肺癌是國人十大癌症死因第一名，每年有超過1萬個新病例，超過9千人死於肺癌，而且台灣肺癌患者不抽菸的比抽菸還多，目前推測可能和空氣污染息息相關。然而，肺癌死亡率之所以高，就是因為多數病例都是等到有症狀才發現，若要早期發現，只能靠低劑量電腦斷層檢查，而唯有早期發現，才有機會接受傷害性較小的微創手術。
傳統肺癌手術
傳統的開胸手術必須從患者胸部後側方的肋骨間隙切開進入胸腔，因為這個縫隙只有1至2公分寬，有時必須鋸斷肋骨，再利用開胸器把肋骨間隙撐開，將病灶處的肺葉全部切除。
手術會留下大約25公分的傷口，從側胸一直延伸到後背。術後即使傷口癒合後仍會相當疼痛，往往得住院兩週才能出院，並需要持續復健，大概要3個月才能恢復一般的日常生活。然而，近年來肺癌手術的進步已很少需要如此大費周章，而朝向更安全、傷害更少的趨勢。
胸腔鏡肺癌微創手術
對於初期肺癌，大多可採用胸腔鏡手術，留下2至3個各約1.5至2公分的小洞。此外，若是腫瘤不大，甚至可採用單孔手術，只留下一個小洞（約2公分）的傷口，稱為單孔微創手術。手術時，醫師透過胸腔鏡觀察病灶，並利用專門的器械經由肋骨之間的空隙伸入，完成手術。術後因傷口小，病人疼痛可以大幅降低，往往能夠於5天內出院，並能夠快速恢復一般的日常生活。
近年來醫學領域的進步，肺癌的治療不僅僅是手術方面的改變，多面向的療法包含化學治療、放射線治療、標靶治療以及免疫治療都不斷地被提及且有不錯的療效。對於肺癌的篩檢，低劑量的電腦斷層檢查更是佔了舉足輕重的地位。只要能夠早期發現，就能夠早期治療，肺癌已不再是如此可怕且無法治癒的疾病。
原文作者為新光醫院胸腔外科 謝陳平醫師，本文轉載自第362期《新光醫訊》
