民進黨桃園市長參選人林智堅今（12）突拋退選震撼彈，強調為了自身論文清譽，退出桃園市長選戰，要換到另一個戰場繼續捍衛清白，為此，民進黨緊急開選對會拍板改推立委鄭運鵬上場。
民進黨高層表示，林智堅今早向黨內表達退選意願，隨後高層上報給總統兼任黨主席蔡英文後，層峰認為這件事不宜拖延，今上午才緊急開臨時選對會，處理林智堅退選事宜。
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鄭文燦挺林智堅續選，「你受傷還是可以贏！」
據轉述，蔡英文今天在會中多次表達願意相信林智堅論文清白，桃園市長鄭文燦也認為林智堅無需退選，甚至會上提到，「你儘管受傷，但選到底還是可以贏。」林卻回應：「我重傷都能贏的話，難道運鵬不能贏嗎？」且蔡英文也挺林智堅，認為不用退選，不過林智堅退選意志相當堅定，最後選對會成員一致同意他退選，並決定由立委鄭運鵬接棒參選。
決策後，鄭文燦在選對會上致電給鄭運鵬告知要徵召他參選。高層轉述，鄭運鵬接起電話後，一口同意參選，但強調「我爸媽跟太太都還不知道我會選，我可能要通知他們一下」，他也當場向鄭文燦表示：「如果要選，我一定要選贏。」堅下鵬上過程還算順遂。
據了解，9日台大開完記者會宣布建議撤銷林智堅論文與學位，當時林智堅陣營內部評估，儘管有傷，但只要將選戰從空戰轉陸戰，顧好「高投」族群，中間選民也會在論文爭議淡去後慢慢回流，不過，讓林智堅退選的最後一根稻草，是中華大學論文審查會。
中華大學論文審查恐不妙，成壓垮林智堅意志最後稻草
本週三（10）林智堅親自出席中華大學審查會，據透露，會上審查委員對林非常不友善，甚至還要他說出13年前論文哪一段是自己寫、哪一段是與教授合作，讓他相當挫折。
據透露，出席中華大學審查會後，林智堅有向民進黨團總召、政治導師柯建銘透露退選念頭，柯建銘當時還故作輕鬆地安慰林智堅，全台政治人物被媒體修理最慘的，第一名是陳水扁、第二名是老柯他自己，「沒想到現在你超越我，變成是第二名，我變第三了。」
尷尬的是，蔡英文當天早已經在中執會上宣布全黨力挺林智堅一番言論，據轉述，當時中執會上氣氛很微妙，蔡英文講完近日國際局勢，台灣面臨內外挑戰、譴責國民黨赴中作為，話鋒一轉轉到論文爭議，當場定調要「支持智堅繼續努力，捍衛自己的人格和清白。」讓不少人錯愕，甚至蔡英文說完後全場頓時沈默3秒，才有人反應過來，陸續給掌聲鼓勵。
黨內高層分析，蔡英文當天話說的堅定激昂，多少有自己博士論文長年被誤會反射，讓她對林智堅相當同情也力挺到底。
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自身論文也被質疑，投射反應讓蔡英文拍板力挺？
蔡英文拍板力挺，也讓林智堅的退選念頭相當不合時宜，據了解，林智堅週四、週五取消大部分的公開與私下行程，不過卻臨時安排週四晚間上三立的「鄭知道了」錄影，讓部分黨內知情人士嗅到退選味道，甚至傳林將透過專訪傳達退選意願，但林最後沒有在節目上宣布，而是改到今天透過正式記者會宣布。
7月28日在總統官邸第一次討論林智堅論文門時，據傳林智堅當時已經表達退選念頭，不過，與會人士表示，當天從頭到尾都沒人提到退選，當時是因為蔡英文想要了解論文爭議來龍去脈，才緊急通知相關人士、鄭文燦、林智堅、柯建銘等人入官邸，從頭到尾都在討論如何應對以及選戰情勢。
綠營高層分析，他們也認為林智堅不需要退選，因為黨內每天都有滾動式民調，「林智堅被打成這樣，還是贏對手張善政2～3％。」還透露，黨內民調多為「高投」民眾表態。所謂「高投選民」就是高投票率的一群，也是民進黨從選戰開始緊抓住的一群，只要穩住高投選民，加上部分願意相信林智堅回流的年輕選票，基本上贏面仍是很高。
因此林智堅退選仍是「情緒」居多，高層表示，「哪有人每天被打成這樣，沒有萌生退選念頭的？」因為他們可以理解林智堅思考，最後同意他退選。目前黨中央這兩天要先穩住支持者情緒與群眾感受，等鄭運鵬選戰正式開打，一定最後能反守為攻。
林智堅論文蓋過其他議題，壓縮民進黨空戰優勢
至於為何當初是選擇林智堅而非鄭運鵬？綠營高層也說，他們每天都在看民調，張善政民調最高點，是國民黨宣布張善政參選那天，之後一路走跌，拿張善政民調最高點，與林智堅相比，林大勝張善政，而鄭運鵬則小輸給張善政2~3%，理當選擇當時民調高的。
據了解，鄭文燦當時也用一個理由，說服黨內高層提名林智堅。他提到，自己在桃園施政不分藍綠，因為可以讓藍綠選票最大化投給他；林智堅也是一樣道理，他在新竹政績幾乎是不分藍綠的選民都認同，來桃園一定也可以大勝。
其實這陣子林智堅因論文案大傷，但民調並沒崩盤，甚至在最藍的南桃園，林智堅的民調還一度領先，就是因為新竹政績的關係。
如今同意退選，高層坦言，近日全都是林智堅論文議題，其他地區選戰議題打不出來，壓制了民進黨的空戰優勢，讓其他選區參選人相當苦惱，因為不管怎麼打，都是林智堅。更糟的是，每天媒體只要去問縣市參選人「你支不支持林智堅、同意論文沒抄襲嗎」每天只要追著參選人表態，根本沒有其他政策議題，因此基於整體選戰考量下，最後選對會才一致同意林智堅退選。
