《日經新聞》2月20日報導，經濟學家表示，由於香港政府防疫支出巨大，以及過去3年清零政策重創經濟，使政府稅收銳減，這些挑戰港府的財政健康。
港府標售土地一年內2次流標
這個全球金融中心2月22日即將公布新年度的財政預算案，備受矚目。在新冠疫情前，香港長期擁有充足的財政盈餘，在這個以低所得稅著稱的城市，房地產交易的稅收充實公共金庫。
如今，香港房地產業正在經歷下滑周期，由於開發商對土地的需求低迷，港府不到一年內取消2次土地拍賣，對公共財政造成更大的壓力。
自2020年到2022年，3年大流行期間的公共衛生已花費超過6000億港元（約760億美元或2.3兆元台幣），包括支付無數檢測中心的工作人員費用和建造集中隔離設施（方艙）。
港府3年防疫支出超過6000億港元
據分析師估計，2023年度財政赤字接近3千億港元，是該市最初預測的2倍多，而香港的財政儲備只有約8000億港元，創2015年以來最低紀錄，相當於12 個月的政府支出。
去年底，香港財政司司長陳茂波坦言，香港的經濟不樂觀，去年財政赤字超過千億港元，主要因為市道不好，公司利得稅萎縮、賣地收入減少等，香港作為對外經濟體，受外圍影響大，波動也較大。
陳茂波認為，有8000億元的財政儲備已不少，環境不好的時候就應該動用，香港市民生活壓力大，需要撐經濟、保就業。
2023年度財政赤字恐接近3千億港元
根據統計，2022年12月底，港府的財政儲備已從2019年初的1.17兆港元降至7740億港元，香港2020年度創20年來最大財政赤字。「港府需要有財政紀律，以前。有錢就多花，但是當前收入無法支撐財政揮霍，從長遠來看，這會導致結構性赤字問題。」香港稅務學會前會長Webster Ng指出。
實際上，許多城市都在為防疫支出的財政問題苦惱，但香港同時要應對居民和外籍人士外流的問題，因港府實施3年清零措施，以及北京鎮壓2019年民主抗議活動人士，使得香港人民感到恐慌。
去年，香港生產毛額（GDP）衰退3.5％，當時巨大的新冠感病毒染浪潮導致香港關閉邊境，重創數百家餐館和其他企業。
為了減輕民眾與企業的痛苦，港府過去數年對居民都有發放消費券，並公佈振興中小企業的措施，包括稅收和租金減免。
香港人才與公司持續外流
香港逐漸放棄強制酒店隔離和其他嚴厲的防疫措施。 與中國重新開放邊境，也恢復海外旅客免檢疫入境，有望在第二季重振經濟。
然而，香港出口疲軟、地緣政治緊張局勢升級，公司和人才永遠離開香港，以及人口老齡化和勞動力萎縮，正在帶來挑戰。
過去，香港享有巨額財政儲備，是多年來拍賣土地銷售和徵收其他房地產交易徵稅金所累積的財富。
「港府非常依賴拍賣土地。這是波動最大的收入來源，當房價高的時候沒有問題。但如果房價下跌，政府財政收支能否打平，就成了最大問題。」投資銀行Natixis高級經濟學家Gary Ng指出。
港府向海外遊客贈送50萬張免費機票
香港新年度的預算案可能包括新的支出方案，旨在幫助低迷的經濟在下半年反彈。
2月份稍早，港府宣布全球行銷閃電戰，希望來港遊客能回到大流行之前每年數千萬人次的盛況，包括向海外遊客贈送50萬張免費機票。
「香港重新開放邊境了，遊客很快就會來，但是經濟仍然不景氣，隨著通膨在上升，政府需要增加支出，來支持民生消費。」Gary Ng表示。
加深香港與中國融合的項目的巨額支出，也將對香港預算案造成壓力。
賣地收入不可靠不可測
香港已撥出約1000億港元，用於開發鄰近科技中心深圳邊界的龐大地區，但是這金額不足以支應所有成本。因為分析人士估計，在中國邊境附近填海造地，建造3座人工島的工程經費高達6000億港元，但是由於通膨、建材和建築成本上升，總成本會再上漲。
香港中文大學的經濟學家殷偉憲表示，這意味說，振興商業環境，讓企業繳交更多營業徵稅，是香港財稅收入增加的關鍵。
「面對當今高度波動的房地產市場，賣地和相關印花稅收入，是不容易預測的收入來源，這些項目不能再被視為可靠的收入來源。」殷偉憲認為。
提高稅收可能是另一種選項，但是它似乎不在政府的考慮範圍內，而且可能會進一步削弱香港的競爭力。「從長遠來看，實際上加稅與否，取決於香港經濟是否有大幅增長，以及我們能否發現新的經濟引擎。」香港大學經濟學家 Vera Yuen表示。
