即便世界許多主要城市租金近一年大幅上漲，但是日本首都東京的租金幾乎沒有變動。與其他國際城市相比，國際租戶會發現東京租金較便宜，且競爭較少，但也存在隱藏成本和障礙。
外國勞工樂見東京的租金持穩
根據英國《金融時報》報導，到6月為止的一年，紐約市平均租金大漲35％，倫敦上漲12％，雪梨上漲10％，同期東京平均租金僅微漲0.2％。
今年早些時候日本放寬邊境管制後，大量抵達東京的外國勞工樂見大城市的租金持穩，6月，訪日的海外遊客連續第3個月突破10萬人次。
「我每天行程滿檔很瘋狂，外國勞工來自法國、美國、英國和香港，他們通常為國際公司工作。」專門為外國工人出租房屋的當地仲介Kaz Harada表示。
但是東京的租屋市場與他國不同，包含隱藏成本和後勤挑戰，實際搬家費用比標示的價格更加複雜和昂貴。
斯馬特東京租屋，比香港房子大了50％
29歲的斯馬特（Jeremy Smart）曾在香港自宅住了5年，之前在墨爾本租房5年，最近他搬到東京，輕鬆找到一間公寓，今年4月開始從事出版業的新工作。
他喜歡的地方有很多合宜的住宅，而且建築物比他香港住過的房子更新，維護得更好。找了2周以後，他找到合適的公寓；他和搭檔搬了進來。
按照當地多數標準來說，他租的公寓很小間，實坪只有37平方米（11.2坪），但仍是比他香港的房子大了50％，而且價錢更便宜。
東京公寓租金比香港便宜2成以上
——但他在東京的房子比他留在香港的房子大了50%，而且成本更低。「我們從每月支付租金從1,670美元降到1,400美元以下。」他說，相當於月租從5.3萬元降至4.41萬元台幣。
斯瑪特和搭檔住在澀谷區的富谷區，這是受外勞青睞的地區，其購物區圍繞澀谷地鐵站，世界上最繁忙的車站之一，也是人行道最擁擠的地區。
其他外國勞工則選擇港區，這裡設有許多外交使館，以及許多一流日本和國際公司的總部。在港區，麻布十番很受歡迎，因為當地的酒吧、商店和餐館融合了日本和西方文化，而且在語言障礙可能很嚴重的東京市裡，當地說英語的人數相對較多。
32歲的比利時青年別盧烏索夫（Stanislav Beloussov)今年3月離開雅加達，來到東京開始找房子，他對月租2,000至3,000美元的合適住宅印象深刻。「不同於其他亞洲城市，我沒有看到地雷區。」
東京租屋比紐約容易太多
「東京租屋比紐約容易太多：你看到的東京公寓品質與價格要高得多，兩地差別就像白天和黑夜。」Hiroko說，他2016 年在紐約皇后區生活一段時間後返回東京。
之前，Hiroko和朋友在紐約租一間2樓公寓，為2房一廳的無電梯住宅，月租4千美元（約12.6萬元台幣），上班通勤時間約50分鐘。
現在，她搬到東京一房一廳的電梯華廈，月租僅約1,500美元（約4.7萬元台幣），窗外風景優美，距離她的工作地點不到30分鐘，位於受歡迎的社區。
「我不到一周就找到這一座好宅，這裡當然不像拜金的曼哈頓。」她說。
紐約公寓租金為東京的2.7倍
今天在東京找房子，租金比世界許多大城市更便宜，搶租的房客也少很多，但是搬家成本非常之高，房客面臨以前沒有遇到的重大障礙。
Harada估計，典型2年租約的搬家成本相當於4到5個月的租金。在日本，通常是房客、而不是房東支付仲介的佣金：一個月租金加稅。
熱門社區的房東可能會跟房客收取可退還的押金，通常是1、2個月的租金。在大多數情況下，租戶必須購買保險，以支付出租房屋造成的損壞。他們還必須找一個擔保人，外國人通常找一家公司當擔保人，單保證需要對任何拖欠的租金或損失承擔法律責任。
在租約到期時，租客一大筆押金會被房東收取作為清潔費； Harada估計，100平方米（30.25坪）有空調公寓，這筆清潔費用超過1,000美元（約3.15萬元台幣）。
搬家費貴、買保險、清潔費都是租屋的隱性成本
35歲的亞歷克西斯．歐陽來自美國，2017年從香港搬到東京，當他搬出第一套東京出租公寓時，房東拿走他2個月押金的一半。對此，他感到很震驚，因為多達一個月押金被收走，感覺有點像被A錢。
Harada說，許多房東不願意租屋給外國人，因為他們擔心語言障礙，以及存有偏見，認為外國房客比較吵鬧和不負責任。
不過，代表私人房東租屋的大型企業房東（例如東急和三菱）與外國勞工相處融洽，Harada估計這類代管出租的住宅佔澀谷和港區的10％到30％。
5月，Belooussov足足等了2周時間，新房東才准許他入住自己的公寓，在此期間仲介不會帶Belooussov到別地方看屋，讓Belooussov在等待期間心情越來越緊張。「以前，在新加坡、雅加達或吉隆坡我住過的城市，通常第2天我就能支付租金，以確保財產安全」他說。
東京房東不樂意租屋給外國人
斯馬特很快意識到，與香港封城期間領養的一隻流浪貓一起搬家，使他無法被東京90％的合適公寓房東接納。與此同時，他接觸的仲介多數只跟金融或科技業的外國勞工合作，這些外商的租房預算比他高很多，通常由雇主資助或補貼。Beloussov聯繫過5位仲介，最後才找到適合他需要的一位仲介，前4位仲介只會向她推銷不合適的公寓。
「一些障礙為東京租屋市場的新房客帶來一些意外麻煩。但至少房客可以不用擔心租金被亂漲。」據東京牛津經濟研究院首席日本經濟學家 Shigeto Nagai 表示。
「整個大流行期間，租金一直保持穩定，房客的談判能力仍然很強。」他說。由於就業市場具有彈性，日本避免租金急劇下降，這是大流行初期許多國際大城市的特點，這得益於政府的支持和日本公司在困難時期減薪而不是裁員的文化。
