在乳房檢查意識逐漸盛行的現代而言，有越來越多40歲以下的女性被診斷出乳癌，正值生育年齡卻罹癌該怎麼辦才好？
年輕型乳癌的定義，是指定義在40歲以下得病就屬年輕乳癌（young breast cancer），而35歲以下則是稱為「極年輕型乳癌」（very young breast cancer）。年輕型乳癌要面對的特點包括生物性及社會性。生物性的特點是：
1.具有較高的比例是比較不好的腫瘤細胞類型。
2.通常較晚被確診，因此癌症分期上常常較後期。
3.較多為荷爾蒙接受體陰性（ER, Estrogen Receptor / PR, Progesterone Receptor < 1%），這也代表其預後較不佳。
社會性則是，年輕型乳癌的患者，常會同時面臨婚姻、生育以及職場方面的考量，甚至需要面對小孩的養育和教育問題，需要考慮的面向較多，需要匯集多方的資源來為病患找出最佳的治療方式。
年輕型乳癌患者，在面對癌症時，初步可以從三個面向思考：
1. 復發風險
2. 乳房外觀
3. 生育與否
復發風險
風險的高低會參考腫瘤大小、淋巴結有無轉移等因素來做綜合評估，年輕型乳癌患者，因為常會因為職場工作忙碌而較晚發現，因此診斷時，常為第二或第三期，因此，化學治療為常見的治療方式。但是在化療結束後，根據統計， 40歲以下且有接受化療，仍有約9成會在半年至2年內恢復月經週期。因此，若為賀爾蒙受體陽性的患者，月經週期恢復代表賀爾蒙刺激增加，有可能造成殘存癌細胞的生長，復發風險會較高。
化療結束後，可以考慮建議患者使用「類性腺激素釋放素」等荷爾蒙療法，亦即所謂『停經針』以阻斷賀爾蒙刺激，降低復發風險。至於生長因子(Her-2)陽性的患者，則須在化療之後，持續使用一年的標靶藥物治療，也可降低復發風險。
乳房外觀
若腫瘤不大，可以進行整形式乳房腫瘤切除手術，尺寸雖會縮小，但可保持乳房外觀且不至於變形；此外，也可考慮接受內視鏡乳癌微創手術，或甚至單孔內視鏡乳癌手術，不僅可將乳腺組織清除乾淨也可將傷口縮小，若同時合併立即重建手術，甚至可以維持本來的外觀。
生育與否
對於有生育計劃的患者，「類性腺激素釋放素（GnRH analogue）」（亦即停經針）可以阻斷腦部指揮卵巢分泌的上游激素，使卵巢進入短暫的休眠，不僅可以抑制賀爾蒙的分泌，也能保有卵巢的生育功能。因此，年輕型乳癌患者，若還未生育或是希望之後仍保有生育能力，可以在化療期間，定期注射停經針，以減少卵巢的傷害，並持續到化療結束之後，以保留生育能力，提高將來成功懷孕生產的機率。
年輕型乳癌患者，需要考慮的面向較多，但是目前臨床上有越來越多新穎且有效的治療策略，手術技術也越來越進步，患者可以從多重的選擇中，藉由醫病共享決策，積極與臨床醫師討論，找出兼顧乳房外觀、生育能力，並且降低復發風險的治療方式，同時也建議年輕型患者多多透過家人、朋友的陪伴，紓解內心壓力，共同戰勝乳癌。
原文作者為臺北醫學大學附設醫院外科部暨乳房外科主任 洪進昇，本文轉載自《北醫附醫健康報》
