近一周，半導體市場沸沸揚揚熱議一件大事：中國最大晶圓代工廠商中芯國際悄悄掌握7奈米製程技術，一年來持續出貨7奈米SoC晶片給挖礦機公司MinerVa Semiconductor。
詭異的是，中國央視、新華網、環球時報等官媒不同於以往吹噓技術重大突破的慣例，此時對中芯7奈米晶片，沒有報導，悄然無聲。
中芯國際悄悄掌握7奈米製程技術
反而是外國從不同角度剖析此事的影響。很多媒體指證歷歷中芯7奈米涉嫌抄襲台積電設計，台積電恐第3次提告侵權。
台積電曾兩次（2002 年和2006 年）提告中芯國際抄襲其製程技術，這次TechInsights聲稱中芯可能抄襲台積電的7奈米設計，或會導致兩家公司之間再次爆發法律糾紛。
另外，《亞洲時報》分析稱，中芯不用EUV曝光機，用DUV設備就能造出7奈米晶片，引發外界議論美國制裁未能阻止中國半導體技術進步。
美國制裁未能阻止中國半導體技術進步
加拿大一家逆向工程科技分析公司TechInsights指出，中芯國際可能已經掌握生產7奈米晶片的能力，這標誌著世界第二大經濟體推動技術自給自足，應對美國制裁的重大突破。
中芯國際於2000年成立，目前全年營業收入排名全球第5，僅次於台積電、三星、聯電和格羅方德。
半導體代工服務佔中芯國際超過90％的收入，其餘來自測試和其他相關服務。中芯國際在上海、北京、天津和深圳經營晶圓廠，並且在興建3座晶圓廠。
TechInsights研究人員對中芯(SMIC)製造的晶片進行逆向工程後得出結論，該晶片是從加密貨幣礦機MinerVa的SoC產品拆解下來，從中發現中芯的7奈米製程技術，這款產品從2021年7月起就開始出貨。
TechInsights拆解中芯的7奈米晶片
重要的是，最初的圖像證明，這項製程技術幾乎是台積電7奈米製程的翻版（a close copy of TSMC），中芯再次抄襲的嫌疑濃厚。
分析師和半導體專業人士認為，在聯合執行長梁孟松的領導下，中芯國際在技術上可以利用深紫外 (DUV) 系統產出7奈米晶片，梁孟松是晶片製造專家，曾在晶圓代工龍頭台積電任職17年，擔任過資深研發處長。
2020年12月，梁孟松在一封廣為流傳的辭職信寫道，他曾帶領2000人的工程團隊在中芯國際完成7奈米技術的開發。他表示，該公司可能會在2021年4月開始試生產。
中芯國際尚未就其7奈米晶片的生產能力發表任何公開評論，但是TechInsights拆解的7奈米晶片，是從去年7月起中芯就開始生產。
中芯已生產和出貨7奈米晶片長達1年
中芯國際拒絕就 TechInsights 的報告置評。TechInsights是一家加拿大公司，為科技公司和其他用戶提供半導體分析和知識產權服務，它以逆向工程能力而聞名。
MinerVa Semiconductor 被彭博標註為中國公司，註冊地在加拿大，但其註冊名單中列舉3名董事均為中國人，其中一名董事的住址在中國河南省，MinerVa網站上的「公司簡介」部分是空白的。
MinerVA Semiconductor官網聲稱，其挖礦機MinerVa7內建開採比特幣的「最有價值的晶片之一」，並且利用成熟的代工技術，來確保晶片產量、品質和可靠性。
TechInsights報告形容中芯利用7奈米工藝技術投入生產，取得一大成就。報告稱，中芯7奈米製程幾乎與台積電一樣，中芯似乎只有少量生產SoC晶片，僅有邏輯但沒有記憶體功能。
中芯7奈米製程幾乎與台積電一樣
報告稱，這是有可能的，因為比特幣礦機對RAM 的要求有限。SoC是一種集成處理單元（邏輯）、記憶體和其他組件的IC，
TechInsights 還指出，中芯國際使用深紫外（DUV）曝光機的技術，導致製程工藝更加複雜和成本更高，其產量可能遠低於台積電和三星使用極紫外(EUV)曝光機的產量。
但是中芯國際別無選擇，它只能使用DUV，因為美國商務部2020年12月將中芯列入黑名單，當時商務部指出，禁止先進技術（10奈米或以下）半導體的設備出貨給中國軍民融合項目。
雖然中芯製程大躍進，代表技術達到新的里程碑，但是有些專家質疑，使用DUV設備量產7奈米晶片的商業可行性，該設備廣泛應用在成熟製造工藝。
DUV設備量產7奈米晶片的商業可行性備受質疑
顧問公司Chilli Ventures董事總經理、英國半導體和軟體設計公司前戰略長Woz Ahmed表示：「理論上，我認為DUV最高能生產到7奈米，但是在這個限制下產量和性能都不會很好。」
儘管商業價值和產量不太理想，但這些成本因素對中國來說幾乎不是問題，因為北京努力推動本土廠商生產晶片，來達到自給自足目標，不要被西方國家的技術「卡脖子」。
7nm是DUV曝光機的極限，世界兩大晶圓代工廠商台積電、三星都使用極紫外（EUV）設備，來生產5nm和3nm工藝晶片。
7nm是DUV曝光機的極限
此外，Ahmed說明，不同製造商製造的7奈米晶片的晶體管密度、功率和速度特性差異很大，因此，將中芯的晶片與對手生產的晶片進行比較，可能沒有意義。
調查結果發布之際，目前美國正在努力遊說，敦促荷蘭光刻機（曝光機）製造商ASML也不要向中國出售DUV設備，但是ASML還在考慮當中。
2020年12月，中芯被列入美國黑名單，已經無法進口製造10奈米和更小晶片的設備，包括最新型EUV曝光機，自2019年底以後，ASML已經不再出貨EUV設備給中國。
目前，中芯依賴ASML不先進的DUV系統來擴展其產能，專注量產成熟製程28奈米和更大尺寸晶片，用於汽車和家電，而不是生產高階智慧手機和平板電腦晶片。
