彰化縣歷史建築溪湖庄役場，造型古典優雅，是彰化縣內少數保存良好的大型的日治時期行政官署建築，民國91年登錄為彰化縣歷史建築，近年透過文化部文化資產局和縣府、公所三方合作整修竣工後重新揭牌，溪湖庄役場成為溪湖指標性藝術文創據點，並與駐鎮藝術家合作推廣溪湖藝文活動，成為活化地方藝文的新場域。
早期繁華榮景
來到溪湖鎮員鹿路與文東街口，街角矗立著一棟醒目的兩層樓日式建築，立面典雅又氣派，門楣上頭可見「溪湖鎮公所」字樣，這棟樓房其實大有來頭，這裡曾是日治時期溪湖地區的最高行政機構，溪湖庄役場。
回顧溪湖庄役場的歷史，必須要從溪湖老街的興起開始說起。溪湖老街從香火繚繞的福安宮媽祖廟為起點的員鹿路，通到平和街菜市場，最後抵達溪湖糖廠。日治時期以此路段為中心向外擴展，街道呈現「工」字形，周邊的太平街、彰水路三段、員鹿路三段、二溪路一段等路段，都有老街屋的分佈區。
後來在經濟重心「明治製糖株式會社」(後來的溪湖糖廠)設立帶動下，街道往南延伸；溪湖庄役場北側稱「上街」、「街頂」是高消費商家的聚集處，曾有酒樓、戲院在此歌舞昇平，至今仍可見到許多巴洛克風格、折衷主義風格老建築。如今雖然溪湖鎮商圈與經濟中心已轉移他處，但依然可見擁有美麗的建築立面街屋，為後人見證溪湖這個日治時代糖業重鎮的繁華霓虹。
當代經典保留至今
今日所見的溪湖庄役場建於1935年，因震災後由舊址搬遷後而興築，是當時溪湖的最高行政機關。外觀為二層樓高的磚、木與鋼筋混凝土磚造建築，外觀為幾何造型，呈現藝術裝飾(Art Deco)的建築風格，立面屋頂為山型女兒牆，山牆下方有三個拱型開口，半圓內有卷草浮雕裝飾，兩側為長窗設計，中間設有開門，可通往前面陽台，邊框採洗石子施作。包括長窗設計、洗石子牆面、浮雕、及瓦作斜屋頂等，具有當時盛行的藝術裝飾，整體造型十分簡潔典雅，外觀不同於巴洛克風格的華麗，有嚴謹正式的氛圍，有簡單卻不失莊重的風格，使其成為當代經典建築。
光復後，溪湖街改制為溪湖鎮，庄役場則改為溪湖鎮公所，繼續作為地方行政機關為民服務，鎮公所後方原設有宿舍及值班警衛室，民國56年將宿舍拆除，增建西南側辦公室，民國69年拆除警衛室，增建東南側辦公室。直至民國95年鎮公所遷出後，卸下任務功成身退。在鎮公所遷移至現址以前，溪湖庄役場一直為溪湖鎮的行政中心，有其歷史文化價值及時代意義，伴隨許多溪湖在地民眾的成長，成為溪湖在地人重要的生活記憶。
因為溪湖庄役場極富歷史文化價值，彰化縣政府為了保存這棟具有歷史意義及保存價值的建築，民國91年將其登錄為彰化縣歷史建築，即依文化資產保存修復程序辦理後續之修復規劃。民國97年完成第一階段調查研究，並恢復溪湖庄役場之名重新開張，後完成修復工程規劃設計，並成功於民國107年爭取文化部文化資產局核定補助修復工程總經費計3,825萬元。
在縣府與文化部、鎮公所三方合作之下於民國108年開工，修復工程特別聘請小木作林政信匠師、泥作楊秋誠匠師、瓦作紀毓禮匠師、銅作李中和匠師、大木作陳文賢匠師，透過傳統匠師的職人精神，賦予歷史建築新生命，經過嚴謹的硬體建物修復工程之後，民國111年完成修復並定位為藝文館，目前為溪湖鎮最具規模的公有藝文展演空間。
