20日中國公布前一日本土病例新增2656例，和台灣每日增加1萬多例比起來似乎並不嚴重，然而種種跡象顯示中國的狀況遠比政府公布數據要來得嚴峻。
美國政府肯定中國疫情惡化是國際問題，擔心該國會出現新變異株反撲全球。如此一來，2020年初新冠肺炎自中國向海外擴散、遍及全球的情景恐會再次上演。
另一方面，科學期刊《自然》（Nature）引述香港大學及美國華盛頓大學研究，指北京放寬防疫措施恐導致中國的新冠肺炎死亡人數達到100萬人以上。
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放棄清零又控不住疫情，美憂中國成「新變種病毒」溫床
19日美國國務院發言人普萊斯（Ned Price）在記者會表示，美方希望中國「妥善應對」新一波疫情，因為「病毒有可能進一步變異並對其他地方的民眾造成威脅」。
《中國：潰而不崩》、中國旅美經濟學者作者程曉農在推特警告，「有可能再次出現『武漢危機』，即感染者大批出國，向各國傳播新的病毒。」
普萊斯表示考量到中國的GDP和經濟規模，該國病例飆升自然值得國際社會擔憂。普萊斯也重申，美國依然是提供疫苗給他國抗疫的先鋒國家。
中國的後清零時代措施包括停止封城、撤銷旅行禁令、允許染疫者在家隔離、取消大規模強制檢驗且不再公布無症狀者數據。
中國是以什麼為代價放棄清零？死亡數成為最直接的重要指標。14日醫學研究論文預印本平台medRxiv刊出香港大學衛生公共學院一份研究，推估接下來幾個月中國因新冠肺炎死亡的人數可能達到100萬人。
中國3月底單日死亡數恐近逼9千人
香港大學研究是根據香港和上海近日爆發疫情的數據進行估算，而100萬這個數字還不包括雖然並未染疫但因缺乏醫療資源而死亡的人。
美國華盛頓大學醫學院（University of Washington School of Medicine）健康計量評估研究中心（IHME）則預測，4月中國死亡數將達50萬人、2023年底達160萬人；該中心流行病學家莫卡德（Ali Mokdad）表示，3月底中國單日死亡數可能近逼9000人。
如果要降低死亡數及醫療崩潰的可能性，香港大學、美國華盛頓大學建議中國政府致力提高第四劑疫苗接種率、繼續要求配戴口罩、重新實施某些社交禁令。
然而，澳洲新南威爾斯大學傳染病模型專家伍德（James Wood）沒有那麼樂觀。伍德認為，由於病毒已經傳播開來，中國要獲得第四劑防疫紅利「恐怕已經太遲」，此外目前最主要病毒變異株Omicron對現存疫苗具備相當抵抗力。
疫情風暴吹起，民眾仍抗拒打疫苗是因為...
另一方面，中國接種情形並不理想。官方數據顯示，中國疫苗接種率達到9成以上，但成人加強劑（第三劑）比例僅57.9%，80歲以上年長者更只有42.3%。
美國西北大學管理學教授錢楠筠解釋，中國國產疫苗和外國藥廠的mRNA疫苗相較起來效力較低、疫苗試驗缺乏透明度，拖累了疫苗接種率。因此清零結束後，儘管面對疫情升溫前景，許多中國民眾仍因不信任國產疫苗而抗拒接種，一些人擔心疫苗的副作用會比新冠肺炎症狀更嚴重。
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此外，根據香港大學研究者建議，中國要降低死亡數，必須讓民眾第四劑施打不活化疫苗（Inactivated vaccines）以外的疫苗。
然而中國本土能取得的科興、國藥疫苗都屬不活化疫苗，中國目前尚未研發出國產mRNA疫苗。因此一些民眾選擇飛到國外或澳門打疫苗，《路透社》指澳門的疫苗預約已經排到明（2023）年1月21日。
靈車大排長龍…警方阻擋記者進入火葬場
19日中國公布兩起新冠肺炎死亡案例，這是3日以來國家衛生健康委員會（衛健委）首次通報死亡案例。
中國新冠肺炎累計死亡數為5237人，比例遠低其他國家，但國際社會一直對中國是否公布了真實數據抱有疑慮。該國防疫鬆綁後死亡數卻未顯著上升，也與其他國家的開放經驗不符。
中國這幾年致力宣傳自身防疫成就勝於西方，然而《彭博社》指19日北京警方和保全阻擋記者進入一處火葬設施進行採訪，《路透社》記者18日也目擊多輛靈車在新冠肺炎患者指定火葬場外排隊，有「大白」將遺體搬入該設施中。
美國外交關係協會（Council on Foreign Relations）全球公衛專家黃延中告訴《路透社》，中國實際死亡數肯定比官方數據要來得高，這可能反映中央無法有效追蹤、監控地方疫情狀況，也可能是為了避免民眾恐慌。
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有人認為就算中國死亡數衝上200萬人，佔總人口比例仍遠低美國。然而有別於美國人，錢楠筠直言，中國民眾可是忍受了近3年的嚴格封控，他們恐怕不會覺得這種「勝利」有什麼好值得高興的。
仍看好解封高盛、摩根史丹利預測中國明年GDP達4%
2022年中國GDP成長率預期為3%，已是50年來最疲弱表現，近日疫情惡化又近一步打斷該國經濟活動。
自從7日放寬清零，上海證交所綜合股價指數至今下跌3.9%，上週總交易量降至1390億股，低於過去3年平均1430億股；銀行間人民幣及美元交易上週也掉到200億美元，是4月以來最低水準。
《路透社》報導，中國人保資產管理一名基金經理透露，他北京公司的同事一半以上都病倒了，上海公司則有5-10%的人染疫。日本半導體商瑞薩電子（Renesas Electronics Corp.）19日也因眾多員工確診而宣布停工一日。
中國證券監督管理委員會上週取消了審查企業IPO的每週會議，國家統計局也未如期舉行11月經濟數據記者會。
華爾街投資銀行高盛（Goldman Sachs）、摩根士丹利（Morgan Stanley）日前雖分別將中國2023年GDP成長率預測值上調至4.5%、4.3%，但若死亡數如預測般驟升，可能再度打擊中國經濟信心。
