年長者「這些習慣」可能導致蛀牙增加...如何保健口腔?研究:定期洗牙能降低中風風險

醫療保健

過去民眾刻板印象以為牙周病才是成年人口腔健康大敵。不過,台北市牙醫師公會指出,年長者的齲齒(蛀牙)問題一樣不可小覷。

年紀越長、越在意養生,先前有年長民眾以喝檸檬水養生,「但喝下檸檬水後未直接吞入喉、反而讓檸檬水接觸牙齒過久,結果在例行牙科檢查時,醫師意外發現新增了許多牙根蛀牙、養生不成反倒先傷身。」台北市牙醫師公會温斯勇醫師指出。

究竟年長者口腔保健還有哪些不良習慣要注意?又該如何預防蛀牙及其他併發症的發生?

除了生活飲食習慣,「這些因素」也可能讓年長者蛀牙增加

温斯勇指出,除了生活飲食習慣不當可能導致長者齲齒增加,長者們也可能因為慢性病用藥,例如巴金森氏症藥物等,以及隨著年齡增長唾液腺退化等因素,導致唾液分泌減少、經常覺得口乾,容易滋生口腔細菌。

温斯勇接受《信傳媒》電訪時先解釋,其實不只是巴金森氏症藥物,有些人吃了高血壓藥物也可能造成唾液腺分泌減少,「且年長者在年紀逐漸增長的時候,身體全面性慢慢退化的過程,唾液腺分泌也會變少,唾液本身是弱鹼性的,在濕潤的口腔環境中,唾液會中和細菌去利用食物產生的酸性,降低蛀牙風險。」

他進一步解釋,會蛀牙主要就是因細菌利用食物產生的酸,把牙齒琺瑯質的鈣作用出來,「鈣變少後(脫鈣)牙齒會軟化,軟化後就會容易蛀牙,所以唾液腺減少後,唾液中和酸性的保護下降,就容易蛀牙。」温斯勇也提到,當口腔中的唾液減少,也會容易讓食物在吞嚥的過程中,讓更多食物留在牙齒表面上,就容易蛀牙。

「此外,很多年紀大的銀髮族,因牙周病有著程度不等的牙齦萎縮,更是使得牙根蛀牙風險大增。」温斯勇解釋,由於牙根比牙冠的琺瑯質更為脆弱、一旦蛀牙,破壞速度會比牙冠蛀牙還要快。

沒定期洗牙者「中風風險」增6成

「其實,護齒做對了、也能養『身』。」台北市牙醫師公會指出,過去已有多項研究顯示,口腔中引發牙齦發炎的病原菌抗原刺激,可能導致血管發炎加劇。「除了已知牙周病與糖尿病、心血管疾病息息相關,最近一項以健保資料庫進行的追蹤分析發現,定期規律洗牙、積極口腔健康管理,就有機會降低中風風險。」

温斯勇指出,一項由國衛院做的研究,分析2002-2007年30-59歲成年人、超過120萬人資料,依據其洗牙頻率,分為對照組及洗牙組(6年間洗牙至少6次),並持續追蹤該群人於2008-2014年間發生中風的情況,結果發現洗牙組中風風險是對照組的61%(aHR = 0.61)。

研究將受試者分為4組年齡層,持續追蹤該群人於2008-2014年間發生中風的情況。(圖片來源/PubMed)

温斯勇補充,會做30-59歲這個年齡層區間,主要是因本來這個年齡層不是發生中風的高危險群,且有慢性病的還沒這麼多,「60歲以上會引起中風的因素有更多,單純把牙周病的部分拿來做研究可能相對客觀性較低,因此選30-59歲,不過6年後該研究族群也有60歲以上的長者。」

他進一步解釋,「其實有牙周病的患者就是牙齦比較多發炎反應,發炎的細菌跟其產生的類毒素,很容易經由血液進到血管裡面,讓我們的血管裡也容易有發炎因子,發炎的部分容易讓血管壁產生粥狀動脈硬化,造成血管壁的發炎變硬變脆,容易阻塞或破裂,若在心血管可能會引起心肌梗塞;若到了腦部,讓腦部的血管壁破裂,就會導致中風。」

温斯勇表示,一般會建議民眾一年2次洗牙,主要就是讓牙周的發炎反應下降,「當你的牙齦比較少在發炎的情況,就會跟另一群沒什麼在洗牙的人的發炎情況有相當程度的差別。」

「8大族群」每3個月健保補助可免費塗氟一次

有鑑於此,健保除了原本提供12歲以上民眾每半年洗牙一次之外,2023年3月1日起,另外針對付65歲以上、糖尿病、中風、洗腎、身障等8大類高齲齒風險患者提供每3個月1次塗氟服務。

3個月塗氟適用對象:

1. 糖尿病患者

2. 65歲以上

3. 中風、帕金森氏症患者

4. 洗腎患者

5. 使用雙磷酸鹽類或抗骨鬆單株抗體藥物患者

6. 癌症患者

7. 身心障礙患者(肢體障礙、慢性精神病患者、重要器官失去功能者)

8. 口乾症患者

「值得注意的是,雖然近年透過持續衛教宣導,國人牙醫門診利用狀況提升,但成年族群洗牙等健保牙醫服務利用率仍然低於50%、80歲以上更不到4成,顯示多數國人並未落實口腔保健、沒有定期檢查習慣。」温斯勇指出。

對於一般年長者,温斯勇也建議應半年洗牙一次,「現在剛好健保也有給付3個月可以塗氟一次,氟離子可以強化琺瑯質裡面的鈣,讓鈣留置在牙齒的結構裡。若有糖尿病或心血管疾病、巴金森氏症等患者,因為藥物使唾液腺減少,3個月就可以洗牙一次,再順便塗氟,這樣有機會讓牙齒的健康程度提升。

2025年每5個國人就有1人超過65歲,為了讓更多國人在80歲後能保有20顆以上自然牙、提升銀髮族口腔衛生福利政策利用率,温斯勇也提出提升銀髮族口腔保健觀念,並提醒民眾應善用政府口腔福利政策,定期洗牙、塗氟,養成好習慣、護齒也養身。

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