本文作者為：「金磚四國」（BRIC）之父歐尼爾（Jim O'Neill），他曾任英國財政大臣、高盛資產公司（Goldman Sachs Asset Management）董事長。
從中國共產黨第20次全國代表大會（20大）的相關報導來看，剛破例三度加冕為國家主席的習近平正在收緊其政治掌控程度，並強化中共對社會的控制。那麼在這種環境下，中國是否還能延續過去成功的經濟發展道路？
好幾個月來我一直在想，也許哪天一覺醒來，我們會發現中國已經開始檢討清零戰略，徹底改變中共與私營企業的互動方式，改革「戶口」居住證制度，重新思考「一帶一路」計畫某些關鍵要素，以及中國近來在國際治理方面的策略立場。然而事實證明，這將是一場非常漫長的等待。
中國若非放棄清零，就是放棄實現2035年經濟目標
幾個月前我與一名中國高層官員會面時，我開玩笑說自己30多年來對中國的「瞭解」或許只是誤打誤撞，因為我實在無法理解中國近年採取的一些政策。我唯一能提出的合理解釋，就是把那些政策當作一種「戰術操作」，目的是在20大召開前削弱中共高層內各派系的力量。然而從20大選出的新領導班子來看，習肯定還會進一步清洗反對派，同時幾乎沒有跡象表明他會撤銷這幾年推出的政策。
因此，除非20大閉幕後10幾天出現什麼劇變，否則我認為習近平和中共所面臨的困境只會日益嚴峻。
20幾年前我和同事合撰一份金磚四國分析報告（即巴西、俄羅斯、印度和中國將崛起），那份報告指2021-2030年期間應是中國名義經濟近逼美國規模的時候。這就是為何當時我們判斷，金磚四國的經濟總量可能在未來10年超過七大工業國組織（G7），而這代表現代世界秩序將出現翻天覆地的變化。
我們假設，金磚四國能長期達成其潛在生產率。我們預估他們的GDP成長率落在4.5-5%，其中大部分是反映生產率提升，所以一旦勞動力成長達到頂峰，中國GDP成長也將開始放緩。我們估算的成長率與中國的目標一致，中國要求也希望其人均GDP在2035年達到2020年水準的兩倍。
然而過去3年的情況顯示，除非中國重新考慮其現行政策，否則不太可能實現這一目標。幾乎所有科學證據都顯示新冠病毒無法根除，而唯一合理的應對方法就是接種經過認證的疫苗。中國領導人擔心放棄清零會使醫療公衛系統崩潰，進而導致民眾死亡率上升，這可以理解，可是清零政策與實現2035年目標完全背道而馳。要達標顯然得讓中國消費者成為推動國家成長的核心，而滾動式封控使這一點幾乎成為不可能的任務。
中國生產力衝不上去，就等著被印度超越
現在是中國進口西方最高品質疫苗，並改變政策路線的時候了。除了其他好處，這也能向世界發出一個強力訊號，讓各國知道中國想要再次開放。如此一來，中國和西方國家當前的經濟脫鉤，以及二十國集團（G20）、世界衛生組織（WHO）、國際貨幣基金（IMF）、世界銀行（WB）等全球治理機構愈發嚴重的困境，或許都能有所逆轉。
新冠病毒防疫並不是中國唯一亟待改革的政策，北京還得把重心放在解決日益打擊房市和建築業的惡性循環，以及習的「招牌政策」一帶一路的失敗部分。
我希望上述內容能被視為有建設性的批評，它出自一個30多年前就看出中國潛力的人，而他想像出一個中國可能成為最大經濟體的世界。當時我認為這不僅有利於中國（尤其是中國人民），也有利於我們其他所有人。
美國民間機構「國家經濟研究局」（NBER）10月發表了報告《全球經濟力量的未來》，該報告對各國提出未來80年的經濟展望，一直到2100年。NBER採用的分析框架與我們的金磚四國報告十分相似，它指出最有可能的情境，仍是中國將在21世紀末成為全球最大經濟體，印度居次。但如果中國生產力成長狀況不佳，還有另外兩種情境：其一是印度（而非中國）在世紀末成為全球最大經濟體；其二是中國生產力像近年這樣不達過去30年的成長水準，使中國在全球GDP占比大幅下降。
我們只能希望，無論習近平選擇哪些人在未來幾年隨侍在側執政，這些人能將NBER的報告記在心上。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英編輯校稿。
