胃是消化道中很重要的器官，它可以將我們每天所吃下的食物容納、研磨和消化吸收。它最常形成的腫瘤是胃腺癌，也就是俗稱的胃癌。
早期胃癌是指癌細胞僅侵犯到黏膜下層，這類患者若能接受切除手術，通常都有很高的存活機會。可惜的是，在台灣這類病人佔不到20％，這也使得胃癌的治療成績比不上大腸癌及乳癌。
胃癌的致病原因可能跟下列有關：
1.地區：東北亞
2.飲食：長期食用醃製、燻烤食物
3.吸煙者
4.幽門桿菌感染
5.胃瘜肉
6.萎縮性胃炎
7.曾接受過胃部份切除者
8.遺傳和基因等
預防方法仍以飲食習慣控制最為有效。例如以新鮮蔬果為主、少吃醃製及隔夜菜，遠離燒烤類食物忌菸酒等等，冰箱的發明無疑大大降低胃癌的發生率。台灣的發病率近十年來有緩慢減少的趨勢，這跟飲食習慣的改變有很大的關係。
在診斷上仍以胃鏡為主，很多人有上腹部不適如：胃痛、溢酸、腹脹、解黑便、甚致嘔吐等嚴重症狀時，因為害怕胃鏡檢查的痛苦，而延誤病情。近年來無痛內視鏡的普及，提供我們可以安心接受檢查，以期早期診斷出胃癌。
在治療上目前最好的治療仍以手術切除合併淋巴清除為主流。針對某些早期胃癌患者，可以用內視鏡切除，但是這類病人仍是少數，在台灣多數胃癌一經診斷常是2、3期，甚至是末期病人，可接受手術者僅有一半，這個訊息提供我們若是有上腹部不適，應該儘早接受胃鏡檢查才對。手術切除可以傳統開腹方式，腹腔鏡、或機器人手臂來施行，重點在於切除的乾淨度及吻合安全性。
手術後第2期及第3期的病人，建議輔佐化學治療，才能降低復發及提高生存率。目前有口服化療藥物TS-1，於2016年12月通過健保給付，大大減少了患者的負擔。但是對於較晚期病人，仍建議結合某些化療針劑，甚至加上放射線治療，才能增加對於胃癌的控制。
結論：早期診斷對胃癌患者而言，無疑是最有效的一條路徑，有任何上腹部不適症狀者，接受無痛內視鏡檢查才是王道。切莫因為不必要的恐懼，不敢接受胃鏡檢查，造成延誤病情，這也使得後期的治療在效果上大打折扣。
原文作者為彰化基督教醫院一般外科 張宏基醫師，本文轉載自《彰基院訊電子報》
