前新竹市長林智堅上週五（12）宣布退出桃園市長選舉，盼為論文風暴止血，不過，論文門延燒一個半月，除了衝擊原本綠營有勝算的桃園市選情，首當其衝影響的就是新竹市長選戰。
本屆新竹市長選戰呈現三腳督狀態，民進黨派出前副市長沈慧虹、民眾黨由立委高虹安參選，國民黨老牌議員林耕仁挑戰。從目前各方民調來看，都是林耕仁領先、高虹安居次，沈慧虹墊底，不過3人民調都很接近，可說是在誤差範圍內，誰輸誰贏目前仍未定論。
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民進黨高層看高虹安，「沒組織盤，高民調恐是虛的！」
民進黨高層坦言，目前沈慧虹民調居於劣勢，多少受林智堅論文衝擊，但其實影響新竹較大的是球場問題，黨內研判只要處理好球場爭議，選情慢慢穩定後就能逆轉。至於半路殺出高虹安，藍營名嘴黃暐瀚預測38歲的高虹安很可能在這場三腳督選局中獲勝，打破林智堅39歲當選新竹市長紀錄。
綠營高層分析表示，現在看高虹安的確氣勢很旺，銳不可擋，但問題是高虹安在新竹市沒有組織盤，網路高呼聲往往是虛的，要靠網路撐出最後高投票率還能當選，恐怕有困難。
高層認為，藍綠在新竹市各有組織，各自擁「高投票率」的選民支持，在這部分民進黨並沒有落後，加上接觸過沈慧虹的人，會覺得她有專業能力但是又親切，林智堅過去8年在新竹市的政績也都扎實讓民眾有感，等選戰步調回歸政策，相信中間選民也會回流。
林智堅下一步？高層：讓他專心捍衛清白
至於林智堅下一步？是否讓他回新竹輔選，過去黨內曾打造桃竹「智慧連線」，不過隨著論文爭議、林智堅退選，只能各自努力。高層認為，林智堅選擇去另一個戰場捍衛清白，就讓他去努力，對於他的下一步是否輔選，未置可否。
其實民進黨一開始規劃，是希望打造桃園新竹的「智慧連線」之外，連辭掉總統府參議回鄉參選竹北市長的鄭朝方，一起規劃類似2018年地方選戰「頭前溪選戰指揮所」，不過，隨著林智堅陷入爭議，也讓這個構想落空。
據了解，沈慧虹陣營成軍後，幾乎是民進黨團總召柯建銘在控全盤，加上林智堅轉任帶走幾位核心幕僚，新竹市選戰缺兵，只能走小而精兵路線。沈慧虹競選總幹事李妍慧表示，新竹市選局目前是三分天下，從2020年立委選戰來看，藍綠各占了三分一、另外三分之一就是所謂「游離選民」，上次這些游離選票大多數被時代力量候選人高鈺婷拿走。
不捨林智堅遭夾殺，李妍慧：選民到沈慧虹臉書聲援他
「這次選戰游離選票全會投民眾黨嗎？恐怕還要觀察。」李妍慧分析，民眾黨之前沒在新竹選過，目前還看不出他們掌握多少組織盤，「不代表上次立委投給時力，這次選票全投民眾黨，且別忘了蔡英文得票在新竹高於任何一位立委候選人。」她認為，沈慧虹持續穩扎穩打，自然受中間選民青睞。
至於林智堅退選影響，李妍慧表示，他們自己是當地人，對林智堅市政最有感，且這次論文爭議打到國民黨已經有反作用力，不少新竹鄉親都到沈慧虹臉書聲援林智堅，反而提升了對沈的好感。
