過去民眾刻板印象以為牙周病才是成年人口腔健康大敵。不過，台北市牙醫師公會指出，年長者的齲齒（蛀牙）問題一樣不可小覷。
年紀越長、越在意養生，先前有年長民眾以喝檸檬水養生，「但喝下檸檬水後未直接吞入喉、反而讓檸檬水接觸牙齒過久，結果在例行牙科檢查時，醫師意外發現新增了許多牙根蛀牙、養生不成反倒先傷身。」台北市牙醫師公會温斯勇醫師指出。
究竟年長者口腔保健還有哪些不良習慣要注意？又該如何預防蛀牙及其他併發症的發生？
除了生活飲食習慣，「這些因素」也可能讓年長者蛀牙增加
温斯勇指出，除了生活飲食習慣不當可能導致長者齲齒增加，長者們也可能因為慢性病用藥，例如巴金森氏症藥物等，以及隨著年齡增長唾液腺退化等因素，導致唾液分泌減少、經常覺得口乾，容易滋生口腔細菌。
温斯勇接受《信傳媒》電訪時先解釋，其實不只是巴金森氏症藥物，有些人吃了高血壓藥物也可能造成唾液腺分泌減少，「且年長者在年紀逐漸增長的時候，身體全面性慢慢退化的過程，唾液腺分泌也會變少，唾液本身是弱鹼性的，在濕潤的口腔環境中，唾液會中和細菌去利用食物產生的酸性，降低蛀牙風險。」
他進一步解釋，會蛀牙主要就是因細菌利用食物產生的酸，把牙齒琺瑯質的鈣作用出來，「鈣變少後（脫鈣）牙齒會軟化，軟化後就會容易蛀牙，所以唾液腺減少後，唾液中和酸性的保護下降，就容易蛀牙。」温斯勇也提到，當口腔中的唾液減少，也會容易讓食物在吞嚥的過程中，讓更多食物留在牙齒表面上，就容易蛀牙。
「此外，很多年紀大的銀髮族，因牙周病有著程度不等的牙齦萎縮，更是使得牙根蛀牙風險大增。」温斯勇解釋，由於牙根比牙冠的琺瑯質更為脆弱、一旦蛀牙，破壞速度會比牙冠蛀牙還要快。
沒定期洗牙者「中風風險」增6成
「其實，護齒做對了、也能養『身』。」台北市牙醫師公會指出，過去已有多項研究顯示，口腔中引發牙齦發炎的病原菌抗原刺激，可能導致血管發炎加劇。「除了已知牙周病與糖尿病、心血管疾病息息相關，最近一項以健保資料庫進行的追蹤分析發現，定期規律洗牙、積極口腔健康管理，就有機會降低中風風險。」
温斯勇指出，一項由國衛院做的研究，分析2002-2007年30-59歲成年人、超過120萬人資料，依據其洗牙頻率，分為對照組及洗牙組（6年間洗牙至少6次），並持續追蹤該群人於2008-2014年間發生中風的情況，結果發現洗牙組中風風險是對照組的61%（aHR = 0.61）。
温斯勇補充，會做30-59歲這個年齡層區間，主要是因本來這個年齡層不是發生中風的高危險群，且有慢性病的還沒這麼多，「60歲以上會引起中風的因素有更多，單純把牙周病的部分拿來做研究可能相對客觀性較低，因此選30-59歲，不過6年後該研究族群也有60歲以上的長者。」
他進一步解釋，「其實有牙周病的患者就是牙齦比較多發炎反應，發炎的細菌跟其產生的類毒素，很容易經由血液進到血管裡面，讓我們的血管裡也容易有發炎因子，發炎的部分容易讓血管壁產生粥狀動脈硬化，造成血管壁的發炎變硬變脆，容易阻塞或破裂，若在心血管可能會引起心肌梗塞；若到了腦部，讓腦部的血管壁破裂，就會導致中風。」
温斯勇表示，一般會建議民眾一年2次洗牙，主要就是讓牙周的發炎反應下降，「當你的牙齦比較少在發炎的情況，就會跟另一群沒什麼在洗牙的人的發炎情況有相當程度的差別。」
「8大族群」每3個月健保補助可免費塗氟一次
有鑑於此，健保除了原本提供12歲以上民眾每半年洗牙一次之外，2023年3月1日起，另外針對付65歲以上、糖尿病、中風、洗腎、身障等8大類高齲齒風險患者提供每3個月1次塗氟服務。
3個月塗氟適用對象：
1. 糖尿病患者
2. 65歲以上
3. 中風、帕金森氏症患者
4. 洗腎患者
5. 使用雙磷酸鹽類或抗骨鬆單株抗體藥物患者
6. 癌症患者
7. 身心障礙患者（肢體障礙、慢性精神病患者、重要器官失去功能者）
8. 口乾症患者
「值得注意的是，雖然近年透過持續衛教宣導，國人牙醫門診利用狀況提升，但成年族群洗牙等健保牙醫服務利用率仍然低於50％、80歲以上更不到4成，顯示多數國人並未落實口腔保健、沒有定期檢查習慣。」温斯勇指出。
對於一般年長者，温斯勇也建議應半年洗牙一次，「現在剛好健保也有給付3個月可以塗氟一次，氟離子可以強化琺瑯質裡面的鈣，讓鈣留置在牙齒的結構裡。若有糖尿病或心血管疾病、巴金森氏症等患者，因為藥物使唾液腺減少，3個月就可以洗牙一次，再順便塗氟，這樣有機會讓牙齒的健康程度提升。」
2025年每5個國人就有1人超過65歲，為了讓更多國人在80歲後能保有20顆以上自然牙、提升銀髮族口腔衛生福利政策利用率，温斯勇也提出提升銀髮族口腔保健觀念，並提醒民眾應善用政府口腔福利政策，定期洗牙、塗氟，養成好習慣、護齒也養身。
