日本將消失...10年關掉4千3百所公立學校 岸田要採取空前措施提高出生率

國際

日本首相岸田文雄誓言採取「前所未有」的措施建立「兒童至上」社會,來提高新生兒出生率,而專家表示,挑戰與改善整體經濟密切相關,未來10年為關鍵期。

出生率溜滑梯,日本一年新生兒從269萬滑落到80萬

《日經新聞》文章指出,經營70年的老店大阪美術用品公司Tsuboyone的12人工廠3月份即將結束營業,因為日本學生人數持續下降,該公司對學校和藝術學院的調色板、卷筆刀、刷桶等用品銷售量不斷下滑,以及原料成本上揚、疫情都帶來衝擊。

這家小公司成立於1949年,當年日本在戰後嬰兒潮創下269萬新生兒的記錄,73年後,2022年日本新生兒只有80萬,不到歷史高峰的三分之一。

面對新生兒不斷遞減的嚴峻的現實,首相岸田文雄承諾採取前所未有的措施,希望藉此改變人口跌勢。1月23日,他對國會演講時強調挑戰的嚴重性時說道,這個世界第三大經濟體處於社會功能失調的「邊緣」。

疫情讓出生率加速惡化

隨著育齡人口也在減少,日本面臨一個根本問題:是否有可能扭轉人口下降趨勢? 答案將與許多面臨類似趨勢的東亞和東南亞國家有關。

幾十年來,日本一直在為這個問題苦思冥想,之前也曾解決過這個問題,有些政策贏得讚譽。然而,下降的速度正在加快。2016年出生人數首次跌破100萬,6年後,這一數字降至80萬,比預期早8年。

到2021年的5年內,每年人口平均下降3.65%,遠快於到 2016年為止5年的1.44%,武漢肺炎大流行,也推遲男女朋友結婚和組建家庭的決定。

每年平均430所公立學校永久關閉

到2020年的10年間,每年平均430所公立學校永久關閉,因此,Tsuboyone之類的企業面臨黯淡的銷售和請不到員工的前景。

另外,令人擔憂的是,也是岸田擔心功能失調的跡象:有些農村鄉鎮找不到公職候選人!因為65歲或以上的老年人口占比29%,全球第二老,僅次於摩納哥,在日本經濟增長緩慢的情況下,養老人的公共財政負擔不斷增加。

即使論及婚嫁男女的人數下降,但研究表明,許多人仍擔心結婚會產生可觀的經濟損失。

國家人口和社會保障研究所2021年的調查顯示, 53%的受訪者將撫養孩子的高昂成本列為不生或少生孩子的首要因素,40%說他們太老了,沒有體力和能力生養孩子了。

人口政策關注三大支柱

岸田強調人口危機的緊迫性。「解決兒童和兒童撫養政策問題的必要性是不能推遲的挑戰,我們必須建立以兒童為先的經濟社會,扭轉少子化的趨勢。」岸田指出。

首相表示,計劃將育兒政策的預算提高一倍,重點關注三大支柱:經濟支持、托兒服務和工作方式改革。首相承諾6月底前將公布完整細節,大方向來看,第一個支柱表明將擴大經濟補助,例如增加或擴大對育兒的家庭的津貼。

目前,政府為每一個孩子每月提供1萬至15,000日圓(約2300-3400元台幣)不等的補貼,直至初中畢業(15 歲),對高收入家庭有一些限制。

政府官員表示,第二個支柱將意味加強兒童保育的人數和質量,包括課後照料和病童服務,以及擴大產後服務。

家務和育兒負擔多半落在婦女身上

岸田的承諾卻引發爭論。有人批評執政自民黨的辦法太少,也太遲了。其他人質疑如何為這些補助提供資金,尤其是在政府還計劃增加國防支出的情況下。

日本反對黨立憲民主黨領袖泉健太認為,還有其他優先事項,他呼籲對高等教育體系進行改革,例如免除或降低大學學費,並審查讓年輕人背債的助學貸款。他還表示,日本出生率偏低,是因為家務和育兒的負擔不成比例落在婦女身上,「讓我們改變所有人傳統的心態。」他大聲疾呼。

另外,首都東京宣佈自己的補貼辦法,2023年度編列1.65兆日圓(130億美元),用於幫助家庭撫養或計劃撫養未成年孩子。

東京0-18歲小孩每個月將領5千元補貼

東京政府計劃的一個關鍵是每月發放每個孩子5千日圓給養育0到18歲孩子的家庭,從2024年1月起發放補貼。 從2023年10月起,第二個 2 歲以下的孩子也將享受免費托兒服務,這些措施都沒有排富限制。

岸田政府將提出的第三個支柱,可能涉及改進育兒假制度和其他措施,以創造更有利於生育孩子的工作環境。

一些專家評論,育兒和更廣泛的經濟政策應該是息息相關。

專家悲觀預測出生率不會提高

「縱觀泡沫經濟破滅以來30年經濟發展,每次經濟惡化都會對年輕一代造成影響。」日本綜合研究所(JRI)資深高級經濟學家Takumi Fujinami表示。他指出職場工資低迷以及從終生就業轉向更臨時的職位,使年輕人收入減少。

「結果現在已經造成少子化了。因此,即使政府提供少量的福利,如果不解決低薪和高生活成本的問題,年輕人還是會認為只靠政府一點補貼,我們還是無能為力。」Fujinami指出,他悲觀預測除非經濟環境改善,否則他認為出生率不會提高。

同樣,有些專家回應關於婦女負擔的論點,表示如果不從根本上改變女性員工的工作條件,情況就不太可能改善。

新加坡國立大學研究日本社會包括老齡化和性別問題的副教授Thang Leng Leng強調:「性別平等對於幫助女性在就業方面更有安全感,非常重要。」

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