新竹市長林智堅因推動大新竹合併升格，遭黨內外夾擊，為了順利推動計畫，林智堅不得已黯然宣布棄選升格後第一任市長，希望換得朝野支持。向來形象良好的林智堅更因為推動合併升格，受傷慘重，不但在網路上酸「狼狽爲堅」，在黨內也落下不少罵名。
2014年林智堅以全台最年輕、39歲之姿當選新竹市長，投票前100天才宣布投入選戰，創造了百日奇蹟讓不少人跌破眼鏡，短短4年時間，林智堅經營新竹市有成，從路平專案到百年動物園改造，讓新竹人很有感的建設與獨有城市美學。
2018年林智堅順利高票連任，拿下10萬多票，比起4年前第一次參選市長票數增加近3萬票，這不代表新竹市基本盤已經成功藍綠翻轉，因為同年議員選情，民進黨提名的12位議員候選人選票總和只有4萬多票，連林智堅得票的一半都不到，民進黨議員席次從9席降到6席，分裂投票嚴重。反倒是小黨在新竹市有斬獲，國民黨議員席次維持平盤。
儘管林智堅高票連任，但新竹市分裂投票嚴重，也為林智堅之後施政埋下不少隱憂，所幸他的政治師傅、民進黨團總召柯建銘在中央大力協助，加上總統蔡英文也對林智堅頗為照顧，因此重大建設，像是五楊高架延伸案、新竹市大車站計畫等，都拿到中央的前瞻基礎建設補助。
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工作狂林智堅，早晚量體重不能胖
林智堅在日前出版的《新竹市‧跳級生》曾透露，自己上任市長後，每天忙到天昏地暗，連假日都早早出門上班，有次星期天比較晚出門，留下來陪太太和三個孩子吃早餐，小孩卻都不說話，問了太太卻說「他們可能覺得很奇怪，為何爸爸天亮還不出門。」讓林智堅只能苦笑。
市府幕僚透露，林智堅不只是市政工作狂，他還有強迫症，不但每天早晚量兩次體重維持身材、公事包整齊程度更像是剛從百貨公司購入，合身的襯衫西裝，連民進黨前秘書長洪耀福都喊話要黨內向他看齊，新竹市綠營議員也學起林智堅穿起合身西裝，成為新竹市綠營一套獨有的「西裝政治學」。
2018年林智堅連任後，外界對林最好奇的就是卸任後要做什麼？林智堅39歲選上新竹市長，卸任時才47歲，相較於同年紀的幕僚、民代，他在政壇可說是超級中生代，因此從2020年開始外界就有不少關於林智堅下一步的想像。
一度傳林智堅轉戰桃園，疫情爆發作罷
2020年傳出桃園市長鄭文燦擬找林智堅接棒選桃園市，轉戰六都市長前提是要延續新竹市綠營執政，林智堅一度找上民進黨副秘書長林飛帆喝咖啡。數度勸進都難以說動「帆神降臨」，加上5月中新冠疫情再起，桃園、新竹接連傳出疫情，縣市地方首長難以解套，提前請辭換代理市長，只為延續政治命脈，換區參選，完全說不過去，才讓兩人打消念頭。
2021年9月林智堅接受媒體專訪，拋出大新竹合併，議題一出，藍綠先是愣了一下，民進黨執政高層回神一想，覺得這是不錯選擇，一來解決新竹市長期以來發展的詬病，加上科學園區用地，光是竹市已經飽和，若要延伸到新竹縣，又要經過兩地局處協調，縣市法規、環保、排放標準不一，讓投資者或想擴廠業者卻步。
二來，的確可化解民進黨新竹市長人選僵局，也解除林智堅個人的發展瓶頸，從選舉考量或政治算計並不是罪大惡極的事，而且這是一個好的政治訴求，所有的制度變革都需要政治行動，政治行動若有正當性，就應該支持。加上柯建銘在中央為其奔走，推動修法，原以為得到府院高層支持，就能順利說服黨內。
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拋合併升格受阻，林智堅宣布棄選大新竹「搬石頭」
不過，民進黨派系政治沒有林智堅想得那麼間單，知情人士透露，黨內各派系要角都有自己盤算，儘管高喊縣市要平權，要推動修《財劃法》、《行政區劃法》，但背後就是錯綜復雜的利益結構交織。林智堅也一一溝通，但喊出升格，已經攪動黨內派系互軋的一池春水。
接下來的修法更是驚心動魄，柯建銘在公投前提出修《地制法》第4條之一，僅修改一字，可以讓新竹縣市升格，卻引發社會大波瀾，後來因在立法院逕付二讀闖關失敗，讓林智堅另尋他路，決定先搬開合併升格大石頭，就是宣佈放棄參選升格後首任市長，弭平外界雜音。任期最後推了合併升格，卻換來自己傷痕累累，柯建銘雖心疼子弟兵，也一路在背後扶持。
隨著彰化縣升格提案也進入中央參戰，被問及新竹與林智堅的下一步怎麼走？柯建銘只露出神秘微笑，語帶保留強調，「智堅這個宣布，已讓群魔現形，我還有留後手，就看我怎麼出招。」
政壇老師傅帶著市長跳級生，挑動地方宗族勢力與黨內派系最敏感修法神經，最後是會打通任督二脈，帶新竹脫胎換骨，或只是在複雜又牽扯各方利益的國土規劃洪流中，多增添兩條亡魂？就看未來藍綠如何過招。
