1998年台灣首次經歷腸病毒（又稱手足口病）71型大流行，家長不敢讓孩子出門，幼稚園、小學紛紛停課。專家預估，當時全台約有150萬人患手足口病，重症共405例，其中78例死亡，重症致死率達19.3%。
全國腸病毒疫情持續升溫，門急診數自4月底已連續2週突破萬人，疾管署更指出近期腸病毒就診人次是2017年以來同期最高。
茂盛醫院副院長、兒科醫師簡佳裕指出，「近年全民專注新冠疫情，許多家長遺忘腸病毒嚴重性，但腸病毒病程進展快速，平均發病3天內便可併發重症，5歲以下重症風險高。」他也提到，自1998年首次爆發以來，腸病毒71型感染已成為亞太地區病毒性腦炎、心肌炎的主要原因。
究竟腸病毒71型有多可怕？還有哪些是民眾要知道的資訊？又該如何預防呢？
腸病毒71型最易引起重症，嬰幼兒「4大徵兆」要注意
簡佳裕表示，近2、3年腸病毒雖以克沙奇病毒株最常見，但大多數以輕症表現，腸病毒71型仍是最易引起重症的型別，家長不可鬆懈。
他進一步指出，9成的腸病毒71型重症皆為5歲以下嬰幼兒，且新生兒與幼兒感染症狀也略有不同，「除了發燒外，幼兒大多會出現手足口病或單純口腔潰瘍的疱疹性咽峽炎，但高達8成的新生兒均為無症狀感染；而且腸病毒病程進展快速，平均發病3天內便可併發重症，家長往往措手不及。」
流行病學專家、中研院生物醫學科學研究所兼任研究員何美鄉強調，「新生兒免疫力較低，加上其血腦屏障尚未發育完全，腸病毒更容易鑽過血腦屏障、侵犯腦部造成重症。」她提到，新生兒於產前、生產中或產後階段皆有可能感染腸病毒，因此家長務必留意嬰幼兒重症4大徵兆，包括嗜睡、肌躍型抽搐、持續嘔吐、呼吸心跳急促，若發生以上現象須立即送醫。
腸病毒就是腸胃炎？腸病毒也有後遺症？
簡佳裕也觀察，腸病毒全年皆可感染，高峰期為每年5-6月及9月開學季，但由於前幾年新冠疫情高度防疫，少有腸病毒疫情傳出，導致許多家長警覺性降低，甚至有許多錯誤認知。常見迷思包含：
1. 以為腸病毒傳染力不高或只會得一次
2. 不知道腸病毒也有後遺症等
3. 以為腸病毒就是腸胃炎，殊不知腸胃炎表現多以吐、拉、肚子痛為主，腸病毒則以口腔潰瘍或手腳水泡為主，較少出現腸胃症狀。
簡佳裕進一步解釋，腸病毒型別很多，即使得過其中一種，還是可能感染其他型別，「而且腸病毒傳染力強，超過5成來自家庭成員傳染，即家中的小哥哥小姊姊（大寶寶傳染給小寶寶），可透過飛沫、接觸、甚至是糞口傳染，即便看似痊癒，患者糞便仍帶有病毒，且傳染力可長達12週。」
「更重要的是，儘管大多數腸病毒感染會自然康復，但研究發現，腸病毒71型併發腦炎或心肌炎等重症的幼兒，康復後仍可能留下神經性或心臟疾病後遺症，例如注意力不集中、肢體不協調，也可能有過敏性疾病與社會心理問題等長期影響。」簡佳裕指出。
如何預防「腸病毒71型」？
何美鄉指出，腸病毒其實是一群病毒的總稱，包含小兒麻痺病毒、克沙奇病毒、伊科病毒及腸病毒等，每種病毒還可以再分為多種型別，共達100多種。腸病毒在全球呈大規模、週期性流行，各國流行型別也不盡相同。
為什麼「腸病毒71型」值得關注？
何美鄉解釋，腸病毒71型是國內歷年腸病毒流行之主要病毒株，也是亞太國家最常見引發重症的型別，其可怕之處在於會侵犯中樞神經系統造成腦幹腦炎、肺水腫與肺出血等重症，致死率更超過3成，直接致死原因多為心肌炎與腦幹腦炎。
何美鄉強調，最近一次腸病毒流行已是新冠疫情前，「依照腸病毒每2-3年流行的特性，加上防疫解封，今年恐怕是腸病毒重新流行的一年，因此提前預防更加重要。」
要如何預防呢？
「目前腸病毒沒有特效藥，重症患者多只能採取支持療法，因此具備完整認知、及早預防才是保護孩子的作法。」何美鄉指出，預防腸病毒須靠多方面介入，由於過去無疫苗可接種，家長大多只能透過勤洗手、注意環境衛生等方式降低病毒傳播機會，又或是新生兒可多餵食母乳、均衡飲食、適度運動、充足睡眠都是預防方式，「現在腸病毒71型疫苗上市，可提供孩子主動免疫的防範措施、降低重症發生風險。」
國光生技子公司安特羅生技19日也宣布，開發耗時13年的首支本土腸病毒71型疫苗，預計7月開打，目前越南第3期試驗也即將完成收案，未來將拓展東南亞及中國嬰幼兒市場，並正積極尋求研究單位共同開發EV71與克沙奇CA16二價疫苗、腸病毒71型快篩。
71型疫苗擬7月上市，疾管署5月底討論接種建議
疾管署副署長羅一鈞19日下午受訪也表示，ACIP兒少疫苗工作小組已排定於5月30日召開，屆時會由2家藥廠分別提出技術性資料供專家了解，專家也會針對疫苗進行廣泛討論，進一步決定是否提出自費或納入公費疫苗的各項接種建議。
簡佳裕補充，本土首支腸病毒71型疫苗歷經十多年研發，以台灣流行的B4亞基因型病毒株，配合高產能細胞培養生物反應器製程，保護率高達98%，對亞洲流行的腸病毒71型主要亞型病毒具優異交叉保護力，適用於2個月至6歲以下的高危險族群。
何美鄉與簡佳裕再次提醒，本月已進入腸病毒高峰期，腸病毒疫情逐漸升溫，鼓勵家長可與醫師討論接種腸病毒71型疫苗、建構孩子保護力。
