克服家禽基因轉殖技術難關 興大研發新興育種技術平台開發新禽畜品種

生物科技

從早餐的雞蛋到午餐的炸雞,我們每日的飲食無法脫離經濟動物育種的成果。近年來,隨著生物技術的發展,許多新技術也被引入育種的領域中,諸如分子育種(Molecular Breeding)、基因轉殖(Gene Transfer)、基因編輯技術(CRISPR, Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeat)。這類技術將如何影響家禽的育種?又會對我們的未來帶來哪些改變呢?本次我們專訪國立中興大學生命科學系(以下簡稱興大生科)鄭旭辰助理教授與動物科學系唐品琦教授,介紹其研究團隊長期使用新技術、發展新興育種平台的努力與展望。

傳統育種方式存在哪些困境?

傳統育種是針對想要的性狀(指生物的形態、結構和生理生化等特徵的總稱)做選擇,培育繁殖具有特定性狀,使其遺傳到下一代,造就了我們今日所見的各種經濟動物與農業作物。每日產蛋的蛋雞、以及滿一個月就可以出售的肉雞,都是仰靠傳統育種辛勤培育出來的血汗結晶。

以動物的傳統育種來說,組合出穩定的同型合子(homozygote)基因表現,需要累積多代飼養,以現在雞隻的成熟速度,約需要 5 年左右的研發時間,而豬或牛自然需要更長的時間。時間之外,傳統育種更需投入種群飼養成本,在每個階段精心選擇。

「傳統育種的方式,種群的量要夠多、數量大、要有足夠的資源跟耐性。」鄭旭辰說明,研究團隊剛剛告一階段的研究計畫「利用表現體學與基因編輯技術開發新禽畜品種」,嘗試研發適合家禽使用的新興育種平台。

有別於傳統育種僅能透過外表的性狀做選擇,在動物或植物成長培育到一定階段之前都無法「開獎」確認性狀是否完整遺傳,分子育種透過分子標記輔助選拔(MAS, Molecular marker-assisted selection)來協助篩選子代,可以在早期的階段就做出判斷,大幅減少育種階段所耗費的資源。而基因編輯或者基因轉殖,則是更進一步在子代的基因型中編輯或插入所需的基因,以獲得想要的特定性狀。

克服家禽基因轉殖難關,挑戰發展生醫農場

考量到目前市場對於基因編輯與基因轉殖產品的接受度,以及技術發展的成本,團隊開發家禽育種技術,主要鎖定發展用於生醫農場。家禽生產生醫原料有其潛在優勢,首先,只要克服基因轉殖的挑戰,家禽的飼養成本低廉,生產與繁殖的效率也比起牛羊來得高;其次,利用雞胚來生產疫苗的流程已經發展多年, 由蛋白或蛋黃純化蛋白質的流程已經相當完善,對於材料後續作業是一大利基。

研究團隊成員之一的興大生科陳全木特聘教授,就曾經培育出「基因轉殖羊」,其羊乳含有特別功用的酵素和多功能蛋白。然而,家禽屬於鳥類,與哺乳動物的基因轉殖、育種上又有哪些差別?興大動物科學系唐品琦教授分享,哺乳動物主要使用原核注射(Pronuclear injection)及體細胞核移置(SCNT, somatic cell nuclear transfer ),可以直接在受精卵或生殖細胞中進行基因編輯或基因轉殖。

但是,由於鳥類受精卵最早的發育是在輸卵管中進行,待到蛋成形、排出體外,受精卵已經分裂成上萬個細胞、形成胚盤了,故家禽並不適用於哺乳動物置置備基因轉殖動物主要的方法。

團隊因此開發家禽生殖細胞置換技術,以階段再生的方式,將雞隻的始基生殖細胞(PGC, primordial germ cell )註1與性腺組織混合後,再移入另一隻經處理過的性腺中,如此培育出來的生殖系嵌合雞,牠的下一代就會是基因轉殖的成果。雖然技術仍在發展中,鄭旭辰表示,目前團隊已經達到相當高的生殖嵌合比例,對於技術的應用性相當樂觀。

未來展望:發展其他家禽新興育種技術,支援保種需求

以雞隻研發的進展順利,未來團隊預備進一步挑戰鴨、甚至鵪鶉等其他家禽的新興育種技術;在未來甚至希望能進一步有助於各種家禽品系的保種需求。

由於家禽的保種不像哺乳動物可以冷凍保存精卵,如中興大學設有「地方雞種遺傳資源中心」保留了臺灣土雞的 17 個品種、3500 隻雞隻的飼養,光是飼料費就高達上百萬、所費不貲。如果家禽轉殖平台發展順利,未來僅須冷凍保存品質良好的生殖細胞,就可以以低廉的成本保存優良的家禽品系,免除保種飼養管理的後顧之憂。

註1:始基生殖細胞為生殖細胞,即為精子與卵子的前驅細胞,在家禽胚胎發育的早期會在血液中移行,為家禽基因轉殖的重要目標細胞。

本文授權轉載自科技大觀園。 

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