2022年北京冬季奧運4日如期登場，儘管有美國帶頭，歐洲議會1月21日亦通過決議呼籲成員國以人權侵犯為由發起外交抵制，最後僅日本、澳洲、加拿大、英國、立陶宛、比利時、丹麥等7國響應，紐西蘭和荷蘭則是因疫情不派官方代表出席。
抵制行動的迴響不如預期，許多人反對的理由──如國際奧運委員會（IOC）主席巴赫（Thomas Bach）屢次強調──在於「體育歸體育、政治歸政治」，然而自現代奧運重新舉辦以來，奧運一直和個人或國家的政治表達息息相關。
國家地位之爭
台灣與中國的「代表權」糾葛
1956年墨爾本奧運，是中華民國政府遷台後首次出席奧運，以「福爾摩沙中國隊」為名參賽引起中國不滿，北京憤而退出。1960年羅馬奧運台灣被迫以「福爾摩沙」為名出席，選手在開幕式進場時舉牌抗議；1976年蒙特婁奧運，台灣因名稱問題宣布退賽。最後，台灣與中國於1984年雙雙重返奧運，台灣從此冠上沿用至今的「中華台北」。
南韓對朝鮮遞出橄欖枝
2018年平昌奧運，南韓總統文在寅希望強化兩韓連結、推進和平進程，於是兩韓運動員在開幕式一同進場，並揮舞印有整個朝鮮半島的旗幟。不久，平壤表示願意重啟對話、邀請文在寅訪問北韓，同年6月時任美國總統川普（Donald Trump）和北韓領導人金正恩在新加坡首次召開歷史性的「川金會」。
愛爾蘭選手爬上旗桿換掉英國國旗
1906年雅典奧運，尚未獨立的愛爾蘭沒有自己的奧委會，愛爾蘭跳遠選手歐康諾（Peter O’Connor）被迫代表英國出賽。後歐康諾拿下銀牌，頒獎時他爬上旗桿把英國國旗換成代表愛爾蘭的「愛爾蘭永垂不朽」（Erin Go Bragh）旗，在現代奧運開創抗議先河。
國際權力消長
第一、二次世界大戰戰敗國都沒受邀
1920年安特衛普奧運，是象徵團結五大洲的「五輪旗」首次亮相，然而德國、奧地利、匈牙利、保加利亞和鄂圖曼土耳其未受邀出席；德國、日本在1948年倫敦奧運也受到相同的待遇。二戰後許多新興國家獨立，參與奧運具有「受到國際承認、具有政治合法性」的意義。
背負「納粹奧運」惡名的柏林
1933年納粹上台之前，IOC就已敲定由柏林主辦奧運，導致納粹政府藉機宣傳其種族主義思想。當時美國等國揚言抵制，最後卻仍參與柏林奧運。不過，美國非裔選手稱霸田徑項目，打臉了納粹的雅利安人至上說法。
美蘇冷戰的延伸戰場
1952年蘇聯才開始參加奧運，從此體育場成為美蘇較勁的延伸戰場。1980年，美國因蘇聯侵略阿富汗抵制莫斯科奧運，64個國家及地區跟進，是奧運有史以來最大規模的抵制行動。4年後蘇聯以牙還牙抵制洛杉磯奧運，獲得大部分華沙公約組織國家、東德和古巴等共產主義國家響應，但抵制規模不如美國。
社會正義之聲
1964年東京奧運，IOC因南非拒絕撤銷種族隔離政策而沒有邀請該國出賽，接下來28年南非皆在奧運缺席。
2000年雪梨奧運，澳洲賦予原住民庫庫雅拉尼族（Kuku Yalanji）短跑女將弗利曼（Cathy Freeman）點燃聖火重任，象徵澳洲政府終於進一步正視過去的族群問題，並推動白人與原住民和解。
2014年索契奧運，由於俄羅斯人權問題層出不窮，又通過反LGBTQ法律，時任美國總統歐巴馬（Barack Obama）、英國首相卡麥隆（David Cameron）及德國總理梅克爾（Angela Merkel）等西方領袖拒絕出席開幕式，遭IOC主席巴赫批評。
2016年里約奧運，當時歐洲正面臨難民危機、全球有數百萬人流離失所，為了引起國際關注，剛果民主共和國（Democratic Republic of the Congo）、敘利亞等國難民組成「難民代表隊」出賽。
運動員在奧運有言論自由嗎？
運動員是否可在奧運表達自身政治訴求，是一場長達數十年的論戰。
長久以來，IOC強調其基本原則是「超脫政治、維持中立」，《國際奧林匹克憲章》（Olympic Charter）第50條明令「禁止在奧運進行任何政治、宗教或種族宣傳活動」，然而，一直以來都有運動員不畏懲處挑戰這項規定。
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60年代美國民權運動正盛，美國非裔田徑選手史密斯（Tommie Smith）和卡洛斯（John Carlos）在墨西哥奧運（1968）受獎時，高高舉起戴著黑手套的拳頭以抗議種族歧視。最後，美國奧委會（USOPC）在IOC施壓下將兩人從美國代表隊除名。
然而隨著時代改變，要求IOC修正憲章第50條的聲浪愈來愈大。
美國奧委會力挺「犯規」選手
2021年東京奧運前，150多名運動員及學者連署請求IOC不要懲罰出現抗議舉動的選手，並進一步對人權、種族及社會正義、社會包容做出承諾。
最後IOC放寬規定，允許選手可在比賽開始前的競賽場、記者會和自己的社群媒體表達政治訴求，但頒獎台仍是禁區。
儘管如此，25歲美國非裔鉛球選手桑德斯（Raven Saunders）在東奧受獎時，雙手交叉擺出X手勢，象徵聲援「全球受壓迫者」，是東奧首個「頒獎台禁區」違規案例。
IOC要求USOPC做出懲處，然而USOPC力挺桑德斯，並在一份聲明中表示「以和平方式表達對種族和社會正義的支持」並未違反USOPC的規定。
誰會在北京冬奧為人權挺身而出？
無論是政府或個人層面，奧運從未與政治脫勾。國家角力依然多變詭譎，不過運動員表達政治訴求的阻力已開始鬆動，社會對運動員，以及他們對自己的期待也在轉變。
如今中國再度盛大主辦奧運，在各國抵制行動不如預期的情況下，令人不禁好奇，我們是否能看到第二個桑德斯為那些受到迫害的人──尤其是東突厥斯坦（新疆）、圖博和香港──在北京冬奧挺身而出？
