「兩年前新冠疫情剛傳出來，一過完農曆年我們的疫苗專案小組就啟動了。」國光生技董事長詹啟賢回想起2020年初，全世界的公衛組織、醫院、政府隱約覺得疫情發展苗頭不對的時候，作為一個有豐富經驗的疫苗廠的反應，許多老國光人，似乎被十幾年前的SARS疫情爆發時那種氛圍喚醒。
新冠肺炎和SARS有關嗎？病毒株在哪？整個研發的過程要怎麼設計？當時詹啟賢並不知道的是，國光生技也將因為這次的疫情，脫胎換骨，但眼前疫情的發展，對許多疫苗公司來說都是挑戰。
新冠肺炎的疫苗需求，可能和平時的流行性感冒、病毒疫苗的法規、各國政府政策、市場條件完全不相同，簡單的說，不確定性更大，對任何一家疫苗廠來說，「投入研發可能會成功，也可能會倒閉！」詹啟賢說。
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研發新病毒疫苗，等於是一邊開船一邊造船
疫苗和製藥業都需要極大的研發投入，詹啟賢指著數據說，從2010年到2020年，從Avatar、ApoVax每一年都有一家疫苗研發廠倒閉、被併購，而一款成功的疫苗從投入研發、人體試驗一期、二期到三期、拿到藥證，到上市的成功率僅8.6％。
「我們和電子廠不一樣，產品、需求、定價都有龐大的不確定性，一款疫苗每年百萬人施打，賣3C產品故障了送修就好，疫苗打進人體出問題了，可能面臨訴訟與賠償。」詹啟賢說。
雖然國光生技當下決定投入新冠疫苗的研發，但是詹啟賢心裡知道，國光至少面臨四大不確定性，都可能使這個研發案無利可圖，第一、疫情的變化，病毒株的變化、疫情可能惡化、也可能突然好轉，像SARS一樣，疫苗也必須跟著調整、連生產方式都會受到影響。
病毒變種和各國政府疫苗政策，是最大的不確定性之一
第二、各國政府的態度，這又牽涉到各國疫苗政策，風向一變，可能導致廠商反應不及。第三、WHO的態度與政策，第四、競爭者。
他眼睛看著簡報裡面那倒閉的十幾家疫苗廠名單，淡定的說「如果你沒有這種心理準備，就不要來做疫苗廠。」
2020年國光投入新冠疫苗開發，在第一階段試驗取得領先成績，卻在二期的時候受挫。
一家老牌疫苗廠受挫，外界都把眼光放到「新式」疫苗廠高端、聯亞身上，事實上，不單是國光，全世界在研發上被各國政府接受的，都是「新式」疫苗廠，也就是過去從未有量產疫苗經驗的廠商，反之，和國光一樣如賽諾菲這種老牌疫苗廠進度都受阻，獲得EUA緊急授權的，也都是這些「新式」疫苗廠。
台積電靠精進製造而領先，疫苗廠也是「不研發就坐以待斃」
沒有搶先取得EUA，在許多法人、投資銀行眼中叫做「失敗」，但在傳統疫苗廠眼中這叫做「正常表現」。「許多外資法人、分析師並不懂疫苗，也看不太懂疫苗產業。」詹啟賢強調，疫苗廠重視的是「副作用，畢竟一打下去就是百萬人，新冠疫苗一打下去就是幾千萬人，萬一幾年以後、引發強烈副作用怎麼辦？」
「非從財務觀點，研發新冠疫苗對國光來說是有責任、而且不能等的。」目前國光生技在印尼和尼日惹大學（UGM）醫學院合作開發新冠疫苗，詹啟賢說，國光生技在整個新冠疫苗的研發資本支出，已經超過5億元，但其中有些投資是開發生產的技術平台。「但只要新冠肺炎疫情還存在的一天，它就是我們重要的項目。」
「很多傳統製造業一套生產辦法可以用50年，疫苗產業必須不斷的精進。」詹啟賢指出，國光每年研發支出至少1、2億元，他又以台積電為例，就是不斷精進生產技術平台領先市場，「你不研發，就是坐以待斃。」
病毒本身會演化，疫苗廠藥廠也要跟著「演化」而生存
在擔任國光董事長超過10年、以及十幾年醫院臨床的詹啟賢眼中，研發疫苗的決策，猶如「一邊開船、一邊造船」，沒有人知道最後結果是什麼？也許疫情突然就淡化，亦或有更嚴重的變種病毒株誕生。「做這行的，本來就是這樣。」
就在新冠肺炎疫情爆發的同時，國光生技也悄悄的「脫胎換骨」了，從另一個角度來看，生物遇到威脅而演化，疫苗廠一樣面對適者生存的天擇，面對病毒不斷的演化之後，也跟著「調整」、「演化」而取得生存密碼，沒有跟上腳步的將遭到淘汰。
回顧過去幾年，在國內藥廠動不動大喊「解盲成功」股價飆升5、6倍再重摔回來，國光的表現相對平穩，專注生產、研發的國光，2020年脫胎換骨，營收成長43％、毛利率成長1倍，使得國光自2012年上市以來首度轉虧為盈，EPS繳出3.03元的成績，這些成績都不是靠新冠疫苗而來。
反之，國光生技在其他幾項產品，例如今年（2022年）在中國的流感疫苗已經獲得藥證、已經開始生產，將正式上市。東南亞、泰國、美國都在進行中，這些市場每年都有一定的需求。
今年首款腸病毒疫苗將上市，國光流感疫苗將正式「登陸」
台灣第一款腸病毒疫苗、EV71腸病毒疫苗將在今年取得藥證上市，替每年上千名患病的學童帶來希望，此外在越南，EV71腸病毒疫苗已進入三期臨床試驗。此外還有TAA破傷風疫苗、細胞培養日本腦炎疫苗，在日本和SUMITOMO合作開發流感疫苗等多角度的發展策略。
國光在CDOM （委託研發及生產代工）也取得重大進展，去年已經和全球注射針頭市場市占超過70％的龍頭公司BD台灣及香港公司簽訂合作，聯手BD提供客製化國際代工服務。
而且2021年隨著第二條填充包裝線在2021年獲台灣GMP認證、預約滿載，擴大國光年產能到1億劑，今年將取得歐盟、美國FDA認證，進一步啟動台中聚興第二廠區建廠計畫，朝「全方位生技園區」邁進，病毒會演化，疫苗大廠國光也跟著「演化」，醫師出身的詹啟賢，正是操盤國光「演化」的推手，到了今年下半年，國光生技又往下一階段邁進。
