興波咖啡營業前，吳則霖和妻子Chee盧嘉琦一走進店裡，宏亮的問候聲和著咖啡香氣，在天井撒落的晨光照耀下自在而溫馨。外界眼中的吳則霖，2016年以世界咖啡師大賽（World Barista Championship, WBC）冠軍頭銜在業界熠熠生輝，隔年卻寫道：「我沒有做誰的世界冠軍，我只做我自己。」他的視野既專注又龐雜，研發創意咖啡也嘗試跨界合作，咖啡成了可以接續未知的逗點，也是回歸風味根本的句點。
興趣龐雜卻專精
吳則霖「玩過」的興趣紛雜卻各有專精，「我從小對食物很有興趣，烘焙蛋糕、烹飪都是，大學除了咖啡也玩攝影，常會想把一些事做好而不停嘗試。」談起大學生活，一個百元法式濾壓壺反覆沖煮著青澀的咖啡夢，想煮出好咖啡的渴望浮上心頭，自此彎進咖啡之路。
回想高中時期對咖啡廳的印象，他說：「早期還是以虹吸式咖啡為主，咖啡店感覺是很私人的空間、很強調儀式感，像職人在你面前表演做咖啡。」爾後前往英國探望妻子，才發現「歐洲的咖啡文化充滿生活感，在市場、二手市集大家喝了就走，人來人往的。」杯中黑金液體映照著未來理想店景。
考上臺大電子所後，吳則霖騎上腳踏車成為移動攤商，街頭巷尾成了夢想咖啡店的起點，2011年在因緣際會下開始第一間實體店面經營，直至2019年在忠孝東路上，以「咖啡森林」為概念開設興波咖啡旗艦店。
遠望林裡人影竄動，推開荊棘大門，一座環形吧台航進視野，樓高兩層的建築，每回轉彎總會掉進或沉穩或明亮的迥異氛圍，隱隱的食物與咖啡香、杯盤起落和話語交談聲響，交織出一片蓬勃生機，三輪腳踏車如今停放於玄關處，成了未竟生涯裡不變的初衷。
挫折是成功的入口
從國內闖進國際咖啡賽事七年光景，2014年，吳則霖首度參與世界咖啡師大賽，一對夫妻、兩個行李箱，帶上精簡器材、兩個批次的咖啡豆便前往義大利，憑著一身熱愛咖啡的赤膽，開店時不停在腦中跑過的比賽流程，以及手中分析各項影響咖啡風味變相的筆記本，以第7名突破臺灣近十年無人闖過初賽的窘況。
不料，隔年再戰卻跌進22名，吳則霖坦言，「心情落差很大，因為以往在臺灣每年都有明顯進步，慢慢爬上冠軍，又蟬聯冠軍。」沉重的挫敗感壓垮團隊，Chee的眼淚滑過臉頰，也恍若滴在吳則霖的心頭，他反覆在記憶迴路裡摸索賽場細節，這才看見下回參賽的轉捩點，Chee說：「他大概只花15分鐘就說：『好！我明年還要再來比』。」
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2016年捲土重來，吳則霖自61個參賽國中脫穎而出，她已然泡進回憶，「大家都哭了，因為一路看著他這樣走，也許因為這些付出，才顯得後面這個冠軍更耀眼。」生豆風味本然苦澀，挺過高溫爆裂，全是為了追求後頭那抹醉人的香。
技術嚴謹卻保留創意思考
為了支持另一半的選手夢，翻譯出身的Chee半路出師考上WCE國際咖啡評審，兩人在咖啡生涯裡相輔相成，切身走過崎嶇的賽道也交手國際選手，夫妻倆此刻顯得謙卑，「他們的存在讓你不斷進步，一起討論咖啡、產業，之所以能在這持續走這麼久，都是這些人。」
以十餘年光陰打磨技術，吳則霖的創意思考卻也相當活躍，持續嘗試跨領域合作。日前與2017麵包冠軍陳耀訓研發精品咖啡麵包，也和義式冰淇淋品牌Double V推出聯名冰品，總能觀察不同團隊的運作模式，爾後又像迴力鏢一般回頭檢視自我。講起未來咖啡經營方向，他想像「創建出咖啡全新且完整的體驗，也可能會有咖啡套餐。」將咖啡推向有如法式餐廳 fine dining（精緻餐飲）的等級。
想起方才他自稱不擅與人互動，一切是以咖啡為起點而開枝散葉，Chee反而更能理解另一半，「他其實不知道自己的魔力，那種很認真，談話時總是誠懇回應他人的模樣。」回望吳則霖的參賽歲月，他曾如此勉勵自我：「前進的路上會發生什麼事呢？我也不知道，但希望以後回頭看你的時候，仍然覺得現在的我樂在其中。」站在吧檯邊，我凝視著吳則霖手沖咖啡的神情，笑容依然溫潤。
本文轉載自《日日好日》，作者：許羽君，攝影：石育安，非經同意請勿轉載。
