隨著台灣確診人數攀升，國人也陸續出現「長新冠」症候群。
根據研究指出，約有近2成確診者於康復後仍持續出現長新冠症候群，常見症狀包含頭痛、喉嚨痛、嗅覺或味覺異常、疲倦、呼吸急促、胸痛或胸悶、關節疼痛、憂鬱和焦慮。
睿鳴堂中醫診所院長吳宛容中醫師指出，「很多朋友新冠確診後便開始感覺嗅覺衰退，無法像是以往般能輕易體會食物的香味，家人於廚房炒菜時，在客廳卻聞不出任何味道，但患者在接受密集的針灸治療並搭配藥物改善體質後，患者漸漸能提高聞氣味食物的靈敏度。」
究竟新冠患者的嗅覺喪失困擾，該如何靠中醫治療緩解呢？
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除了新冠，「這些原因」也可能導致嗅覺喪失
吳宛容先解釋，臨床上嗅覺喪失的成因除了新冠確診外，也有可能是車禍外傷導致嗅神經的外傷損害、病毒或細菌感染的侵害，或是腫瘤的壓迫影響嗅覺傳導神經、腦部嗅球的功能。
她指出，臨床上也遇過患者由於長年的嚴重過敏性鼻炎，導致鼻中膈嚴重彎曲或是鼻息肉腫大，造成鼻塞而影響呼吸的通暢度，「這樣的慢性發炎腫脹在新冠肺炎確診後，會漸漸影響嗅覺受器的靈敏度導致嗅覺障礙。而嗅覺失常可分為完全嗅覺喪失和部分嗅覺喪失，其嚴重度反應神經損傷的程度，也關係到預後。」
吳宛容提醒，由於神經的修復有時效性，若是嗅覺喪失的時間拖得越長，或是嗅覺神經的破壞越嚴重，恢復的機會就會越來越艱難。
中醫師：「針灸+中藥」能治療嗅覺障礙
那麼該如何治療呢？吳宛容指出，中醫臨床診治嗅覺障礙主要有兩個方法。
「首先是能夠藉由針灸直接刺激鼻腔周圍的血液循環與神經傳導，透過針刺頭面部的迎香穴、攢竹穴、印堂穴、風池穴來活化鼻腔周圍的機能，也能幫助腦血流的循環。」她表示，另外有些醫師會搭配手足遠端的曲池穴、合谷穴、足三里穴、崑崙穴進一步調整疏通經絡氣血，幫助恢復健康。
「此外，若是在上述針刺刺激上加入頭皮針以活化腦神經，也能夠幫助嗅覺神經的傳導與修復。」吳宛容提到，一般民眾的穴位保養可使用溫水蒸氣薰鼻的方式先溫暖滋潤鼻面部，一邊以手指畫圓依序按摩印堂穴、攢竹穴、魚頭穴、魚腰穴、並沿著鼻子兩側緣向下滑按到迎香穴，每天早晚按摩5分鐘。
「另外，我們也使用中藥或食療治療新冠肺炎確診後遺症導致的鼻粘膜的機能障礙。」吳宛容表示，若是因感冒或細菌感染、長期慢性鼻炎引起的「失嗅」，需要先分辨患者為「肺受風寒」，或是因「肝膽濕熱」、「風熱鬱肺」等的病因導致嗅覺細胞受到炎症的侵犯。
「在寒邪侵犯肺鼻時，可考慮搭配溫肺散寒，宣通鼻竅的食療，例如時常飲用薑絲魚湯、迷迭香茶、柑橘茶等。另一方面則可使用薄荷油在鼻孔附近塗抹按摩，或直接飲用薄荷茶、魚腥草濃煎作為茶飲，來緩解因風熱感染引發的鼻塞、嗅覺失靈。」吳宛容也提到，若是肝膽濕熱上擾頭面而引發的鼻窒、鼻聾，應搭配清瀉肝膽濕熱的七葉膽、板藍根煮成茶飲用，並注意保持心情放鬆與避免熬夜。
新冠確診後出現嗅覺喪失，應把握黃金治療期
至於車禍或骨折造成神經受損的患者，或是長期慢性鼻炎侵擾導致機體功能下降的案例，吳宛容指出，「在治療上應善用補氣養血、活血化瘀，通竅活絡的治則，利用八珍湯加上辛溫通絡藥，或是使用桂枝黃耆西洋參茶補益氣血，再搭配上述按摩方式，如此可提供頭面神經養分與血流，同時振奮活化神經的機能。」
吳宛容解釋，由於嗅覺喪失牽涉到神經的新生與修復，一般神經受損有其快速恢復的時效性，「一旦新冠確診後出現嗅覺喪失的情形，最好還是儘快就診找出病因，進使用藥物治療感染，恢復鼻腔通氣，並搭配針灸刺激神經傳導以活化嗅覺傳導。」
然而若是外傷骨折或腫瘤的原因，牽涉到嗅神經的損害嚴重度與修復時間的黃金期，吳宛容提醒需要更有耐心與密集的治療，以增加受損的嗅神經機能復原的機會。
