解軍火短缺告急!美向南韓「借」50萬砲彈 25軍火商將訪台談共造無人機

國際

總統蔡英文訪美、法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)訪中再度引起美國應該把注意力放在亞洲還是歐洲的激烈論戰。

此事攸關華府資源分配問題,多名學者警告美方輸送大量彈藥給烏克蘭恐讓台海爆發戰爭時美軍彈藥告急,美國國防部前副助理部長柯伯吉(Elbridge Colby)更直言美國「不再是民主的軍火庫」。

所幸美國近日似乎對此憂慮採取相應措施,《日經》報導約25家美國國防承包商預計5月初訪台,洽談兩國合作生產無人機和彈藥。

另一方面,《東亞日報》12日報導美韓3月達成一項協議,南韓將「借出」50萬枚155公厘榴彈砲給美國,補充其因俄烏戰爭而損失的彈藥庫存。

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緩解美軍在印太「火力不足」問題

南韓《東亞日報》引述一位匿名政府消息來源,表示南韓政府決定以「借出」而非軍售的方式給予美國砲彈,是為了盡可能避免該國生產的武器被直接用於俄烏戰爭。

《韓聯社》(Yonhap)報導,南韓外交部長朴振、南韓國防部既未證實,但也沒有否認這件事。他們強調該國「不直接向烏克蘭供應致命武器」的立場沒有改變,且借出條件是這些武器只能為美軍所用。

無論如何,南韓向美國「出借」軍火一方面讓華府有更多餘裕支持烏克蘭,一方面也能緩解美國在印太「火力不足」的擔憂。

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南韓總統時隔12年赴美進行國是訪問

2022年11月美韓政府證實,雙方正在協商南韓供應武器給美國的事宜。《路透社》指2022年美方已經採購10萬發砲彈,今(2023)年2月華府要求再買進相同或更多數量。

南韓是美國關鍵盟友,也是全球最大軍火製造國之一。不過出於俄韓經濟關係和俄羅斯對北韓的影響力,首爾避免過度對抗莫斯科。

4月底南韓總統尹錫悅將赴華府會見美國總統拜登(Joe Biden),兩人預定於26日舉行領袖峰會,這是南韓領導人時隔12年再度前往美國進行國是訪問。拜登曾盛讚尹錫悅政府推動的日韓和解,《韓聯社》指兩人將討論如何加強威懾北韓。

前美軍太平洋陸戰隊司令將率軍工業團訪台

另一方面,美台商會會長韓儒伯(Rupert Hammond-Chambers)告訴《日經》,約25家美國國防承包商計畫5月初派代表來台灣洽商,討論分享技術、共同製造無人機及彈藥的可能性。

美軍太平洋陸戰隊退役司令魯德(Steven Rudder)將率領這支訪問團,而除了與台灣國防產業代表會晤,他們也可能會和蔡英文見面。

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美國軍工業睽違4年再訪台,韓儒伯指此行目的是為了「增進和台灣的國防產業合作」。根據韓儒伯,台方對空中、水面與海底無人機和彈藥特別感興趣,而一些專精無人機技術的公司也在訪問團名單中。

《日經》指出,美國企業通常需要政府授權才能和海外企業共同生產武器。一名資深美國官員對《日經》表示,高層認為美台合作生產武器是合理的安排,不過他們仍須以個案為基礎進行審查,而且生產必須是應美國產業的要求。

華府對此合作抱持開放態度,《日經》解讀,美國國防承包商的製造速度已經快趕不上其海內外訂單,而美國還有約190億美元對台軍售承諾尚未兌現。

美不排除台灣買到瑞典「神劍」砲彈的可能性

2023年1月華府智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)國際安全計畫主任瓊斯(Seth Jones)曾公布報告警告「空箱(指彈藥庫)危機」,而和海外夥伴共同生產是他提出的其中一種解方。

有鑑於近年台灣軍購幾乎都是來自美國,拜登政府也敦促一些歐洲國家協助武裝台灣,而捷克、以色列近日都向台灣遞出橄欖枝。一名美國官員表示,台灣應該要能從各種不同來源買到武器,這是白宮廣泛共識。

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《日經》指瑞典可能是新的對台軍售賣家,美國雷神飛彈防禦公司(Raytheon Missiles & Defense)和瑞典公司BAE Systems Bofors一起研發的「神劍」(Excalibur)導引砲彈能用於精準打擊,有助提升台灣防衛能力。

美企要出口和外國夥伴共同開發的武器,需要取得該國政府同意。台灣還沒辦法買到「神劍」的主因在於瑞典政府不想觸怒北京,不過拜登政府不排除斯德哥爾摩點頭的可能性。