本文作者為：
葉金（Daniel Yergin），經濟歷史學家，標普全球（S&P Global）副主席，最新著作是《新地圖：能源、氣候和國家衝突》（The New Map: Energy, Climate and the Clash of Nations）
礦產短缺會阻礙乾淨能源轉型嗎？美國、日本、英國、加拿大等各國政府，還有歐盟（EU）、世界銀行（WB）、國際貨幣基金（IMF）、國際能源總署（IEA）等國際組織正在拉響警報。IMF表示，追求2050年實現淨零排放目標，將「促使對某些關鍵金屬的需求達到前所未見的程度」，而這些礦產的「成本飆升」可能反過來「阻礙或延遲能源轉型」。
拉響警報有其道理，因為「關鍵金屬」很可能成為擺脫化石燃料最大潛在瓶頸。為達成脫碳目的，我們需要大幅增建相關設備和基礎設施，同時這也代表為了邁向一個電氣化的未來，我們必須大幅增加製造電池和線路的金屬產量。正如我在《新地圖》（The New Map）一書中所描述，全球經濟動力正在從大石油（Big Oil）轉向「大鏟子」（Big Shovels）。換言之，我們必須大量採礦。
電動車用到的銅比傳統汽車多3倍
對礦物的需求正在劇增，IEA的2050年淨零前景預測，未來7年內這一需求將提高兩倍以上，而這樣的預估可能仍嫌過於保守。政府推動能源轉型的計畫快速增加，將進一步推高需求。標普全球（S&P Global）最近分析發現，美國大規模的《降低通膨法案》（IRA）將大幅提升已經相當高的預期需求。
確保及建立礦產新供應鏈的競賽正在升溫。美國通用汽車（GM）對內華達州一項鋰金屬開採計畫投資6.5億美元，以打造「支持我們未來十年雄心壯志的成熟價值鏈」。福特汽車（Ford）持有印尼一家市值45億美元鎳加工廠的股份。德國福斯汽車（Volkswagen）和斯特蘭蒂斯集團（Stellantis）正在協助成立一家新礦業公司，好在巴西開採銅和鎳。
然而正如銅礦的生產情況，滿足不斷成長的需求非常具有挑戰性。大部分能源轉型都攸關電氣化，而銅是不可或缺的礦產。多年來銅一直被譽為「銅博士」（Dr. Copper），因為它在傳統市場的需求和價格趨勢，為整體經濟活動、GDP前景提供強烈訊號。不過現在出現了一些新玩家，畢竟能源轉型不只需要銅，也需要鋰、鈷、鎳等金屬。
政府淨零政策正在刺激電動車（EV）生產，而EV平均需要使用比傳統汽車多2.5-3倍的銅。電池存儲、海上和陸上風電系統、太陽能電池板同樣需要大量的銅。為了估算我們需要多少銅來滿足這些新需求，標普全球根據美國和歐盟的2050年氣候目標和所需技術，得出一個明確結論：2030年代後半，銅礦供應量必須是現在的兩倍。
需求愈來愈高，開發新礦區卻變得愈來愈難
考慮到開發新礦山可能需要16到20年或甚至更久的時間，滿足上述需求的希望恐怕相當渺茫。在世界各地，取得開發許可的程序愈來愈受政治爭議束縛，所需時間也愈來愈長。當然，礦產短缺又昂貴之下，能鼓勵大家研究回收、技術創新和替代原料，但彌補資源缺口還是需要時間。
此外，銅礦的生產甚至比石油更為集中。美國、沙烏地阿拉伯、俄羅斯三國製造全球4成原油，而全世界4成的銅礦生產集中在秘魯和智利。秘魯短短幾年內換了7位總統，而智利的民粹政府決定加強控制採礦及其收益，例如他計畫把鋰礦國有化──智利恰巧是全球最大鋰礦儲量國。
智利的計畫凸顯出投資礦業的一項主要障礙：知名美國經濟學家弗農（Raymond Vernon）稱之為「議價能力衰減」（obsolescing bargain）。一個資源豐富的國家，其政府和一家國際礦業公司就某種財政合作方式達成協議，於是礦業公司投資數十億美元在該國採礦。歲月流逝，錢花出去了，礦區也開始運營。然而隨著該國新政府上台，眼看礦產價格上漲，當局決定更改協議的條款以增加他的收入份額。
這種不穩定因素會導致礦業公司暫停新投資。而在徹底國有化的例子，礦業公司任何新投資都會被凍結，因為它不再負責營運。無論是哪種方式，礦產預期產量都不會增加。隨著能源轉型需求增長推高礦產價格，擁有資源的國家的政府很難抗拒變更現有協議的誘惑。他們甚至會在新專案納入更嚴格的進入條款，而這將勸退礦業公司（及其董事會）繼續投資。
全球2/3鋰鈷、1/2銅礦在中國加工
地緣政治是另一項複雜的元素。建立淨零排放的供應鏈，和美國陣營與中國之間日益激烈的競爭糾纏在一起。中國把礦物加工為金屬產品的能力獨步全球，世界上大約有三分之二的鋰、鈷是在中國加工，近半銅礦也是如此。美國雖是銅礦生產國，卻也得從中國進口加工過的銅金屬。
美國和歐洲意識到其礦產供應鏈高度依賴中國，因此敲響警鈴。為了「降低風險」，各國政府正試圖把他們的礦產供應鏈從中國轉移出去。因此，美國發起「礦產安全夥伴關係」（Minerals Security Partnership）把志同道合的消費國和生產國連結起來。《降低通膨法案》的主要條文也旨在減少對中國的依賴，並將電池供應鏈導入美國。
然而考慮到礦產國漫長的許可程序，漸低供應鏈的風險既昂貴又緩慢。目前礦產領域的緊張程度還不及電腦晶片，但這種情況可能會改變。如果美中競爭加劇，建立新供應鏈將變得更複雜，並增加關鍵礦產容易受到短缺衝擊的風險。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英編輯校稿。
