英國國家廣播公司《BBC》12月17日刊登一篇文章指出，今天台北既富裕又時尚，台灣2022年人均GDP首次超越南韓，這些經濟成績一大部分要歸功於比指甲還小的微薄晶片，現在台灣以晶片製造聞名全球，台灣打造晶片王國的秘密武器是美國技術與台灣耐勞聰明的人才。
文章一開始，時間回到1969年夏天，現任工研院院士史欽泰當時只有23歲，他搭上飛美國的飛機，飛往一個不同的世界。
留美工程師帶動台灣產業轉型
他在被甘蔗田包圍的高雄縣漁村出生長大，後來考上台大電機系，到台北讀書時街道塵土飛揚，公寓大樓灰色，路上很少有汽車。
23歲的他要去美國普林斯頓大學，當時美國才將太空人送上月球，波音747首次飛上天空，美國的經濟規模比蘇聯、日本、德國和法國的總和還要大。
「當我下了飛機，我很震驚美國的現代化，我心裡想：台灣這麼窮，我必須做點什麼，盡力幫助它變得更好。」現年77歲的史欽泰回憶說。
他做到了，史博士和一群雄心壯志的年輕工程師將大宗出口蔗糖和T恤的島嶼轉變為電子業王國。
今日台灣高鐵以最高時速350公里奔馳西海岸，運送乘客。曾經是世界上最高建築的台北101大樓高聳於信義商圈，象徵台北的繁華富裕。
台灣2022年人均GDP首次超越南韓
台灣2022年以人均GDP 3萬2,811美元，超越南韓的3萬2,237美元，大部分歸功於每項科技的核心：晶片，現在全球晶片有一半以上是台灣製造的，最大的晶圓代工廠商台積電（TSMC）是全球市值第9大上市公司。
因此，台灣幾乎不可取代，卻很脆弱。由於北京擔心可能被切斷最先進晶片的供應，中國正豪擲數十億美元來竊取台灣的晶片技術，或者它威脅要以武力統一台灣，來吞併台積電。
不過，台灣晶片業達到今年超級巨星之路不容易複製，因為台灣有一種秘密武器：經過數十年辛勤工作磨練出來的工程師。儘管製造業依賴兩岸經濟聯繫網路，但是持續升級的中美競爭現在試圖破壞這種聯繫。
史博士說他就讀普林斯頓大學時，「美國剛開始半導體革命。」
當時，距離諾伊斯（Robert Noyce）1959年首次造出「單晶片電路」，將電子元件封裝在單片矽片上，這是啟動個人電腦革命的微晶片早期版本。
1970年代末，他與台灣最優秀、最聰明電機工程師在新成立的研究實驗室工作，這個名稱聽起來老氣的工研院將在重塑台灣經濟方面發揮巨大作用。
台積電的南科3奈米廠開始量產
巨星之路始於小城市新竹科學園區，如今已成為全球電子業中心，以台積電的大型晶圓廠為主，這些晶圓廠都有幾個足球場那麼大，堪稱地球上最乾淨的地方，精細的製造細節是嚴格保守的秘密，不允許使用外部攝影機。
台積電最新的晶圓廠位於台南，耗資約200億美元，這座18廠今年開始生產用於蘋果下一代iPhone的3奈米晶片。
這一切成就都遠遠超越史博士和同事在1970年代開設實驗工廠的想像。當時他們充滿希望，因為他們獲得美國一家主要電子產品製造商的技術授權，但是令大家驚訝的是，該工廠的表現優於其母公司。很難解釋其中的原因，直到今天，台灣晶圓廠成功的確切方程式仍然難以捉摸。
史博士淡淡的回憶說：「產量比原來的RCA工廠更好，成本也更低，因此，這給了政府信心，也許我們真的可以做點什麼。」
首先，台灣政府為聯電提供初始資金，然後在1987年為台積電提供資金。
政府對聯電與台積電提供初始資金
為了營運該公司，他們聘請美籍華裔工程師、美國電子巨擘德州儀器公司前高階主管張忠謀，要麼是他運氣，要麼是他天才，或者兩者兼而有之，今年93歲的張忠謀被稱為「台灣半導體之父」。
當時，他很快就意識到台積電最好是幫別家公司製造晶片，而不是自己設計晶片。在1987年這種聞所未聞的「代工模式」，改變產業格局，為台灣成為晶圓代工王國鋪平道路。
接下來的時機再好不過了，矽谷崛起一批新創公司，包括蘋果、高通、輝達、高通、超微（AMD），他們沒有資金建造自家的晶圓廠，很難找到製造商來生產晶片。
「他們必須找領先的半導體公司，詢問他們是否有多餘的產能可以利用，但是後來台積電出現了。」史博士表示。
現在，加州的「無晶圓廠」公司可以與台灣的晶片製造商合作，而台灣的晶片製造商沒有興趣竊取美商的設計或與他們競爭。
台灣晶圓廠良率世界第一
「台積電立下第一條規則就是不要與你的客戶競爭。」史博士說。
全球每年生產超過一兆顆晶片。一輛現代汽車使用1,500到3,000顆晶片，一支iPhone 12智慧手機內建約1,400顆半導體。
台灣晶片業成就非凡，超過數十億顆晶片和幾乎所有最先進的晶片都由台灣出貨，有能力掌控生產數量，換句話說，台灣晶片製造業的效率令人難以置信。
最重要的關鍵在於晶圓良率，1970年代美國公司的晶圓廠良率最低為10％，最高也只有50％，1980年代日本晶圓廠的良率平均為60％，而台積電良率高達80％左右，超越所有美商、日商。
隨著時間的推移，台灣晶片商已經成功將更多電路塞進了令人難以置信的更小空間。使用最新的極紫外光刻機（EUV），台積電可以在單一微處理器上蝕刻1000億條電路，相當於每平方毫米蝕刻超過1億條電路。
作業員與工程師都願意值夜班
史博士認為這很簡單：「我們擁有全新的設施，配備最先進的機台。我們招募最好的工程師，機台作業員都技術精湛。然後我們不只是引進技術，我們向美國老師學習，吸收新技術並不斷改良。」
在台灣最大電子公司工作幾年的年輕人對此表示同意：「我認為台灣公司不擅長在技術上取得重大突破。但我們非常擅長採納別人的想法，並使它變得更好，這是可以做到的，只要通過反覆測試，不斷調整小小細節。」
這是很重要步驟，因為在半導體工廠裡面，機台需要不斷校準。製造微晶片是複雜的工程，但它還不止於此，有些人將製造晶片比作烹飪，就像一場美食盛宴，為兩位廚師提供相同的食譜和食材，其中更好的廚師會做出更好的菜餚。
