什麼是類風濕性關節炎？
類風濕性關節炎是一種全身性自體免疫疾病，主要的目標是全身各個大小關節，是關節破壞力最強的關節炎，長期關節發炎導致關節破壞甚至變形。中國人的盛行率約0.4%，較諸白種人的1%稍少。在台灣大約有10萬人患有類風濕性關節炎，男女比例約為1:3，中年婦女比較容易發病。
類風濕關節炎最常見的症狀是：
1.雙側近端手指關節（從指尖算來第2和3列關節）和雙側腕關節腫痛。
2.早晨關節僵硬超過1個小時。
3.關節炎持續6周以上。
如果以上3項都符合，確定類風濕性關節炎超過80%。
類風濕性關節炎初步評估和診斷
醫師會幫你檢查類風濕因子RF、急性發炎指標（紅血球沉降速率ESR和C反應蛋白CRP）、抗核抗體ANA和必要時檢查抗環瓜氨酸肽抗體ACPA、受侵犯關節的影像檢查。
類風濕關節炎主要依據臨床診斷，醫師一般使用美國風濕病學會的建議（西元2010年）作標準。診斷項目：
1.關節侵犯數目（最好至少有一個是小關節）；
2.血清學指標（RF或ACPA）；
3.急性發炎指標（ESR或CRP）；
4.症狀持續週數（≥6週）。
特別注意事項：類風濕性關節炎病人的類風濕因子陽性率約85%。大約15%的病人類風濕因子陰性，這些病人還是極可能是類風濕性關節炎。請遵從醫師的臨床判斷。
類風濕性關節炎治療的藥物
傳統治療類風濕性關節炎的藥物包括非類固醇消炎藥物、類固醇藥物、疾病調節抗風濕藥物（DMARDs）。
1. 非類固醇消炎藥：具有減少關節腫痛的症狀，但不會減緩關節受侵蝕、變形和殘障的病程。
2. 類固醇：快速有效減輕關節的發炎症狀，但最好短期3至6個月使用。如需長期服用類固醇，建議使用低劑量類固醇，每天至多半顆，以避免副作用。
3. 疾病調節抗風濕藥物：可以減緩關節受侵蝕、變形和殘障的病程。其中最重要的藥物是Methotrexate（滅殺除癌錠），必要時可以加上第2種疾病調節抗風濕藥物。
醫師每隔3至6個月會依據DAS28（28處關節疾病活動度積分），藉由28處關節中有壓痛或腫脹之關節數、紅血球沉降速率與病人整體健康狀態，來評估類風濕性關節炎疾病活動度。
病患在接受至少2種DMARDs（methotrexate為基本藥物）之充分治療6個月以上，而仍無明顯療效，即DAS28總積分≧5.1者（高疾病活動度）。可以向健保署申請使用生物製劑或小分子標靶藥物。這類嶄新的治療可以使60-70%關節炎會明顯改善，40-50%會改善一半，20-30%幾乎沒有關節炎。這些藥物還是有某些副作用之發生。醫師在處方藥物前會進行風險評估或預防投藥。
雙手關節腫痛，應及早尋求診斷，盡快接受2種疾病調節抗風濕藥物治療。如果仍無明顯療效，申請使用生物製劑或小分子標靶藥物。類風濕性關節炎6個月以內就開始侵蝕關節。避免關節受侵蝕、變形和殘障的唯一方法：早日勇敢接受疾病調節抗風濕藥物治療。
原文作者為新光醫院風濕過敏免疫科主任 莊志誠醫師，本文轉載自第372期《新光醫訊》
