南韓的生育率（每一位婦女生育嬰兒的人數）今年再次下降，打破自己創下的前低紀錄，再次寫下世界最低的生育率紀錄，連續2年穩居世界最低的位置，可見政府多年來努力扭轉人口減少的政策，收效甚微。
南韓連續2年生育率全球最低
根據聯合國全球人口預測和世界銀行數據，在人均國內生產總值至少 3 萬美元的經濟體中，韓國是世界上老齡化速度最快的國家。到2100年，南韓人口總數將從5100萬人暴跌53％至 2400 萬，高於2019 年預測的下降43％。
南韓生育率在 2018 年首次跌破每一名婦女生育一名嬰兒的水準，2021年，南韓生育率下降到0.81，這是一個高度發達的民主國家的最低記錄，去年新生兒數量下降至260,600人，約佔人口的 0.5％。
沒想到8月24日，南韓政府公佈的數據又更低，生育率從2021年的0.84減少0.3，今年只剩下0.81，為連續第6年下降，比台灣今年預估的0.89還低。
按地區劃分，首爾的生育率最低，只有0.63，而政府總部所在地世宗市的生育率最高，為1.28。人口最多的省份京畿道錄得 0.85，接近平均水準。
南韓生育率連續第6年下降，比台灣還低
相比之下，世界上發達經濟體的平均生育率為1.6名嬰兒，例如美國2021年的生育率為1.6，日本為1.3，也是有記錄以來的最低水準，有些世界最多產的非洲國家生育率高達5或是6。
正常情況下，各國每一對夫婦至少需要生育2個孩子，即生育率需達到2.1的水準，才能保持現在人口規模不變，而無需輸入外國人口。
經濟合作與發展組織（OECD）表示，過去60年OECD成員國的生育率明顯下滑。但這一趨勢在南韓特別明顯，在幾代的時間裡，家庭成員人數持續減少，1970年代初，平均每一位婦女生育4個孩子，現在只有0.81。
生育率需達到2.1，才能保持現在人口規模不變
南韓的生育率自2015年開始逐年下滑，2020年該國的死亡人數首次超過出生人數，也就是說，居民人數從此開始減少，出現「人口死亡交叉」，這現象引發社會恐慌。
隨著生育率下降，南韓女性的生育年齡越來越晚。根據統計局的數據，2021年生第一胎的女性平均年齡為33.4歲，比前一年大0.2歲，10年前首次生育的年齡為30.2歲。
在1950-53年韓戰之後幾十年裡，南韓人口至少翻了一倍，但自2015年開始生育率一路下滑，去年育齡婦女人數下降2％至1162萬，這表明生育率只會進一步惡化。
人口減少，會使一個國家承受巨大壓力。醫療健保體系和退休金的需求增加，導致公共支出的壓力升高。與此同時，南韓人口在老齡化，青年人口的減少導致勞動力短缺，從而影響經濟發展。
南韓老年人口占比大增至16.8％
截至2021年11月，16.8％的南韓人民年齡在65歲或以上，但是只有11.8％的人民年齡在14歲或以下。根據人口普查數據，南韓老人的占比在迅速上升，2021年猛增5％以上，然而，勞動人口（15歲至64歲）2021年減少0.9％。
專家擔心該國的勞動人口太少，無法供應迅速增長的老年人口，無論是納稅還是填補醫療保健和醫療保健等領域的職位，年輕人口都太少。
南韓、日本、台灣的生育率下降背後有著類似的原因，包括苛刻的工作文化、停滯不前的薪資、不斷上漲的生活成本和飛漲的房價。
更多南韓年輕女性把工作放第一，不願結婚生育
經濟壓力和職業因素一直是年輕夫妻決定要孩子的關鍵考慮因素。對於2021年南韓生育率創世界最低，專家說明生活成本上升、房價飆升以及新冠疫情，都是阻礙婦女生小孩的重要因素。
更多南韓年輕女性表示，她們沒有時間和金錢去約會，也不想浪費時間投入感情談戀愛，因為她們在競爭激烈的職場上將本身的職業放在第一位，在辦公室裡，她們經常面臨重男輕女文化和性別不平等。
人口危機正在醞釀當中。如果韓國人口繼續減少，就沒有足夠的人來發展經濟、照顧老齡化人口和徵兵入伍；按照目前下滑趨勢，南韓目前約5100萬的人口到本世紀末可能腰斬。
南韓投入數十億美元鼓勵年輕人生娃，不見成果
多年來，南韓官員都知道這種情況即將到來，但一直無法解決。他們投入數十億美元鼓勵年輕人生孩子，包括允許父母雙方同時休育兒假和延長帶薪育兒假，但是政府至今仍搞不清楚為什麼獎勵生育的辦法都沒有奏效。
金錢當然是一個因素，南韓撫養小孩是昂貴的，而且許多年輕人被天文數字的購屋成本壓得喘不過氣，但生不生小孩也關乎機會成本。
南韓女性多半受過高等教育，但在工作場所卻受到不平等待遇。該國的男女薪資差距是所有富裕國家中最高的。即使有些母親也有上班，但南韓大部分家務和育兒工作仍由女性承擔，有些婦女在生完孩子後辭掉工作或事業停滯不前，這些情況都很常見。
從本質上講，南韓許多女性仍然被迫在事業和家庭之間做出選擇，更多婦女決定不想犧牲自己的事業，一位女性表示：「我們罷工不生小孩了。」說出許多職業婦女選擇不婚的心聲。
