衛福部12日公布去年(2022)國人十大死因,新冠肺炎(COVID-19)從2021年第19名躍升至排名第三,總計1萬4,667人死亡,年齡主要分布在65歲以上,佔86%。
雖5月1日中央宣布新冠疫情解封降級,但第4波疫情仍持續升溫。台大公衛學院教授陳秀熙指出,「疫情使台灣受到新型XBB流行傳播影響社區感染非常普遍,雖然對一般族群形成自然感染免疫保護力,但也造成脆弱族群感染因重症而死亡,以及伴隨死亡因意外感染產生。」
究竟為何新冠致死率這麼高?第4波疫情將在何時落幕?
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台灣新冠XBB盛行率持續上升
陳秀熙先解釋,解封後各項醫療照護及行政負債所引起「量能不足」的問題,可能加劇非COVID-19死亡,再加上過去3年新冠疫情造成醫療護理人力流失、其他呼吸道疾病在防疫措施解除警戒措施後反撲,造成其他併發症,「因此在疫情解封後首度出現嚴重超額死亡。」他指出,上個月僅4%低超額死亡後,台灣最新5月超額死亡因上述因素升高至17%。
陳秀熙表示,相對世界各地,目前多以XBB病毒為主要盛行株,雖各亞變種病毒持續不斷角逐(XBB.1.5/XBB.1.16/XBB.1.9/XBB.2.3),但整體而言死亡情形並未有明顯上升趨勢,僅有紐西蘭和台灣在目前XBB流行期間有明顯中/重症上升趨勢,「可能原因為在2020-2021並未有Pre-Omicron多波流行感染,族群中仍有多數未感染脆弱族群。」
根據最新數據,全球的確診病例和死亡數量大多呈下降趨勢,「然而台灣的死亡率卻出現上升,尤其在進入夏季後更加令人擔憂。」陳秀熙及研究團隊預估,台灣的XBB株盛行率持續上升至75%,與團隊過去的預測相符。「根據預測,在端午節前後,這一比例將達到90%。」
「此外,台灣已開始出現4%的XBB.2.3株,這將對脆弱族群的中重度病例和死亡帶來挑戰,對醫療能量提出了挑戰。」陳秀熙指出。
新冠登國人十大死因第三》台灣感染較晚,死亡率有延遲效應
陳秀熙也提到,紐西蘭在2月就出現了XBB株,並在4月達到了高盛行率,與目前台灣的情況相似。「從紐西蘭的經驗中可以看出,台灣的中重度病例和死亡數量仍在持續上升。」
他表示,在全球範圍內,相對於其他族群,台灣屬於Omicron病毒感染較晚的族群,因此在中重度病例和死亡方面可能存在延遲效應。「台灣與紐西蘭相比,更主要以Omicron株的感染為主,這對於脆弱族群的延遲負擔和死亡情況通常會產生更大的影響,導致目前的超額死亡現象。」
至於比較台灣2021-2022年十大死因排行,前2名皆為惡性腫瘤與心臟疾病,而2022年第3名則為首次進榜的新冠肺炎,其死亡人數約為惡性腫瘤的1/3,且超過心臟疾病一半。陳秀熙表示,「此結果與新冠大流行有關,但值得注意的惡性腫瘤與心臟疾病死亡率皆有增加趨勢,這是否造成超額死亡也隨之增加?」
他強調,後疫情時代對十大死因的監視,必須要等到2025年才能有較明朗的趨勢,「因為台灣COVID-19感染較晚,死亡率會有延遲效應。」
陳秀熙指出,比較美國、英國及台灣2020-2022年COVID-19在十大死因的排行,美國在2020及2021皆為第3名、2022為第4名,英國在2020及2021皆為第1名、2022為第3名,台灣在2020及2021皆在10名之外、2022為第3名,「顯示台灣『超額死亡』延遲負債,必須要等到2025年COVID-19在十大死因的排行才會明顯下降,故仍須對超額死亡持續監控。」
而台灣2022年BA.2/BA.5的大流行時,也造成許多人喪生,他表示,在2022年整體超額死亡13%中,新冠肺炎佔8%,「這也使新冠肺炎成為2022年十大死因排行的第3名,而超額死亡在未來幾年仍會發生,故需持續監控。」
疫情延燒》公衛專家:6月超額死亡恐達25%
陳秀熙表示,台灣目前2023年的超額死亡率,由於受BA.2.75流行及醫療量能未完全恢復影響,3月為25%、4月為4%、5月超額死亡再起為17%,顯示台灣超額死亡率尚未恢復疫情前水準。
「超額死亡中17%約有4%是因COVID-19的超額死亡,其餘13%則為非COVID-19的超額死亡,代表脆弱族群可能因併發症的死亡個案正在提升,也如之前說明針對脆弱族群與中重症的監測十分重要。」陳秀熙認為,以目前中重症上升、醫療量能吃緊的情形下,6月份超額死亡預估達到25%以上,因此呼籲針對錯若族群的保護與監測十分重要。
他也認為,所有傳染病都是用精準防疫及超額死亡監測模式,利用不同族群的風險進行分層,並提供精準醫療照護,能避免醫療量能緊繃。「而針對其他傳染病如流感、腸病毒、細胞融合病毒與猴痘監測,與長新冠治療及監測共同配合下才能預期超額死亡趨勢下降。」
陳秀熙也提到,一篇研究顯示,失眠者會導致新冠肺炎症狀感染、住院、流感感染及上呼吸道感染分別增加64%、47%、66%及94% ,「因此,良好的睡眠品質將有助於維持免疫力對抗感染。」