綜合英國《金融時報》與《路透》報導，到9月15日為止，中國國防部長李尚福已2周多沒有公開露面，李尚福上周突然退出與越南國防領導人的會晤，引起外界揣測背後原因。
美國推測李尚福已被解除國防部長職務
對此，美國政府推測李尚福正在接受北京調查，很有可能已經被解職，這是北京軍事和外交政策精英階層動盪的最新跡象。
65歲的李尚福原定9月7日至8日出席越南在中越邊境主辦的防務合作年度會議，但是2名越南官員透露，會議前幾天，北京告訴河內：「國防部長身體不適，不能參加會議」。
路透9月14日刊登這篇報導為李尚福「出事」疑雲添加濃重的一筆。大家應該還記得，在外長秦剛被趕下台前夕，中國外交部也曾解釋，秦剛神秘缺席官方活動的原因是身體不適。
網傳李尚福已被中紀委雙規
3名美國官員和2名知情人士認為，美國得出的結論是，已經兩周多沒有公開露面的李尚福已被解除國防部長職務。但是了解情報的人士沒有透露甚麼原因導致拜登政府得出李正在接受調查的結論。
各界揣測出事原因時，推特用戶趙蘭健本周爆猛料，他貼文寫道「9月6號，中國國防部長李尚福，已被中紀委雙規，原因是李尚福兒子在國外被收買」，但是這訊息無法得到中共官方證實。
根據了解，李尚福最後一次公開露面是在8月29日北京第三屆中非和平安全論壇，外界之所以發現李尚福不見了，源於美國駐日大使易曼紐（Rahm Emanuel）9月8日在個人社群媒體X-Twitter的推文。
美國駐日大使嘲諷習近平政府像懸疑小說
他以#MysteryInBeijingBuilding標籤發貼文嘲諷：「習近平政府就像是阿嘉莎．克莉斯蒂（Agatha Christie）的小說《無人生還》（And Then There Were None），先是外長秦剛失蹤，然後是火箭軍指揮官失蹤，現在是國防部長李尚福2周都沒有公開露面，這場失業大賽誰會獲勝？中國的年輕人還是習近平的內閣？」
2個月前，中國國家主席習近平才開除解放軍火箭軍的兩名高級將領，該部隊負責監管中國迅速擴張的遠程飛彈和核武器庫。
7月13日，中共中央軍委宣布，晉升王厚斌、徐西盛為上將，他們的職務分別是火箭軍司令員與政治委員。這間接證實「失蹤」數月的原火箭軍司令員李玉超上將和政委徐忠波上將已經離職。
原火箭軍司令員和政委2個月前被開除
《BBC》報導分析認為，這是約10年來中國軍方領導層最大一次意料之外的改組。李玉超在2022年1月升任火箭軍司令員，任職僅一年半，而新晉升的王厚斌和徐西盛都從未在火箭軍服役。62歲的王厚斌來自海軍，59歲的徐西盛來自空軍。
解放軍火箭軍是中國陸、海、空三軍之外的第四軍種，原稱第二炮兵部隊。2015年，習近平在一次軍隊改革中將其改為火箭軍。
上周，國防部長李尚福越南的行程也突然被取消，7月份中國以不明原因撤換長期缺席公眾視野的外長秦剛，這些高層被接連清洗，引發人們的質疑中國領導層決策。
2018年，時任美國總統政府歸咎李尚福擔任中共解放軍武器採購和研發主要部門負責人時中國購買俄羅斯武器，對李尚福實施制裁。
習近平打貪10年、軍中越貪
中國拒絕安排美國國防部長奧斯汀和李尚福會晤，而華盛頓繼續對這位將軍實施制裁，這種情況使本已低迷的雙邊軍事關係進一步惡化。
李尚福遭到調查，引發外界對中共中央軍事委員會主席習近平針對中國武裝部隊開展的反腐敗運動是否有效，提出質疑。
「如果國防部長和火箭軍領導人被免職是因為貪汙腐敗，這表明習近平挑選高官的審查程序存在嚴重缺陷，也證實習近平推動長達10年的反腐敗運動無效，腐敗在中共體制內仍然橫行，中共裝備發展長期以來都是解放軍內部腐敗最嚴重的單位。」美國前中情局（CIA）的解放軍問題專家懷爾德（Dennis Wilder）。
德國馬歇爾基金會中國問題專家葛來儀表示，李尚福被免職，可能會消除中國堅稱會阻止與奧斯汀會面的障礙，從而有助於美中軍事關係。她不認為這會動搖習近平對解放軍的控制，但是它會提醒人們，這個體系存在普遍嚴重腐敗現象。
