業時代沒能和諧地生活在一起，但在後工業時代，我們可以扭轉這種局面。
我們提議從紅毛猩猩開始。這種聰明的紅猿，目前只有12萬隻還生活在蘇門答臘（Sumatra）和婆羅州（Borneo）的森林棲地中。2000年以來人類為保護紅毛猩猩耗資10億美元，然而這段期間，仍有超過10萬隻紅毛猩猩因森林砍伐、騷擾和殺害而喪生。當然，情況原本可能更糟──若非保育工作，喪命的紅毛猩猩恐達到13.5萬隻──但我們很難說上述投資取得了成功。
保護紅毛猩猩的邏輯其實很簡單。猿猴和人類共享這片森林，人類在此以種植農作物和林業產品維生，雙方都喜歡同樣的產品，但衝突也就由此而生。單純要求以森林維生的當地人容忍紅毛猩猩顯然是不夠的，他們需要知道這麼做有利可圖。然而，保育資金鮮少抵達能發揮最大效益的前線。
不只藝術品，瀕危物種也可成NFT
這就是科技能帶來新機會，更確實管理地球上非人物種的地方。硬體領域出現猶如「寒武紀大爆發」的技術革命，包括電腦、資料存儲、智慧型手機、相機、感應器、無人跡、地面機器人、衛星、基因組等等，讓我們能以高解析、低成本追蹤自然；而軟體領域的進步，例如人工智慧（AI）、元宇宙建構的遊戲平台、分散式加密以及區塊鏈治理等等，也讓我們能以全新方式在網路上代表其他物種。
大量資金流入加密貨幣，足以證明自然出現了新的「貨幣經濟學」（tokenomics，又稱代幣經濟學）。研發出加密創新技術的人，在創造能累積價值的數位稀有性（digital scarcity）方面取得驚人成功，而瀕危物種的「生物稀有性」對加密貨幣的持有者而言，勢必也會成為一種資產。因此問題在於，如何以對各物種及其保育者都更有益的方式，來推動這項事業。
為每隻猩猩建立數位錢包
我們計畫將販售非同質化代幣（NFTs）所獲得的收益捐贈給第一批紅毛猩猩數位錢包，而每個數位錢包，將由能代表紅毛猩猩利益進行決策的科學家和其他簽署人負責管理。
隨著時間過去，這個過程將符合「薛丁格定律」（Schrödingerian）：每當人類確定新觀察到一隻類人猿，就以牠的名義設立一個數位錢包，並以錢包中的資金，支付跨物種貨幣（Interspecies Money）給遵守某些簡單但可核實的規範。這些規範將由紅毛猩猩（或更確切而言，是由代表其需求的人類和電腦代理人）來負責制定，任務可能包括「長時間觀察我」、「別碰我的樹」和「不要殺害我」。
目前，保育一隻紅毛猩猩的支出是每天1.3美元。我們認為在大部分情況下，每天把1美元存入紅毛猩猩的數位錢包將能產生頗具意義的變革。每年支出400美元，確實比周邊社區每位兒童獲得的發展援助資金還要多，但因紅毛猩猩正面臨生死存亡關頭，因此這樣的不平衡或許仍算合理。此外，由於跨物種貨幣明確將非人動物及人類管理者連結起來，紅毛猩猩錢包有一大部分資金，會用來支付當地農民及其子女，當作他們幫忙蒐集資料的酬勞，或者賠償紅毛猩猩對其作物的破壞。
瀕危物種發行加密貨幣
如果跨物種貨幣在紅毛猩猩身上行得通，它也能適用於其他類人猿，尤其是非洲的西部低地大猩猩，在剛果森林牠們常被當作野味獵捕食用。其他可能首先受益於跨物種貨幣的物種，包括儒艮、長頸鹿和逆戟鯨。從富有魅力的哺乳動物開始，跨物種貨幣有潛力推廣至樹木、鳥類甚至昆蟲和微生物。
屬於其他物種的數位貨幣可能誕生，猶如生物多樣性的中央銀行那樣運作。此外，稀有物種的非同質化代幣或能構成可儲存價值，支持這樣的機制運作。
類人猿面臨的威脅提醒我們，人類在廣泛保護其他物種方面缺乏雄心壯志。隨著人口增長，只有人類同意與猿猴和平共存，牠們才有機會生存。有鑑於生物多樣性最豐富的地區周遭往往住著經濟最底層者，以清楚且持續的方式向他們支付費用，是往實現目標邁進一步。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英校稿潤飾。
