本文作者為：
艾塞默魯（Daron Acemoglu），《國家為什麼會失敗》作者，現為美國麻省理工學院（MIT）經濟學教授，最新著作為2023年出版的《權力與進步：科技變革與共享繁榮之間的千年辯證》（Power and Progress）；
強生（Simon Johnson），美國麻省理工學院史隆管理學院（Sloan School of Management）教授，曾任國際貨幣基金（IMF）首席經濟學家，與艾塞默魯合著《權力與進步》一書。
即使是那些嚴厲批評前美國國務卿季辛吉（Henry Kissinger）的人，也會承認1972年前美國總統尼克森訪問中國，徹底改變了世界的地緣政治局勢。季辛吉精心規劃那次外訪之前，美國領導人的世界框架式「資本主義與共產主義對立」，而任何與共產黨交好的人，都可能被貼上危險的「紅色」標籤。此後，中國共產黨將其不受限制的控制力延伸至全球市場體系。
然而，慶賀中國經濟「成就」的同時，季辛吉的中國戰略也讓美國及全世界付出代價。如果2025年初前美國總統川普（Donald Trump）重返白宮，這項戰略很可能會以一種更危險的方式，再次佔據主導地位。
季辛吉留給美國的有遺產也有「負債」
數十年來，季辛吉一直大力鼓吹與中國做生意，並透過打通中國各種門路賺了不少錢。這代表除了其他事情之外，1989年6月4日天安門廣場屠殺和平示威者時，支持時任中國領導人鄧小平。天安門事件後不到兩個月，季辛吉寫下他舉世聞名的一段話：
「世界上任何一個政府，都不會容忍數萬名示威者佔據首都主要廣場長達8個星期之久，而且這些抗議者還封鎖了各大政府機構的所在地。在中國，如果（中央政府）顯得無力控制首都，潛伏在各省的地方和軍閥勢力就會湧現，因此鎮壓是不可避免的。但他鎮壓的殘酷程度令人震驚，之後舉行的各種審判和史達林式政治宣傳更是如此。」
繼這樣的觀察之後，季辛吉又寫下最能定義他「現實政治」（realpolitik）思想的一段話：
「儘管如此，中國對美國的國家安全仍極其重要，千萬不能因一時衝動危及兩國關係。美國需要中國在亞洲發揮對抗蘇聯野心的制衡力量，也需要日本繼續把中國視為足以影響亞洲各重大事件的要角。反之，中國需要美國制衡蘇聯和日本的野心。作為回報，中國會對亞洲施加溫和的影響力，且不會在世界其他地區挑戰美國。這些現實狀況並未改變。」
季辛吉這番話，成為美國外交政策權威學者，以及追求投資中國的商業領袖的口頭禪。1990年代，中國經濟起飛主要是因為香港、台灣和歐美企業爭相赴中設廠、雇用廉價勞力。然而一旦經濟開始成長，勞工自然（而且合理地）希望獲得更多報酬，這可能來自勞力市場競爭，也可能是組織集體要求提高薪資。
川普是季辛吉「現實政治」的升級版？
這就是英國、歐洲和美國工業革命最終發生的狀況。工廠資方起初習慣暴力鎮壓工人（例如1819年英國的彼得盧大屠殺、1892年美國的霍姆斯塔德鋼鐵廠大罷工），但隨著政治壓力不斷增強，各項改革最終出爐，並標誌出工業時代共同繁榮的開始。勞工更好地組織起來，並在更民主的政治環境中工作，他們共享了生產率提升的收益，科技發展也創造更多高薪職位。
數十年間，中國國內市場規模不大，他對投資者的主要吸引力來自他幾乎無限供應的廉價勞力。這項「資產」，也受到政府出資的基礎建設，還有旨在討好企業資方的政策支持。在白宮鼓勵下，1990年代中國成為世界銀行（WB）最大借款國，接著應外國投資者和「七大工業國組織」（G7）官員要求，2001年中國加入了世界貿易組織（WTO）。
加入WTO後，中國的經濟繁榮得益於刻意低估人民幣匯率（這違反IMF的規範）和持續壓迫勞工。這樣雙管齊下，很快導致中國廉價商品湧入美國，加速美國中西部和其他地區的製造業衰退，1999-2011年間美國流失200多萬個工作機會。
當然，中國因此融入全球經濟，實現GDP快速成長，創造出全球最龐大的中產階級群體。但是不平等現象急劇增加，經濟成長的主要受益者是那些受過良好教育、人脈廣泛的城市專業人士，而非收入依然被壓制的普通農民工。對中國工人階級而言，像東亞其他地區那樣，依循另一條不那麼依賴廉價勞力、補貼出口的發展途徑可能會好得多。
明（2024）年11月無論誰贏得總統大選，美國都將面對一個愈來愈咄咄逼人的中國，同時美國人生產、消費的大部分商品中「中國製造」仍是重要組成部分。儘管川普大談對抗中國，他毫無原則的商人手段只是季辛吉憤世嫉俗的「現實政治」的升級版。如同季辛吉，川普覺得沒必要捍衛人權、民主等價值。
中共只把改革當作「吸引外資」的工具
更糟的是，季辛吉的中國歷史理論被證明是大錯特錯。「中國領導人必須了解，或者其繼任者也會學到，」1989年他警告，「受過教育的民眾將點燃動盪星火，勞工則會提供支持力量，而沒有這兩種人的支持，經濟改革不可能實現。」然而，中共只是把改革當作吸引外資、技術的工具。如今中共領導階層更聚焦全球權力和地位，自由化改革已被放棄，甚至倒退。
這就是季辛吉留下的遺產。與其在這樣的基礎上繼續發展，美國及其盟國不如對中國和貿易採取更有原則的應對方式。這就是1944年《布列登森林協議》（Bretton Woods）一開始的願景，當時的理念是只有堅定承諾捍衛人權和政治自由的國家，才能不受限制地進入美國市場。美國重塑其全球經濟參與時，必須確保國內的創新、投資和就業政策有助達成所有美國勞工的共同繁榮。
季辛吉的中國政策建構於他對美國實力的狹隘理解，因此無法實現上述任何目標，而川普只對（他自己的）權力感興趣。川普第二次總統任期，將落實季辛吉的思維模式，犧牲大多數人好讓少數人受益。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英編輯校稿。
