美國點頭!最快2024交付烏克蘭F16戰機 澤倫斯基口中「俄國戰敗最強訊號」來了

俄烏戰爭

《路透社》報導,8月17日美國向荷蘭、丹麥保證一旦烏克蘭飛行員完成相關訓練,美方將加快批准第三方國家對烏輸送F-16戰機,這款基輔(Kyiv)望穿秋水的戰鬥機被認為有望改變當前俄烏戰況。

烏克蘭幾乎是從戰爭首日就積極爭取F-16,總統澤倫斯基(Volodymyr Zelensky)稱這架戰機為「俄羅斯終將戰敗的最強訊號」之一,如今兩年半過去,美方終於進一步釋出綠燈訊號。

外界普遍預期F-16趕不上烏克蘭今年這波大反攻,最快要到2024年才有機會投入戰事。

儘管如此,前北大西洋公約組織(NATO)最高司令、美國空軍退役將領布里德羅佛(Philip Breedlove )表示交付F-16不僅攸關當前戰爭,烏克蘭需要足以自我防衛的空軍,因為「俄羅斯會再回來」。

美國承諾會快速核准F-16交付

2023年5月七大工業國(G7)領袖峰會上,美國總統拜登(Joe Biden)公開表示自己支持訓練烏國飛行員駕駛F-16,3個月後美國國務院表達更具體承諾。

近日國務卿布林肯(Antony Blinken)致函荷蘭和丹麥外交部長,強調美國「全心支持」交付烏國F-16以及進行相關訓練。

11國共組聯盟訓練烏克蘭飛行員駕駛F-16,其中荷蘭、丹麥和英國特別積極,該聯盟預定8月在丹麥為烏國展開訓練,而另一個訓練中心在羅馬尼亞。

政治新聞網站Politico解讀,華府顯然感到有必要加快F-16進入戰場的速度。

目前還不確定會由哪國把F-16交給烏克蘭,不過土耳其(擁有243架)、波蘭(48架)、丹麥(43架)和荷蘭(29架)被認為是最有可能的幾個國家。

 F-16有望2024年初進入戰場 

退役美國空軍准將提爾(John Tier)從供需面指出,8個歐洲國家擁有F-16,其中5個正在逐步淘汰F-16轉向F-35,這代表會有更多F-16被釋出。

那麼,烏克蘭駕駛員必須花多久時間完成訓練?從美國國防部到軍事專家,預測時間從18-4個月不等。

不過7月丹麥代理國防部長波爾森(Troels Lund Poulsen)透露,他希望2024年初就能看到訓練成果。這時程也與烏克蘭空軍發言人伊納特(Yuriy Ihnat)所言吻合,8月16日他坦言今年秋冬F-16還無法參與戰事。

8月17日對F-16製造商洛克希馬丁(Lockheed Martin)也別具意義。47年前的1978年美國空軍接受首批F-16A戰隼(Fighting Falcon)戰機,如今近50年後F-16已經進化到第4代戰機,也就是最新款的F-16 Block 70/72型戰機。(圖片來源/X@LockheedMartin)

烏克蘭空軍「脫蘇入西」的第一步

許多美國退役將領對「美國空軍暨太空軍協會」(Air & Space Forces Association)旗下雜誌表示,美國的F-16政策出現轉變,是讓烏克蘭傳統「蘇聯式」空軍,轉型為「西方式」空軍的第一步。

截至目前為止,烏克蘭沒有西方國家設計的戰機,基輔必須仰賴蘇聯時代的遺產,主要是米格-29(MiG-29)、蘇愷-27(Su-27)戰鬥機。

戰爭爆發之際烏克蘭約有百架戰機,雖然波蘭、斯洛伐克後又提供27架米格-29,但烏國戰機損失數量已達約6成,急需補充新的生力軍。

成本相對較低的F-16攻守兼具,既能進行空對空、空對地攻擊,也能紓解烏克蘭防空系統面臨俄羅斯轟炸的防衛壓力。此外,F-16與許多北約國家的武器相容。

現在烏軍多仰賴海馬斯多管火箭系統(HIMARS)、暴風之影(Storm Shadow)巡弋飛彈、砲兵和裝甲車展開反擊,美國退役空軍少將史塔茲萊姆(Larry Stutzriem)表示,F-16能讓烏軍超越前線,快速靈活地深入敵方陣營進行打擊。

就算無法保證絕對優勢,也能更佳防衛烏國領空

俄羅斯空軍的設備更現代化,而且軍力和規模遠大於烏克蘭,人員數目是烏國的4.5倍,戰鬥機是14.6倍,攻擊直升機是5.6倍。

伊納特告訴《華爾街日報》,俄國戰機的偵測範圍是烏國的2-3倍。烏克蘭戰機的飛行高度有限,因為它們無法抵擋俄國防空飛彈攻擊。

反觀,烏國防空系統山毛櫸-M1(BUK-M1)、S-300卻是蘇聯時代遺產,不足以遏止俄機在其領空的行動。

然而《路透社》指有美國官員私底下評論,F-16對烏克蘭大反攻的幫助有限,而且考慮到俄國空軍防空系統,以及烏克蘭上空的激烈競爭,F-16恐怕還不足以改變整個戰局。

不過根據美國蘭德智庫(RAND)資深科技分析師坦內希爾(Brynn Tannehill)的分析,就算F-16可能無法為烏克蘭帶來絕對空中優勢,但的確能讓他更妥善防衛領空。

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