高通與蘋果專利授權費大戰升溫燒到台灣!高通17日在加州南區聯邦地區法院對鴻海(含富士康)、和碩、緯創、仁寶等台灣蘋果主要代工廠提出訴訟,第一時間,中槍的台灣大廠都低調不多做回應,為蘋果代工比重最高的鴻海也表示,尚未收到任何相關此案正式法律文件,無法進一步評論。
高通17日晚間雖然特別在台灣舉行線上記者會說明這樁對台灣廠商的興訟原因,強調純粹違約訴訟,沒有懲罰性賠款,也不打算要求台灣代工廠產品禁止出貨。但特別的是,高通在會議結束前主動提出高通與蘋果仍是客戶夥伴關係,希望事件可以圓滿解決。蘋果主導手機市場,高通把蘋果代工廠拖下水,倒底是迫於無奈想力挽狂懶,還是另有策略,業界有不同解讀。
高通、蘋果大戰,看川普態度?
高通專利授權費收入占營收高達的三分之一,更有六成獲利是專利授權貢獻,這個專利授權商業模式,不但讓高通主宰智慧手機時代全球基頻晶片市場,更讓各國手機業者又愛又恨。
2014年中國發改委對高通進行反壟斷調查結束後,中國廠商的授權費用從原有的「按整機價格比例收費」調整「按照整機價格 65% 的比率收費」,約整機出廠價的3.25%;2016 年韓國公平交易委員會也對高通罰款 1 萬億韓元,2017 年 1 月美國聯邦貿易委員會(FTC)也控告高通違反反壟斷法,同月,蘋果更控訴高通濫用壟斷地位,多收10億美元專利授權金,雙方訴訟正式開戰。
只不過,1月適逢美國總統大選,兩家美國大廠吵架延燒到第2季,包括蘋果、英特爾、微軟、英特爾等大廠,還聯合寫信給新任總統川普,希望不要因為政治因素干擾FTC對高通調查,且不到一個月時間,蘋果就停止支付透過代工廠給高通專利費。
這哪招?高通戰蘋果卻找台代工廠當墊背
對高通來說,今年一開始就面臨四面楚歌情況,「很遺憾,我們不得不控告這些與我們有長期合作關係的廠商,以確保合約能履行。」17日高通線上記者會上執行副總裁暨法務長Don Rosenberg解釋,並舉例,蘋果的行為就像「有人走進蘋果專賣店拿了一支iPhone,卻只願意付一半價錢,當店員說不行,還是照樣把手機拿走」。
雖然Don Rosenberg強調,是蘋果故意指使代工廠停止支付授權費用,且也表示若不支付所受損害,蘋果願意賠償。但「代工廠有點莫名其妙」,台經院研究員劉佩真認為,高通動作應是選在iPhone 8上市前希望給蘋果壓力。事實上,在高通尚未控告台灣四大代工廠前,就有不少外電報導,高通考慮禁止iPhone進口至美國,而這恐影響新一代iPhone上市時程,但從高通也澄清,「這是市場謠言,高通並未做過此事。」
高通希望透過控告蘋果代工廠壓迫其支付授權金,是業界普遍認為認同的原因,不過科技部科技產業資訊室對這起事件的評論指出,專利訴訟絕對是市場戰略應用之一環;基於公眾利益,高通很難讓美國法院判蘋果iPhone及iPad不能進美國,但卻有判「沒有付權利金的組裝廠,做的東西不能賣美國」空間,尤其授權合約是代工廠直接跟高通簽署,不付錢很難站得住腳。
至於,高通通訊技術是屬於標準必要專利,照規定須以合理無歧視原則授權給需要的廠商,應難以阻止蘋果iPhone 8的出貨。以此來看,高通提告台灣代工大廠不僅可拿到該拿的授權金,還向世界宣示高通專利授權的商業模式的正當性。
而台灣鴻海、和碩、緯創、仁寶儘管都低調沒有太多評論,也有產業分析師認為,四大代工廠之所以如此「淡定」,除了可能與蘋果有所協議外,站在商業考量,蘋果是大客戶,高通也是供應商夥伴,更何況「大人吵架,也只能希望他們自己坐下來談」,這場角力台灣代工廠被拖下水,但真正的角力還是要看美國本土,甚至官方態度。