台東縣池上鄉昨（18）日下午2時44分，發生規模6.8地震，此後餘震不斷，全是「極淺層地震」，震央也都在花東地區。昨天地震後第一時間，總統蔡英文正在南投輔選，她也在南投舉行臨時記者會，晚間8點回到新北坐鎮中央災害應變中心，卻傳出與延遲2小時與台東縣府連線，唸完稿就離開，還有與花蓮縣府連線時斷線結束會議，讓花東縣府相當不滿。
昨天蔡英文與台東縣府開線上災害應變會議，也發生插曲。因為連線疏失，讓縣府苦等2小時，蔡英文現身後僅唸完稿就離開，被縣府人員轟「冷血」。此外，蔡英文原訂要跟花蓮災區連線、聆聽狀況，孰料卻直接斷訊沒連線，結束會議，引起花蓮縣長徐榛蔚不滿。
蔡英文今（19）道歉「世界警察消防運動會」代表團時提到，昨天晚間，她到中央災害應變中心視導，因為工作人員忙碌而溝通不足，以至於連線作業有所疏失，沒有能與兩位縣長及救災團隊有溝通的機會。對此，她向兩位縣長及在花蓮、台東的救災團隊表達歉意。
與花蓮縣斷線，蔡英文道歉「溝通不足」
這段插曲來自於昨天強震後，蔡英文晚上8點到新北的災情應變中心坐鎮，花蓮縣府昨天晚間8點，在玉里消防分隊召開第二次災害應變會議，縣長徐榛蔚原訂跟中央應變中心連線，也做好事前預演，沒想到等到8點半，蔡英文竟直接結束中央應變中心會議，沒有跟地方連上線。
而台東縣府狀況是，6點已經開完縣府自己救災會議，臨時被通知8點總統會連線。台東縣交通及觀光發展處處長余明勳在臉書痛斥，他們被留下與中央進行線上會議，但是一直沒告訴何時開始，從6點枯等兩小時後，終於等到總統晚上8點到。
余明勳說，中央相關部會窗口報告後，內政部長徐國勇指示、糾正內政部相關同仁、行政院長蘇貞昌發表一些無關痛癢訓示後，接著換蔡英文上場，結果照稿唸完後，3人起身離開會議，讓台東現場所有人錯愕不已。「今晚參與了一場有生以來最冷血無意義的防災會議」。
蔡英文與台東縣連線唸完稿離開，縣府人員怒斥高高在上
余明勳說，整個線上會議當中，完全沒有讓縣長、在第一線努力的人員開口或報告，也沒有打招呼、勉勵或鼓舞士氣，「這些握有權力的人，就是單方面的、高高在上的自說自話。」
余明勳痛批，這場號稱中央級會議，主題明明攸關人民身家、性命與生存環境的安全問題，卻絲毫看不到「中央級」的格局與誠意。台東縣長饒慶鈴也在下方留言表示，「捨不得的是所有人的時間，就這樣乾耗掉了」
對此，消防署出面解釋，強調會報暨總統視導時，會前幕僚已和台東縣及花蓮縣建立視訊連線，由於在會中幕僚單位未妥善安排總統、院長與地方政府的視訊，造成本項誤解純屬消防署幕僚作業疏失，會確實檢討策進，消防署也誠摯表達對於花蓮縣與台東縣未能妥善安排連線致上歉意。
九一八強震襲東部，縣市長參選人緊急停止競選行程
因為年底即將地方大選，地震當下不少藍綠參選人都在競選活動。第一時間民進黨台北市長參選人陳時中陣營，宣布取消所有晚上行程，祈願台灣平安，週一行程也緊急取消。新北市長參選人林佳龍也同樣取消晚上競選活動，週一只保留一個參訪映像有限公司活動。
在災情較嚴重的花蓮縣，除了縣長徐定禎第一時間坐鎮指揮救援外，民進黨花蓮縣長參選人kolas Yotaka也發揮當年當記者的功力，不斷在臉書公布第一手的花蓮縣資訊與相當災情消息，同時宣布停止所有競選活動，加入救災。
kolas Yotaka在臉書公布她在玉里家旁邊的天主堂，整個聖堂變形，地板龜裂，牆壁歪曲扭八，拍攝影片當下，還遇到強烈餘震，整個教堂幾乎倒塌，他們趕快奪門而出，相當驚險。民眾逃出後直呼「頭皮發麻、嚇死人了」，驚魂未定。
民進黨台東縣長參選人劉櫂豪也立刻視察倒塌的關山碾米廠、寶華橋，以及南橫公路部分路段，劉櫂豪也說，一定會向中央爭取修復經費，儘管寶華橋是縣管轄，但因為橋樑已經年代久遠，耐不住強震，希望能重建新的橋樑；台20線南橫道路落石，公路局已經要在週一中午前搶通。