用藝術活化空間
為了充分活化溪湖庄役場，增加空間使用率，溪湖鎮公所特別在修復落成啟用當日，成立溪湖鎮藝術家聯誼會，由溪湖鎮的藝術家們共同協助推動藝文館的運作，溪湖庄役場二樓早期是作為禮堂使用，無任何立柱與隔牆，為橫向之大跨距空間，寬敞又舒適，非常適合作為藝術展覽場域。
修復完成的溪湖庄役場，在保留古典美學的同時，更巧妙融入現代的機能與巧思，包括後方增設了無障礙電梯，讓長者與弱勢族群上下樓更加便利安全，電梯的外觀色調也配合建物，使其在視覺上更加協調。此外，一樓後方的戶外磚牆改造為藝術牆，展出許多藝術家作品，處處可見充滿巧思跟創意。
溪湖庄役場首檔展覽——溪湖藝術家聯誼會會員聯展，由在地的溪湖藝術家們拋磚引玉，邀請更多不論是在地或是來自各地的藝術家或是學校單位前來共襄盛舉。至今已經陸續舉辦過多場次的展覽，包括書法展、師生家具彩繪展、美術聯展、四色牌摺紙藝術展、攝影展、木雕展等等不同風格的藝術家參展，令人目不暇給。
「藝術生活化，生活藝術化！」溪湖藝術家聯誼會會長徐明祥說，溪湖地靈人傑，人才濟濟，在地就有許多優秀的藝術家，如今有了溪湖庄役場這樣的優質空間重新點亮中街，也成為在地藝文界的一大助力。溪湖鎮公所未來也會陸續邀請優秀藝術家擔任駐鎮藝術家，透過溪湖庄役場為據點，推廣交流藝文活動，培養藝術後進，傳承溪湖中街的人文氣息。
溪湖鎮公所表示，今年度的檔期已經排至年底，也將與彰化縣文化局合作舉辦磺溪美展作品展，希望透過精彩不間斷的優質展覽，將歷史空間與藝術結合，也讓再次重新進入溪湖庄役場的在地鄉親們，無不對於修復後的優質空間紛紛豎起大拇指。
世代共學 迎向美好未來
自111年10月啟用至今不到半年，累計已經超過3,500人次造訪溪湖庄役場，為了因應來訪人次的增加，提升民眾觀展的品質，館方與溪湖高中合作舉辦青少年導覽志工培訓，邀請專家、耆老帶領青年學子一起來說出屬於溪湖的故事。
首期導覽志工培訓，由公所文化志工前隊長陳金寬為學生講解志工服務守則，再邀請地方耆老楊忠儒老師，解說溪湖庄役場的歷史文化，最後則是溪湖藝術家聯誼會會長徐明祥，帶領學生現場解說，除了介紹參展藝術家與其作品解析，同時對學生進行口條訓練，一來訓練學生的應對能力與口才，二來增加學生的見聞與藝文素養，期盼「世代共融、經驗共學」以青年世代的力量加入美學推廣，讓藝文從青紮根。
除了將二樓第一展廳與第二展廳作為藝文展演空間之外，溪湖鎮公所也將一樓作為藝文課程研習的據點，包括暑期藝術研習營、多元藝術文化課程、藝術講座等活動，也與湖埔社區大學合作，希望將藝術文化推廣至社區，讓鄉親擁有藝文饗宴，讓溪湖庄役場將成為溪湖指標性藝術文創據點。
迎接後疫情時代的觀光回溫人潮，溪湖鎮公所未來規劃在一樓空間設置溪湖鎮遊客中心，提供遊客旅遊諮詢服務，讓來到溪湖的遊客們可以前來感受溪湖庄役場的建築之美、溪湖在地藝術的精采，更可以順便了解溪湖好吃好玩的觀光資訊，帶動溪湖中街的發展，將彰化的心臟打造為新世代藝術大鎮。
本文轉載自《彰化味》季刊。更多精彩內容，請<點此>
