這世界風風火火，龜鶴塘卻循著自己腳步，隱身在大甲高中旁的巷弄裡，走進小小的門，裡頭竟別有洞天，泡上一壺宋代點茶，人人都能化身陶淵明，遁入桃花源般的遺世獨立中。
前人智慧的結晶
龜鶴塘茶食空間所在的地點，過去曾是草蓆工廠，後來轉為木雕加工廠，隨著產業外移，空間荒廢了30年。幾年前，從補教業退休的數學老師柯允與他的妻子黃芃茿，平時就喜歡以茶會友，有次友人打趣地說：「你可以開間茶館，這樣就有客人陪你泡茶聊天啦！」沒想到這席話，真的讓夫妻倆下定決心，將家中的閒置廠區整理為茶館。店名「龜鶴塘」，就來自於廠房庭院裡的水塘、塘內的鶴鳥雕像與80歲的老龜。
從走進由窄至寬的大門，從眼前的建築布局不禁令人驚訝前人的智慧，「這是所謂布袋的格局，象徵房子裡賺的錢能像裝在袋子裡一樣好好守住。」掌櫃的柯允為我們細細導覽，庭院內的池塘並非只是造景，早期塘內的水直接由灌溉渠道引入，提供源源不絕的活水，除了風水上代表錢財以外，也因為過去廠內製造草蓆和木雕這類害怕火源的產品，池塘內百噸的水，就具備了消防防火的功能。
廠房內的三層窗不僅採光良好，也讓屋內空氣流通、冬暖夏涼，可說在當年就導入「綠建築」的概念。此外，地上的磁磚與門口的造型，都有其巧思意涵，等待著訪客細細探索。
茶與料理的火花
料理方面也頗具看頭，「塘口飯」是龜鶴塘提供的無菜單料理餐點，「之所以採無菜單的方式，主要是因為我們都選用在地新鮮食材來料理，若用一般常見的簡餐方式供餐，勢必會造成食材堆積浪費，這是我們不樂見的。」從老師變為廚師，柯允對於料理有滿滿的堅持，過去食材其實都是由塘主妻子準備，但兩年前發現罹癌，為了讓妻子好好靜養，就改由他自行採購。柯允特別提醒讀者，為了維護品質並確保食材新鮮，希望大家盡量先以電話預約，避免向隅。
愛茶的柯允研究茶藝多年，導入宋代點茶搭配「文人四秀」點心盤，是因為龜鶴塘想要與一般茶館做出市場區隔。他說現代常見的茶壺泡法其實始於明代，宋代以前多以茶碗、茶匙來泡茶。近年來因為政治與影視戲劇影響，宋代的點茶泡法又在茶界風行起來，龜鶴塘也藉由簡化過的點茶，拉近民眾與茶藝文化的距離，「不少客人誤以為這是日式的泡法，因此我們透過演示和講解，加上精心搭配的點心，讓更多人認識這種流傳上千年的泡茶方式。」
青創產學的激盪
除了提供精緻用心的餐點、茶飲，店內還保有許多木雕加工廠留下的作品，像是門口的大型木雕作品，據專家鑑定是千年荔枝木所製成，龜鶴塘也歡迎大家溫柔的撫摸看看，感受千年歲月的觸感。
龜鶴塘對於青年返鄉相當支持，他們透過城鎮轉型協會的牽線，認識到不少青創店家，近期也和大甲高中美工科合作，辦理「微笑光之旅」產學合作走讀活動的成果展示，無私提供場地，就是為了讓更多人看見大甲學子們的創造力。而原本在臺北從事服裝設計工作的女兒，為了照顧母親，也回到家鄉創立自己的設計師品牌EMORA，「雖然女兒剛回來時總是抱怨這裡沒朋友，但這些年輕人帶來很多新想法、新創意，希望將來能有更多青年回到大甲，活絡地方發展。」
邁入第3年的龜鶴塘，一路走來其實許多挑戰，從5年前開始整理廠區，清出的垃圾量之多，需要15噸的貨車跑7趟才載得完；接著池塘因921地震後受損加上年久失修難以蓄水，所以除了清除陳年淤泥，他們更直接重做防水層，底部也綁上鋼筋重新灌漿；水質維護上也煞費苦心，投入相關設備養護，讓塘水可以清澈見底。
人文雅致的氛圍
隨者兩個女兒都走上美術設計之路，夫妻倆期待龜鶴塘未來能跟更多人文藝術單位或個人合作，共同提升在地的美學素養，創造更多的可能性。龜鶴塘期望能夠帶給大家優雅但不拘束的氛圍，未來空間將持續調整進化。
庸庸碌碌的社會氛圍中，您多久沒有體驗閒雲野鶴、龜行般緩慢的生活步調？邀請您走進大甲龜鶴塘，來碗點茶，在茶桌上人人平等，不必慼慼於貧賤、汲汲於富貴，自在樂活一回吧！
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