日本大部分天然石墨依賴中國，這是電池生產的關鍵礦物，但是隨著北京加強稀土元素出口管制，一直依賴中國製造關鍵電池和半導體材料的日本公司正在擴大其他來源。
中國政府規定，從周五（12月1日）開始部分石墨輸出需要先獲得出口許可。石墨對於製造電動汽車鋰電池，相當重要。
中國的石墨出口數量將減少
《日經亞洲評論》11月28日報導，儘管出口許可規定，尚未達到禁令的地步，但是它會減少中國的石墨出口數量，而日本使用的天然石墨80%以上來自中國。
如果石墨進口中斷，日本三菱化學集團考慮加強中國山東省的電極材料生產。該公司也正在探討與澳洲建立合作夥伴關係，在莫三比克和挪威生產這種礦物，以實現供應來源多元化。
日產汽車公司代表表示，該公司考慮從其他地區採購石墨和其他關鍵電動車材料。
松下控股旗下的電池子公司松下能源正在與加拿大一家石墨公司聯合研究大規模生產電極材料。日本經濟產業省（METI）與加拿大政府9月份簽署加強電池供應鏈的協議，該公司的努力得到提升。
根據美國地質調查局（UGS）的數據，隨著電動車逐漸推廣，2022年全球石墨產量達到130萬噸，較前一年成長15％。
中國製天然石墨佔全球產量的70％
中國天然石墨佔全球產量的70％，同時生產大量人造石墨，它是這兩種材料的最大低成本出口國。
名古屋大學客座教授佐藤（Noboru Sato）表示，「採購石墨的成本將不可避免上升，重點將在於企業如何在承擔成本的同時保持競爭優勢。」
石墨不是中國唯一重要礦物。今年8月份，北京加強管制稀有金屬鎵和鍺的出口，這些金屬主要用於製造電子元件和半導體。中國海關數據顯示，管制後這兩種金屬的出口數量均大幅下滑。
本月早些時候，中國宣布針對稀土（例如電動車引擎使用的稀土）實施更嚴格的出口管制，新的限制措施預計實施兩年。
有鑑於中國管控稀土出口，日本製造商紛紛推動材料來源多樣化。化學集團關東電化工業正在對來自南美洲等地區的鋰化合物進行測試，以製造電池電解質。該公司還與住友金屬礦業公司合作，測試從廢棄電動車電池回收鋰的技術。
日本也利用外交和國家援助來確保關鍵材料的穩定供應。
日本將提撥2,600億日圓支持電池液
日本首相岸田文雄11月16日在舊金山會見中國國家主席習近平時，兩國領導人確認建立新的雙邊出口管制對話，雙方高級貿易官員將就出口管制問題定期進行磋商。
日本經濟產業省要求本年度的補充預算案提撥2,600億日圓（17.4 億美元）的經費，來支持日本的蓄電池製造，其中部分資金可能用於投入生產人造石墨的日本公司。
去年，追加預算案提供2000億日圓經費，用於支持關鍵礦物的開採、精煉和加工，同時，對海外投資稀有金屬生產的企業最高將發放一半的補貼。
日本以外的公司也正在採取行動，減輕中國供應緊張的曝險。生產電池材料的南韓Posco Future M已提前規畫用煤焦油（coal tar）生產人造石墨，煤焦油是一種可以在國內採購的副產品。
中國國內石墨價格崩跌
另一方面，中國管制石墨出口，也造成需求放緩和產能過剩的「內傷」，導致國內石墨價格持續下跌。
Fastmarkets交易行情顯示，中國離岸石墨片價格曾經在2022年上半年曾大漲至四年高點，但是2023年上半年跳水，一度崩跌至11年新低。
中國離岸無塗層球形石墨價格也從2022年觸及的9年高點3,800美元跌至2023年中期的2,000-2,200美元/噸，創下11年新低。
中國國內石墨行情跳水，歸咎中國電動汽車需求低於預期，以及消費者信心低迷。而產能過剩，更是打壓石墨行情。中國新聞供應商百訊網的數據顯示，中國的石墨化產能從2022年3月的100萬噸增加到2022年12月的230多萬噸，大增加一倍多。
