美國期中選舉出現新進展，共和黨在眾議院達到過半218席，確定將從民主黨接手掌控該院，美國總統拜登（Joe Biden）16日已向眾議院共和黨領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）致上賀電，麥卡錫有望成為新任眾議院議長。
這改變了國會的權力版圖，從民主黨對白宮、國會一把抓，到兩黨各掌國會一院的權力平衡，這代表拜登接下來兩年任期恐怕將受到顯著掣肘。
共和黨正式贏得眾議院對拜登不是好消息，然而對中國可能是更壞的消息，因為共和黨議員已經準備好施壓拜登，要求他對中國採取更強硬態度。
「成為議長將訪台！」麥卡錫有望成眾院議長
根據《紐約時報》統計，共和黨目前有218席、民主黨211席，還有6席結果未定；參議院則是民主黨以50席對共和黨49席拿下，以及喬治亞州一席尚待12月決選。
兩黨在參、眾兩院差距甚微，不過無論未決席次結果如何，都已經不會影響兩黨各據一院的態勢。
「華府由民主黨一黨獨大的時代已經結束了。」57歲的資深加州眾議員麥卡錫說。15日麥卡錫再次被選為共和黨眾議院領袖，如今共和黨執掌該院，他有望接替裴洛西（Nancy Pelosi）成為眾議院議長。
麥卡錫最大挑戰來自黨內
麥卡錫如果當選議長，他列出自己有三大目標：履行對美國的承諾、確保白宮受到究責、阻止拜登推動他的議程。由此可以想見，之後白宮與眾議院的互動可能具有相當對抗性。
不過話說回來，麥卡錫邁向議長大位的真正挑戰，是在1月新國會議員上任之際，屆時眾議院將以相對多數決選出新任議長。
儘管共和黨在眾議院擁有過半席次，不必擔心民主黨否決，但有些共和黨議員可能會反對他。例如佛羅里達州眾議員、前美國總統川普（Donald Trump）盟友蓋茨（Matt Gaetz）已揚言拒絕麥卡錫，並指還有不少同黨議員跟他持相同立場。
麥卡錫擬立「中國特委會」追究病毒起源
儘管美國兩黨對反制中國已具高度共識，共和黨主掌眾議院後擬再進一步升級制衡中國的措施，美中關係可能再惡化，儘管拜登與中國國家主席習近平14日才在20大工業國（G20）領袖峰會舉行場邊會議。
麥卡錫7月底曾表態「如果成為議長我將率團訪問台灣」，當時裴洛西正在衡量是否8月訪台。若麥卡錫真以議長身分訪台，專家預期中國會再次以演習等軍事行動激烈抗議，而這甚至可能切斷「拜習會」建立的雙邊高層溝通管道。
此外，麥卡錫有意將自己擔任主席的「中國工作小組」（China Task Force）提升為兩黨皆須參與的「特別委員會」，從貿易、國安到武漢肺炎起源，整合其他各委員會察覺到的中國問題。
眾院外委會潛在新主席：對中晶片管制「太寬鬆」
另一方面，《彭博社》報導，選前一些共和黨議員就已批評拜登對中國的晶片出口管制「太過寬鬆」，包括很有可能成為眾議院外委會新任主席的麥考爾（Michael McCaul）。麥考爾懷疑現行制度不夠嚴格，曾要求美國商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）提供數據，讓他們檢視對中國進行科技出口限制的成效。
由於美中競爭已成結構性問題，且在國會受到兩黨罕見一致支持，幾乎沒有專家預期「拜習會」能扭轉美中關係，或者改變美國在印太區域的國安和外交政策。尤有甚者，共和黨可能視「拜習會」為向北京示弱之舉。
至於川普時代留下、拜登尚未撤銷的對中國價值3000億美元產品施加懲罰性關稅，共和黨對是否該給予部分商品豁免權看法分歧，將退休的參議員杜美（Pat Toomey）支持部分豁免，而前貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer）正在遊說其他參議員反對撤除關稅。
