美國科技巨頭蘋果公司的執行長庫克（Tim Cook）本周稍早遊日本，前往參訪Sony熊本廠，發推文透露兩家公司合作10多年了，罕見承認iPhone手機感測器來自Sony，加上台積電正在熊本蓋新的晶圓廠，象徵美、日、台3國科技結盟關係更鞏固。
Sony擬耗資數十億美元在熊本縣蓋新廠
緊接著，日本《日經新聞》12月16日獨家報導，日本消費電子大廠索尼（Sony）準備耗資數十億美元，在日本熊本縣建設一家新的智慧手機圖像感測器工廠，直接跟附近的台積電新晶圓廠採購晶片。
Sony的新廠預計最快將在2024年度破土動工，建造成本約數十億美元，最早在2025年度投產。隨著世界其他地方的地緣政治風險不斷增加，Sony新廠將使零部件生產更靠近日本本國。
該新廠將位於Sony熊本旗艦感測器工廠附近，JASM是台積電與Sony、電裝（Densao）的合資企業，正在附近建造一座晶圓廠，計劃2024年底投產，將生產邏輯晶片，這是圖像感測器的必要組件，Sony希望2025年開始全面生產後利用JASM新晶圓廠製造的晶片。
Sony熊本旗艦廠員工約3300人
Sony已向多家供應商以及當地企業提及該計劃，鑑於全球經濟前景堪憂，Sony正在仔細計算投資的時間點和規模。
Sony現有熊本工廠生產廣泛應用的感測器，包括智慧手機、汽車和工業設備。到4月底，該廠僱傭約3,300名員工，是Sony半導體工廠中僱傭人數最多的廠房。
它的技術能力引起國際科技巨頭的關注，蘋果公司的執行長庫克（Tim Cook）12月13日親自參訪Sony熊本廠。
庫克13日親自參訪Sony熊本廠
蘋果沒有就Sony感測器發表任何官方聲明。而是庫克參觀Sony熊本感測器工廠時發布一段推文，外界才知道他訪日的行程。
庫克這條推文說：「10多年來，我們一直與Sony合作，為iPhone打造世界領先的相機感測器。感謝Ken和團隊裡每個人今天帶我參觀熊本的尖端設施。」庫克推文提到的「Ken」是索尼執行長（CEO）吉田憲一郎。
過去，蘋果一直對智慧手機的組件採購來源保密，一段時間以來外界知道蘋果iPhone手機索尼感測器。然而，庫克確認雙方合作夥伴關係已經存在10多年，這是蘋果官方首次證實採購來源。
Sony正在為iPhone 15開發新型感測器
據悉，Sony正在為iPhone 15開發新型感測器。與傳統感測器相比，新型感測器每一個像素的飽和信號水平將提高一倍。 這意味說，它可以捕獲更多的光線，還可以減少曝光過度或曝光不足的情況，但是新型感測器等到明年下半年才會推出。
庫克這次罕見承認感光元件的供應商，也是對Sony有利的一大看點。如果世界上最挑剔的手機製造商決定為其極為重要的相機傳感器技術使用某個品牌，那麼這充分說明Sony感測器的產品質量。攝影師當然早就知道Sony是相機和高品質感測器的特別卓越的製造商。
此前，很多報導都猜測iPhone手機配備Sony感測器，早在 2015年，《華爾街日報》就率先報導iPhone 6包含2種索尼感測器。
Sony佔全球CMOS市場的44％
實際上，Sony是當今全球最大的CMOS圖像感測器供應商，用於智慧手機相機和汽車。按銷售額計算，2021年Sony佔全球CMOS市場的44％，遠高於競爭對手三星電子的18％。
智慧手機出貨量的增長開始放慢，但高階手機配備更大且數量更多感測器。 先進的感測器不僅在體積成像中發揮核心作用，而且感測器還吸引自動駕駛和工廠自動化應用的需求。
根據美國科技市場分析公司IC Insights預測，2026年，全球CMOS圖像感測器市場將增長到269億美元，比2021年增長30％。
