美中熊貓外交時代正式結束 三隻大熊貓離開華府動物園回中國

國際

周三(11月8日),三隻大熊貓離開華盛頓特區(華府)史密森尼國家動物園的圍欄,搭乘飛機返回中國,標誌中國大熊貓被美國動物園飼養50多年的結束,更是意味中國熊貓外交時代的終結。

一家子大熊貓離開華府國家動物園後,美國只剩下亞特蘭大動物園飼養中國的大熊貓,但不會持續太久,亞特蘭大4隻熊的合約明年到期,目前還沒有續約的消息。

美國只剩下亞特蘭大動物園飼養中國大熊貓

綜合《CNN》、《紐約時報》報導,週三,在一個萬里無雲的秋日早晨,兩隻成年熊貓「美香」及「添添」、它們愛的結晶3 歲「小奇蹟」被搬上個別的金屬板條箱,然後用卡車運到聯邦快遞的一架取名「熊貓」的波音777飛機上,於下午 1 點左右起飛。

載著3隻熊貓的卡車行駛華府街道,其陣仗彷彿總統車隊穿越華盛頓的盛況:警察開道護送、許多旁觀群眾揮手道別、記者尾隨。

這架飛機載著220磅的竹子、一名獸醫和2名動物園管理員,從杜勒斯國際機場起飛,經過19小時的飛行飛往中國。在那裡,3隻熊貓將與大約150隻大熊貓一起生活在四川省迷霧山脈鬱鬱蔥蔥的自然保護區中。

說到這裡,熊貓外交時代可以說已經結束了,至少目前是這樣。

「這是艱難的一周,也是艱難的早晨。」動物園園長史密斯(Brandie Smith) 告訴記者,當時記者看著裝有熊貓的板條箱被叉車從竹子林立的亞洲小道(Asia Trail) 園區搬運出去。

「請大家相信,大熊貓的未來是光明的,我們仍然會推動原訂計劃,我們期待與大家一起歡迎大熊貓回歸華盛頓。」園長接著說。

1972年尼克森訪中,北京開啟熊貓外交

當初中國熊貓怎麼來到華府?時間回到1972年,當時美國第一夫人派翠夏.尼克森(Patricia Nixon) 與尼克森(Richard M. Nixon) 總統對北京進行具有里程碑意義的訪問,

當時,派翠夏向時任中國總理周恩來提到了她對大熊貓的喜愛,直接說「我愛牠們」,北京與華盛頓的熊貓外交拉開了序幕。幾個月後,中國將一隻雌的和一隻雄的大熊貓「玲玲」和「興興」送到華府國家動物園。

派翠夏歡迎大熊貓來到美國首都時說道:「每一年有數百萬人從全美國各地來到首都動物園參觀熊貓,一定會喜歡上牠們。」

於是,史密森尼國家動物園成為美國第一個展示大熊貓的動物園,象徵中國「熊貓外交」的重大里程碑,從那時起,大貓熊就一直住在華盛頓的動物園,成為中美關係的象徵。

看到大熊貓在美國越來越受歡迎,中國開始向美國各地的其他動物園派遣更多可愛又有魅力的熊貓,後來變成將牠們借出而不是作為禮物贈送。

有著呆萌外表的熊貓很像是天生的外交官

位於華盛頓市中心的史密森尼國家動物園有熊貓海報、熊貓馬克杯、熊貓睡衣、熊貓拼圖,還有熊貓冰淇淋,這座動物園有一群員工和志工,負責監測大貓熊的心率、幫助大貓熊繁殖,並照顧大熊貓吃的竹子。

如今,大熊貓已經離開華盛頓。 有些粉絲覺得難以忍受,例如,Edward Wong是跑外交的記者,曾任紐約時報北京分社社長,他大約每月一次參觀國家動物。

黑白相間的熊貓彷彿可愛的玩偶,有著呆萌外表的牠們很像是天生的外交官:《紐約時報》記者Edward Wong回憶他在北京生活和工作時,曾經帶家人去了成都的熊貓研究中心,他3歲半的女兒對熊貓非常痴迷。

但是這幾年中美緊張關係加劇,現在外界猜測,是因為美中外交結冰,促使中國要求美國歸還大熊貓。

動物園官員和科學家表示,真正的原因歸結於生物學,或稱為「熊貓時間」,他們解釋說,這三隻熊貓都到了應該返回中國的年齡。

中國熊貓住華府動物園50年後回中國

美香和添添於2000年抵達華府,大約是在興興因腎病被安樂死一年後,玲玲因心臟衰竭去世8年後。2隻新熊貓在第一個正式協議下保留10年,然後在連續兩個2年協議下保留。

最後一次協議在疫情爆發初期就到期,中國的合作夥伴協會同意將期限延長三年,最後期限即將來到。

美香在2020年8月生下孩子,帶給大家驚喜,因為先前科學家以為她已經無法再生育了,於是,這隻小熊貓就被取名為小奇蹟,他是美香在華盛頓出下的第4隻倖存幼崽。

中國境外收容大熊貓的動物園通常同意在4歲之前將幼崽送回,在成年大熊貓年老時將其送回,美香今年25歲,添添26歲。

「牠們正處於應該在中國生活的年齡,我不想讓熊貓在中國以外的異鄉去世。」動物園保育生物學家松格(Melissa Songer)說,她照料大熊貓的時間長達23年。

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