強震餘波持續在土耳其、敘利亞發酵，隨著黃金救援時間過去，13日罹難者已攀升至3萬5000人左右，已超過1999年、1939年兩次大地震的死亡人數。
聯合國人道事務與緊急援助副秘書長葛瑞菲斯（Martin Griffiths）預估死亡數恐怕會超過5萬人。嚴寒氣候、交通中斷、補給缺乏、軍方投入有限甚至救援團體的安全問題，都成為阻礙救援的因素。
土耳其總統艾爾段（Recep Tayyip Erdogan）日前巡視災區時承認政府反應有所疏失，但也表示「這種事情總會發生，這是命運安排的一部份」，並稱批評政府救災不力的言論「卑鄙無恥」。
事實上，艾爾段2002年之所以能出任總理，開啟他掌權20年之路，1999年大地震也推了一把。24年後大地再次動搖，眼看5月14日就要舉行總統大選，艾爾段的權力會「怎麼來的怎麼去」同樣因地震而衰退嗎？
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「地震稅」開徵24年到底都用哪去了？
土耳其災區數千棟房屋土崩瓦解的景象震驚全球，艾爾段政府對建商展開調查，BBC報導，土國官方已發出113件逮捕令，至少12人被羈押。
BBC預期還會有更多人遭到逮捕，不過，許多人認為當局此舉是為了轉移民眾對政府的責難。2月6日大地震除了天災外，「人禍」部分也受到關注。
儘管國難通常能團結社會，使民眾更傾向支持現任政府，BBC指出，艾爾段的政治生涯如今面臨危機，他對國家團結的呼籲也遭到忽視。
多年來專家一直警告，土國許多新建物並不符合安全標準，然而政府為促進建築業繁榮，准許違反建築法令的建商僅繳納罰款了事，也沒有嚴格要求他們進行改正，在地震頻發區域也是如此。
貪污腐敗是另一問題，1999年後土國政府開始徵收多種「地震稅」，BBC指其中一種地震稅挹注國庫的金額高達880億土耳其里拉（約新台幣1400億元），然而當局未曾完整說明這些錢到底是投入何種用途。
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「2023上月球」豪語被打臉「連災區都去不了」
「地震已經決定艾爾段的（政治）生涯。」德國《世界報》（Die Welt）土籍知名記者尤契爾（Deniz Yucel）撰文表示，無論1999年或2023年大地震，國家失能都是問題的一部份，前者使艾爾段受益，而後者將撼動他尋求連任的5月總統大選。
尤契爾的報導時常批評土耳其政府，艾爾段稱他是「間諜」、「恐怖份子」，他曾被控「散播支持恐怖組織的政治宣傳」並審前羈押一年，目前流亡德國。
「你怎麼來的，就怎麼去。」土國《共和報》（Cumhuriyet）前總編鄧達（Can Dundar）持類似看法，他也預期這場強震將埋葬艾爾段的政治生涯。鄧達同樣因政府追捕而流亡德國。
鄧達指控，貪腐腐敗導致「地震稅」有部分金流流向艾爾段的兒子的基金會，導致哈泰省機場蓋在斷層上，而艾爾段因害怕政變箝制軍方力量，使軍隊難以大規模投入救災。
「他說2023年土耳其將能上月球，」鄧達直言，「結果是都2023年了我們連阿德亞曼省（Adiyaman）、哈泰省（Hatay）都到不了。」這兩個省都是土國受創甚深的10個省之一。
鄧達樂觀預期一旦土國上下結束哀悼，他們將進入「國家解放」階段。不過BBC對此持保留態度，認為現在就斷言5月土國選舉結果還太早。
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24年前因地震崛起，24年後因地震失勢？
自由派政治分析師葉特欽（Murat Yetkin）回憶1999年大地震時，艾爾段還是伊斯蘭主義保守派「福利黨」（Refah Partisi）的政治明星。
1999年8月17日，土耳其西北部的伊茲米特（Izmit）發生規模7.6強震，該地鄰近該國大城伊斯坦堡（Istanbul），約1.8萬人死亡。災情嚴重被歸咎於世俗主義自由派「祖國黨」（ANAP）的執政聯盟「貪汙腐敗」、「建築法令過於寬鬆」。
當時艾爾段也指責「斷掉的不是斷層，而是國家交通幹線」，談及樓房倒塌，他批評地層調查不夠確實、建築偷工減料云云。
這場地震促使土國接下來幾年陷入政經危機，民眾最後以選票「教訓」ANAP執政聯盟，為艾爾段崛起鋪路。
英國東歐史專家艾蒙德（Mark Almond）在《電訊報》（The Telegraph）表示，艾爾段任伊斯坦堡市長期間（1994-1998）表現受到肯定，世俗派中央政府因他朗誦伊斯蘭民族主義詩歌把他免職，更激起民眾對他的同情心。
艾爾段後加入正義發展黨（AKP）並成為黨魁，AKP在2002年國會選舉後成最大黨，隔年艾爾段出任土國總理；艾爾段在2014年、2018年總統大選皆勝出，在其任內土國從內閣制轉向總統制，權力愈漸集中至他一人身上。
總統、國會大選距今只剩3個月
葉特欽認為2月6日強震可能成為壓倒艾爾段的「最後一根稻草」，土耳其政治意識形態愈形僵化，民眾權利日益限縮，再加上通膨高達57%、人民生活成本飆升，這些因素早已開始侵蝕艾爾段的權力。
艾蒙德指出，艾爾段將地震怪到天意上面，「許多土耳其人正在好奇，如果他（在5月總統選舉）敗選了，他是否也能坦然接受這是上天的旨意。」
土國總統及國會大選距今只剩3個月，是否能如期舉行還得打上一個問號，而尤契爾警告，艾爾段如果失勢他恐採取極端行動。
目前官方並未宣布更改選舉日期，但考量到全國有15%人口住在受影響區域，外界相信艾爾段和反對派領袖將對延期舉辦選舉達成協議，儘管土國憲法規定唯爆發戰爭才能推遲選舉。
另一方面，艾爾段現在不得不接受那些他頻頻砲轟的西方國家的援助，反觀俄羅斯能提供的協助有限，這或許會促使土國社會重新評估誰才是真正的盟友。
艾蒙德建議，北大西洋公約組織（NATO）和西方國家一方面要盡力協助土國，一方面應想辦法利用這個機會讓該國站到他們那邊。
