「憂鬱症」被世界衛生組織（WHO）列為21世紀人類健康頭號殺手之一，且近年來有年輕化趨勢。
根據2022年《美國醫學會期刊網路》（JAMA Network Open）指出，年輕族群高達5成以上患者沒有求助或接受治療，「費用」與「不知何處獲得協助」為年輕人不求助的主因。
而根據2016-2021年健保就醫資料顯示，15-30歲年輕族群，有精神科相關診斷者，自22.1萬人成長至29.2萬人，總健保就醫人數占率由4.8%成長至7.0%，整體成長率為47%。年輕族群撥打安心專線的原因，因憂鬱傾向、家庭、人際困擾等問題就占了7成。
「憂鬱症被公認是本世紀最大的殺手，台灣憂鬱症年輕化的趨勢也已經形成了，一方面可能年輕朋友不太清楚有什麼資源可以協助，另一方面是社會對於年輕朋友心理健康需要協助的認知不足，甚至會把年輕族群汙名化為草莓族、抗壓力太差、叛逆期等，因此把他們的需求簡單化而忽視了。」衛福部部長薛瑞元7月31日出席心理健康司記者會時指出。
每4個高中生就有1個有輕生念頭...專家分析3原因
台大公共衛生學院健康行為與社區科學研究所所長張書森指出，心理健康需求可以用冰山模式來表示，「一般大家所注重的不幸自殺身亡事件往往只是浮出水面的冰山一角，背後有更大的心理健康需求。根據過去的研究，每個自殺身亡背後可能代表著20-40個自殺行動，每個行動背後可能有10個自殺想法，以及更多心理困擾存在。」
張書森及研究團隊從死因統計、健康行為調查及健保醫療，分析台灣青少年心理健康數據，企圖了解冰山不同層次的健康需求，「這些數據都顯示過去10年中，年輕族群心理健康需求有增加的情形。」
他指出，從自殺身亡率來看，台灣在過去10年中30歲以上自殺率趨勢呈穩定或下降，但15-29歲自殺率有上升趨勢，且越年輕的族群增加越多，15-19歲在2014-2022年間增加了137%。而自殺背後的想法跟企圖盛行率也是增加的，「國健署針對全國學生進行健康行為調查，結果顯示2013-2021年的高中生，在過去一年中有自殺的想法及行動已增加到25%及9.4%，代表每4個高中生就有1個有自殺想法、每10個就有1個有自殺行為。」
至於年輕族群精神診斷就醫情形中，根據台灣健保資料顯示，過去5年得到精神科診斷的比例，在全人口有增加的情形（增加16%），15-29歲族群增加47%，代表實際接觸醫療的比例也有增加。
張書森進一步指出，從2014年左右開始，年輕族群的自殺率趨勢，從原本下降變成上升，且上升最明顯的就是30歲以下的族群。他強調自殺是複雜原因的結果，不是單一原因導致行為的發生，但從資料分析跟危險因素的趨勢做一個比較，列出幾種可能的原因：
1. 父母年齡層離婚率上升
張書森表示，差不多在同一時間點父母年齡層的離婚率從穩定到有增加的趨勢，代表來自家庭的支持或挑戰也是增加的，「從這點來看更不該直接把年輕人貼標籤認定是草莓族。」
2. 年輕族群的心理健康議題有惡化趨勢
有些調查顯示年輕族群因擔心、困擾而睡不好的情況增加，以至於自殺身亡的想法也跟著上升。
3. 網路使用增加
張書森表示，網路使用跟自殺行為的關係很複雜，很難說使用網路一定會導致心理健康異常，「不過自我傷害這件事，因為網路讓它的能見度變得更高，也就是說相對於父母長輩那一代，年輕族群有更多機會得知自我傷害的方式，我們必須注意到網路是兩面刃，除了傳統媒體應避免過度報導自殺新聞外，網路媒體、自媒體也要避免有害的訊息。」
