本文作者為：弗拉貝（Frantisek Vrabel） ，捷克分析公司「語義視野」（Semantic Visions）創辦人暨執行長，該公司蒐集並分析全球9成網路新聞內容，客戶包括美國國務院。
假消息之戰中，敵人可能很難鎖定。記者、政治人物、政府甚至阿公阿嬤都曾被指責散播網路錯誤資訊
雖然這些人不是完全無辜，真正的敵人其實更平凡。如同臉書（Facebook）吹哨者郝根（Frances Haugen）去（2021）年10月在美國參議院作證所言，正是社群媒體自己的演算法，讓假消息唾手可得。
捷克人的假消息接觸量是美國25倍
2004年問世以來，臉書從學生的社交網絡搖身一變成為一隻監控怪獸，破壞全球的社會團結和民主。臉書大肆收集用戶數據，包括體重、懷孕狀態等私密資訊，以繪製使用者的「社交DNA」。然後，臉書把這些資訊賣給任何──從洗髮精製造商到俄羅斯、中國情報機構──想要「精準投放」29億臉書用戶的人。
在全球，臉書被用來散播對民主制度的不信任。臉書的演算法也暴力更容易在現實世界成真，從緬甸種族屠殺，到恐怖組織在南美、西非和中東招募新血。2021年1月6日美國國會暴動前夕，前美國總統川普（Donald Trump）推動的有關2020年總統大選出現選舉舞弊的謊言充斥臉書。同時在歐洲，臉書讓白俄羅斯強人魯卡申柯（Alexander Lukashenko）得以把移民當作武器對抗歐盟。
而在捷克，多虧臉書帶有惡意的程式碼，來自俄羅斯的假消息淹沒了捷克的網路空間。我的公司「語義視野」做了一項分析，發現平均而言，捷克民眾接觸到的新冠疫苗假消息是美國民眾的25倍。這個情況那麼令人憂心，政府作為卻如此無能，捷克民眾只好仰賴公民團體，例如「捷克精靈」（Czech Elves）等志工去監督、對抗假消息的影響力。
盡力降低臉書對民主的威脅，截至目前為止這一嘗試是慘敗。在捷克，臉書和《法新社》（AFP）締結夥伴關係以辨識有害內容，但只有一名兼職人員負責這項工作，甚至每個月只能駁回10則可疑貼文，這在假消息茫茫大海中，不過是杯水車薪。《華爾街日報》（WSJ）2021年10月刊出的〈臉書檔案〉（The Facebook files），證實只對「3-5%仇恨言論」採取行動。
精準投放是數位版「鴉片戰爭」
臉書讓用戶可以選擇取消客製化及政治廣告，但這不過徒具象徵意義。「數位權利評比」（Ranking Digital Rights）等組織呼籲臉書將停用廣告投放作為預設設定，但這是不夠的。深植臉書商業模式的精準投放，依賴人工智慧（AI）以吸引用戶注意、盡量提升互動率，還有阻礙批判性思考。
從很多方面而言，精準投放就是數位版的「鴉片戰爭」。美國國會透過立法積極保護民眾遠離類鴉片藥物，讓更多人能接受治療、教育和替代性藥物。要阻止世界上的假新聞和謊言成癮，立法者必須認清假訊息危機的本質，並採取類似打擊毒品的行動，而這可以從管制精準投放開始。
問題在於除了臉書員工，外界沒有人知道其複雜的演算法到底是如何運作。要破解它，恐怕得花上數月甚至數年。這表示當局別無選擇，只能依靠臉書自己的人馬引領他們穿越迷霧。為了鼓勵這樣的合作成形，國會必須提供全面的民事、刑事豁免及經濟補償。
管制社群媒體的演算法看似複雜，但和其他已顯露端倪的數位危機比起來，已是相對容易實現的目標。「深偽技術」（Deepfake）──藉由AI大規模操弄影像和影片以影響輿論──在國會幾乎還沒有什麼討論。當立法者還在為傳統數位內容帶來的威脅苦惱時，深偽技術已對個人隱私、民主和國安構成更艱鉅的挑戰。
同時，臉書變得愈來愈危險。《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）最近一項調查發現，臉書透過其廣告平台，支付數百萬美元廣告費給點擊誘餌（clickbait）網頁的營運者，為假消息提供資金。而臉書執行長祖克伯（Mark Zuckerberg）計畫打造一個「匯聚實體、擴增及虛擬實境」的元宇宙（metaverse），應該讓各國政府感到害怕。想像一下，如果臉書獲准為數十億人打造一個新的沉浸式實境，不受管制的AI演算法可能造成什麼潛在傷害。
祖克伯不能完全丟包給國會
祖克伯最近出席華府聽證會後，在一則聲明中重申一項他之前就提過的提議：管制我們。「我不認為私人企業應該自己做出所有決定」祖克伯在臉書寫道，「我們承諾把工作做得盡善盡美，但到了某種層級，評估、權衡社會公平的合法機構應是我們的民選國會」。
祖克伯是對的，國會確實有責任，但臉書同樣有責任採取行動。臉書可以向國會展示它製造了何種「社會不平等」，以及它是如何辦到的。臉書開放其演算法供外界檢視，並由它自己的專家提供指引之前，我們不可能打贏假消息這場仗，而全世界的民主會繼續受制於一個肆無忌憚、背叛變節的產業。
註：本文是由《信傳媒》洪培英編譯。
