《日經亞洲評論》10月14日報導，日本政府考慮取消核電廠運轉的60年限制，明年將提交有關新規則的法案，應對能源供應緊張和成本上升的問題。
《日經亞洲》援引經濟產業省的一份草案稱，該部會正在考慮新規定，將取消核電廠運行的上限，如果得到主管機關的批准，則允許重複延役。
按照現行法規，反應爐運轉上限為60年
根據2011年福島第一核電站事故後實施的現行法規，反應爐可以運行40年，如果得到主管機關的批准，可以再延長20年。
在關西電力公司和日本原子能公司提出延役要求後，九州電力公司本周三（10月12日）也申請仙台核電廠2座反應爐延役。
隨著能源價格上漲，以及世界逐漸遠離化石燃料，核反應爐作為確保穩定電力供應且幾乎沒有碳排放的一種方式，重新受到關注。
由於俄國侵略烏克蘭的戰爭進行7個多月，導致日本面臨能源供應緊張以及能源成本大漲，日本首相岸田文雄今年8月承諾重啟更多閒置的核電廠，並考慮延長現有核電廠的使用壽命。
日本多數反應爐已經運轉30年
根據官方規畫，經濟產業省將根據日本的能源需求和脫碳進展，決定是否批准延役。新提案包括允許經產省參與批准過程的法律修正案，最終決定權將留在原能會（NRA）。
日本可用於商業運行的33座反應爐當中，多數已運行30年，有4座已獲准運轉長達60年。如果不改變現行規則，2030年將有10多座反應爐廚藝，到2049年將有13座反應爐停止運行，到2059年將停止運轉另外15座。
外界仍擔憂核電廠安全，較舊的反應爐面臨磨損引起的事故風險更高，因為核粒子會降解壓力容器和其他部件的金屬。混凝土也會隨著年齡老化而惡化，損壞程度取決於個別反應爐狀況，有些可能需要在短時間內修復。
不過，日本前原能會主席更田豐志（Toyoshi Fuketa）表示，「60年的上限在技術上沒有意義，因為反應爐不會同時達到極限，我們需要評估每一座反應爐的安全性。」
核能專家認為60年上限沒有技術上的意義
目前，當局要求電力公司每10年檢查一次核反應爐，並在達到30年時制定管理報告。然後將報告納入公用事業的安全指南並獲得核監管局的批准。原能會將參考對這些管理報告進行更嚴格的監督，例如在必要時下令更新設備。
2011年福島核電廠反應爐心熔毀，釀成核災事故發生後，日本決定除役11座反應爐，因為維持運轉所需安全措施的成本太高。
另一方面，電力公司大量投資，更新反應爐的設備，以滿足更嚴格的安全法規，這些公司將受惠於反應爐繼續運轉。
但這個想法在安全問題上面臨強烈反對，電力公司需要能夠證明他們舊的反應爐是安全的，原能會也需要獲得進一步篩選反應爐的能力。
日本核能主管機關仍擔心舊反應爐安全
「反應爐越老，就越難證明它是安全的。」日本原能會主席席山中伸介（Shinsuke Yamanaka）認為。
山中伸介表示，「我們將建立一個系統，無論運行壽命如何，都能進行嚴格監管。但是是否有足夠的專業知識和足夠強大的審查系統，來維持有效的監管？」
對照之下，美國和歐洲一些國家對核反應爐的壽命沒有硬性限制，只要通過安全檢查就可以運行。鑒於烏克蘭戰爭凸顯能源安全的重要性，英國和法國正在努力建造新的反應爐。
英國和法國決定蓋新反應爐
今年4月末，《BBC》報導，英國宣布新能源戰略，計畫在現有地點新建造8座核反應爐，還計畫增加風能，氫氣和太陽能產量的計劃，以提高能源獨立性，預計2030年之前，英國將力爭實現高達95％的電力產自低碳能源。
更早前，法國總統馬克宏2月10日宣布，法國預計從2028年開始新建6個核電機組，第一台機組在2035年前投運，並在此基礎上另外新建8台機組，到2050年新增2500萬千瓦核電裝機。
德國雖然沒有蓋新反應爐的計畫，但是今年底關閉所有核電廠的目標確定破局，並將保留巴伐利亞州和巴登符騰堡州的兩座核電廠，作為緊急儲備，在2023年4月中旬以前都要保持待命。