他進一步舉例，「最有名的例子是倪敏然自殺事件，當年被連續報導一個月，那一個月台灣的自殺身亡人數增加了60-70%，名人效應非常明顯，也稱作「維特效應」（Werther effect）。另一個國外最有名的教訓就是於2017年在Netflix開播的電視劇《漢娜的遺言》，開播後造成美國青少年自殺率激增。台灣近年來的戲劇也有一部分過度呈現自殺身亡的部分，可能會讓這個行為更加普遍化、常態化，要非常注意。」
多元價值下卻導致年輕族群更不快樂？
精神科醫師鄧惠文也表示，過去從精神科診間、進行心理治療，以及在一般大眾或媒體上接觸到很多年輕人，發現很多人都不理解年輕族群為什麼會有壓力？他們不是活得很自由自在、有創意、多元發展嗎？但在實際接觸後發現他們最普遍的心聲是「我都沒有被人了解」。
鄧惠文指出，過去10-20年間，台灣社會鼓勵多元化發展，「但也因此導致很多年輕人會覺得前無古人、沒有可追隨的目標、不想照著爸媽講的去做，甚至在學業或職場上沒有前輩可以完全說服他們，因為年輕族群從小就被說服要做出自己獨特的樣子。對於年輕族群來說要創造自己的人生，且凡事都要靠自己、不依賴權威，還要做得比之前的人更好，壓力是很大的，年輕人會覺得很難面面俱到，也找不到對自己肯定或滿意的地方，對於自我認同、定位是困難的，這也是為什麼很多成年人覺得幫不上年輕人的忙。」
在與學校諮商輔導中心了解後，鄧惠文也發現現在學生在情感、人際關係上面臨一個很獨特的狀況，「他們不只拒絕長輩情緒勒索自己，也不希望自己成為別人的情緒負擔，所以在遇到各種關係的摩擦時，很快就會抽身、退後想自己解決困難，不習慣求助，但壓力累積到一定程度一定會崩潰，且在多元價值下年輕族群很有自己的想法，有時候自己或同儕都容易忽略潛在的精神疾病表現。」
鄧惠文強調，覺察自己的心理狀態並不容易，包括情感覺察、思想覺察，尤其是自己的調適系統出了問題，有時候沒辦法看清問題的原貌，「這時專業人員就可以根據不同專長協助，有了好的支持跟關係後，可以更有力量去找到問題、解決問題，千萬不要害怕求助。」
8/1上路》衛福部提供15-30歲每人3次免費心理諮商
心理健康司司長陳亮妤指出，自112年8月1日起試辦1年，衛福部提供15歲到30歲有心理諮商需求的年輕朋友，每人3次免費心理諮商。她指出，「年輕族群心理健康支持方案」的三大重點包括「鼓勵年輕人勇於求助」、「尋求及認識心理諮商」、「加強高風險個案醫療轉介」。
她表示，從公衛數據顯示可以發現，特別在新冠疫情後，15-30歲的憂鬱和焦慮、自殺企圖都有上升趨勢，「許多年輕人無法處理自己的心理困擾，可能不知道資源在哪，或不了解心理諮商與心理治療服務的效果，不願主動求助。現在只要掃瞄QR code就能找到家裡附近便利的心理諮商所或醫療院所，目前簽約的共有300多家，陸續還在增加中，希望年輕朋友可以正確認識並善用心理諮商。
陳亮妤也強調，如果憂鬱症持續、需要更進一步醫療介入的，也會利用此次方案希望在3次諮商內把高風險族群篩出來，轉介醫療院所或診所，讓醫療可以提早介入年輕朋友的心理議題。她表示，心理健康司從3月開始同時與教育部合作建立「校園自殺個案關懷轉介流程」，並積極引進「澳洲心理急救包」，未來希望能簽署成功，建構更完善的心理健康防護網。
心健司副司長鄭淑心也提到，目前粗估每人每次諮商費用約新台幣1600元，今年8月至12月初步編列2,880萬元預算，預計共1萬8,000人次受惠。
【年輕族群心理健康支持方案】心理諮商服務機構名單：https://dep.mohw.gov.tw/DOMHAOH/cp-6608-74985-107.html
【年輕族群心理健康支持方案】常見問答：
https://dep.mohw.gov.tw/DOMHAOH/cp-6608-74952-107.html
