地方選戰最激戰的新竹市，民進黨籍候選人沈慧虹自行宣布敗選，台北市長柯文哲領導的民眾黨在2022九合一縣市長選戰，推高虹安在故鄉參選，她初試啼聲，就拿到新竹市長席次。
新竹市選戰激烈程度，幾乎超越六都，尤其投票前，高虹安被爆出涉嫌詐領助理費等，26日最後投票結果，高虹安仍拿超過5萬票，大幅領先沈慧虹。開票期間，沈慧虹票數持續落後高虹安，直到晚間7點宣布敗選，前新竹市長林智堅也在一旁陪同。
沈慧虹一站上講台，就感性表示「明天新竹的風依然會繼續吹，這座45萬人口的城市，仍然會繼續往前邁進。」她說，新竹市是個有機體，不斷有新的人加入、新的元素發生，舊的問題等著被解決，也一定會產生新的需求。
沈慧虹與林智堅深深一鞠躬宣布敗選，也恭喜高虹安
包括林智堅、議員陳建名、劉康彥等都陪同她發表敗選感言。沈慧虹說，感謝林智堅一直當她最溫暖的夥伴，選戰過程持續與團隊、志工們一起追求城市進步光榮，她也安慰支持者不要洩氣、不要難過，回家後好好吃飯、好好睡覺，穩定心情，「這次的選舉過程中，可能感受到一些傷痕，但要記得，我們都是風的孩子，大人、小孩一起撫平傷痕。」最後她也恭喜對手高虹安，希望能繼續團結這座城市，新竹繼續變好、繼續光榮。
新竹市這次選情相當拉鋸，投票前兩週，綠營仍估計有勝選希望，因為綠白差距都在5％內，加上高虹安的詐領助理費案持續延燒，未料，投票4天前，選情急轉直下，國民黨籍副議長余邦彥突然高喊，力挺民眾黨籍候選人高虹安，讓新竹三腳督選情漸漸往高虹安傾斜，顯見國民黨候選人林耕仁的棄保效應在新竹有效果。
新竹市長激戰，「討厭高虹安」對決「討厭林智堅」
綠營內部認為，今年新竹市選戰，就是「討厭高虹安」與「討厭林智堅、民進黨」的對決，國民黨最後棄保，推了「討厭民進黨」一把，成功讓高虹安上位，儘管選前綠營猛打「慣老闆」、「詐領爭議」，高虹安失的血，全靠藍營補血補回來。換言之，高虹安的勝選是在「藍營棄保」加上「討厭民進黨」基礎上，未來4年她必須更加努力經營自己的組織盤，否則4年後，恐怕會被其他「仇恨值」給取代。
新竹選戰，民眾黨艱辛拿下第一勝，但她要打的是延長賽，投票前一個月先是林耕仁帶頭打高虹安涉嫌詐領助理費，接著《上報》、《鏡週刊》陸續揭露高虹安立委辦公室助理回繳薪水的單據，讓北檢已經分案調查中，若一審判決有罪，高虹安恐面臨停職狀態，屆時將由副市長代理，若此局面成真，是否綠營發動罷免，重演高雄罷免韓國瑜戲碼，將是後續觀察重點。且新竹可說是柯文哲代表民眾黨參選2024總統的灘頭堡，若真造成此局面，是會加快柯文哲參選總統佈局或是影響他選總統意願，也是觀察重點。
柯建銘在選前不斷強調，新竹市是他的家鄉，此役重要點在於「這次沒贏，恐怕要再等8年」，他今年已經72歲，深怕未來再也看不到綠營持續在新竹市執政，才會如此賣力，甚至與多年老友柯文哲、郭台銘在媒體前劍拔駑張，刀劍相向。
新竹這一戰，更關係到林智堅的未來。8月12日他黯然退選桃園，從政治舞台上暫時登出，不到一個月回新竹，露面為沈慧虹輔選，綠營的盤算是林智堅新竹政績全是擺在眼前的事實，主打政績牌，會還給林智堅一個公道。但選舉結果不如人意，公道沒有討到，政績沒有發威，林智堅的政治前途也烏雲罩頂。
今年九合一選戰，「仇恨值」當道？
今年選戰「仇恨值」當道，在台北的陳時中有仇恨值，林智堅身上未嘗沒有「仇恨值」，從論文爭議案他據理力爭，到後來被台大、中華大學雙雙撤銷碩士學位，一直到退選，期間親藍白媒體、側翼猛打，綠營側翼也叫囂回嘴，各種仇恨值全都加諸在林智堅身上。
儘管到選戰後期，沈慧虹選舉拉回政策主軸，但選情太冷，加上「恨比愛搶眼」的普遍心態，沈慧虹民調趨勢往上，但聲量始終遠比不過話題十足的高虹安。
民進黨側翼似乎是把林智堅被攻擊論文期間的委屈，全往高虹安身上發洩，從詐領助理費案爆發後，網紅側翼天天爆料「辦公室性騷擾」音檔、辦公室瑣事，綠營支持者看得很過癮，卻意外嚇跑中間選民，因為「不支持民進黨」就被打成是「中共同路人」，加上高虹安被修理得太慘，產生反作用力，最後全部反映到選票上。
早在詐領助理費案爆出後，綠營判斷對高虹安民調一定有傷，沈慧虹努力追趕，原本期望黃金交叉，未料藍營選前4天倒戈。副議長身兼林耕仁的後援會長的余邦彥公開支持高虹安，林耕仁選戰主委許修睿跟著喊「下架民進黨」，棄保效應在選前倒數4天發酵，重重打了綠營一記大悶拳。
地方綠營人士表示，余邦彥動作很清楚就是要在投票倒數前4天打棄保牌，「棄林耕仁、保高虹安」棄保成真。果然林耕仁的選票幾乎探底，很明顯全流向高虹安幫補「藍血」，高虹安與民眾黨贏得艱辛一役，也將成為將柯文哲推向2024的墊腳石。
