9月12日早上（美國時間），亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）創立的航空公司藍色起源（Blue Origin）的無人駕駛火箭從德州西部發射場升空1分鐘，就故障墜毀，暫時停飛，等待調查。
這是藍色起源2021年7月推出收費太空旅遊服務以來第一件重大事故，挫敗這位世界前首富的太空商業旅遊夢想，並提醒太空迷和普通觀察家一個客觀的教訓：太空飛行仍然很艱難。
貝佐斯能夠擔任宇宙革命的先鋒嗎？
億萬富翁貝佐斯2000年成立藍色起源，創立宗旨是可重複使用運載火箭，使太空旅行更便宜、更可靠。但是經過這次挫敗，他能夠擔任宇宙革命的先鋒嗎？恐怕暫時不能了
俗話說，沉默是金。至少這一次，馬斯克似乎明白了這一點。 火箭科技公司SpaceX創辦人馬斯克尚未就最大太空對手貝佐斯的挫折發表任何言論。
「New Shepard號」火箭在發射升空1分4秒時，在距地面約8.05 公里處，突然故障起火墜毀，幸好緊急逃生系統彈飛，接著展開降落傘，載有實驗設備的太空艙安全降落在德州沙漠。
美國聯邦航空管理局（FAA）發表聲明說，推進器在指定的危險區域內墜毀，但仍會調查並停飛該公司所有火箭，直到可以確定與事故相關的系統、流程或程序是否影響公共安全，這是所有事故調查的標準做法。
「New Shepard號」墜毀，無人傷亡
「在今天的飛行中，逃生系統成功將太空艙與推進器分離，推進器墜落地面。沒有人受傷，所有人員都已安全落地。」「這是一次沒有載人的有效載荷任務，太空艙逃生系統按設計運行。」藍色起源在事故發生後發推文說明。
這項任務名為「NS-23」，是一年多來「New Shepard號」首次發射無人火箭，也是2022年初以來第4次任務。在藍色起源的亞軌道太空旅遊業務下，火箭太空艙系統總共搭載過31人。
藍色起源的新興太空市場高級總監華格納（Erika Wagner）在發射直播間表示，「我們今天飛行遇到異常，這是計劃外的狀況，我們還沒有獲悉任何細節，但我們的乘員太空艙能夠成功逃脫。」
華格納接著說道，「你們可以看到我們的備用安全系統今天是如何啟動，以在非標準情況下確保我們的有效載荷安全。藍色起源把安全是當作最高價值，這就是為什麼我們系統構建如此繁雜。」
推進系統故障恐是火箭墜毀的主因
推特上的獨立專家表示，他們懷疑推進系統故障是故障的原因。
藍色起源表示，這項名為NS-23的任務是這架特殊飛行器的第9次太空飛行，搭載來自全球學術界、研究機構和學生的36個人。
該公司認為，附加在推進器外部的另外2個實驗被破壞了，本來實驗要分析環境暴露對太空環境的影響。
這是今年「New Shepard號」規劃的第4次飛行，也是2021年8月以來第1次有效載人飛行。
「New Shepard號」曾將31人送入太空
「New Shepard號」飛行不會進入地球軌道，每一次付費的載人太空旅遊持續10到15分鐘，旅客會被載運到離地約100公里高空處，在太空邊緣體驗無重力感幾分鐘，然後他們乘坐的太空艙由降落傘的保護落地。
之前，「New Shepard號」曾將31人送入太空，最近一次是在今年8月份。之前的乘客包括2021年7月的貝佐斯，3個月後飾演電影星際爭霸戰寇克艦長的演員薛特納（William Shatner）也坐上太空船，在這些收費任務，火箭推進器都能安全返回地球表面，因此能被再度使用。
第一次載人太空旅遊的乘客包括貝佐斯和弟弟馬克、82 歲的女飛行員芬克（Wally Funk）、18歲的物理系學生戴門（Oliver Daemen），戴門這次旅行是由他的父親、Somerset Capital Partners執行長Joes Daemen出資贊助。
16.5萬人連署建議貝佐斯待在外太空不要回來
最初，戴門的座位被一個匿名供應商以2800萬美元（相當於每秒付費42,424 美元）得標。由於日程安排問題，這位匿名投標人無法搭乘該航班。
貝佐斯結束短暫（10分鐘）太空旅行，回到地球表面，收到一份連署請願書，這份請願書有16萬5,000人簽名，要求貝佐斯留在太空，不應該返回地球。
9月12日，「New Shepard號」火箭墜毀之前已經飛行過8次，首次載人太空旅遊前，曾飛行過15次，但周一墜毀後，工程師試圖識別和糾正故障原因，藍色起源的太空旅遊時間表可能會面臨延誤。
NASA曾有2次任務失敗，14名太空人罹難
除了太空旅遊飛行之外，藍色起源還銷售「New Shepard號」近零重力的科學試驗服務。該公司另外有野心勃勃的計劃，包括新格倫軌道飛行項目計劃於明年進行首次試飛，以及與美國太空總署（NASA）合作開發載人登月器。
同樣地，NASA自己重返月球的計劃最近幾周遭遇挫折，由於技術問題，2次獨立的阿爾忒彌斯1號火箭首次試飛嘗試都被取消。
想想 NASA 標誌的航天飛機計劃。它在135次任務中的兩次遭遇災難性的失敗，造成 14 名太空人死亡。其中一場悲劇是1986年1 月，挑戰者號太空梭起飛73秒後爆炸，7名太空人全部罹難。另一個哥倫比亞號在軌道飛行器返回地球時爆炸，發生在2003年2 月。
