近年來「FOCA福爾摩沙馬戲團」（簡稱FOCA）這個名字，在全世界的表演藝術圈打響了知名度，一個來自臺灣的馬戲團在短短幾年內，走遍法國外亞維儂藝術節、英國愛丁堡藝穗節、日本瀨戶內創意馬戲節等各國知名藝術活動，更擁有全臺首座巨型馬戲篷，舉辦亞洲最具規模的馬戲藝術節。
這個馬戲團的幕後推手，就是來自臺中的林智偉團長。「小時候我住在大里，搬過幾次家，因為我的父親在我3歲時就離世了，所以媽媽扛起家中生計，為了能就近照顧孩子而『孟母三遷』，她曾在保齡球館、郵局甚至育幼院工作過。」這樣的日子林智偉不以為苦，更懂事地與兩位姐姐一起分擔家事，上菜市場買菜、挑水果、煮飯都是他們的日常工作。
愛打球的林智偉夢想著考進臺灣體育學院（今國立臺灣體育運動大學），精力充沛的他十分頑皮，益民路的老攤商幾乎都是看著他長大，對他的調皮搗蛋更是印象深刻。「以前我最喜歡的就是大馬路口的甘蔗攤，幾乎每週都會吵著媽媽去買一次！」與母親相依為命的童年記憶，如同啃甘蔗般咬得辛苦卻甘甜幸福，足見他樂天的性格。
1999年的921大地震讓家住11樓的林智偉一家人在國小裡住了3個月，靠著發放的物資過活。由於災後家中負擔雪上加霜，母親決定將林智偉送往公費體系的學校就讀，軍校也成為選擇之一，但最後他選擇表姐也在裡頭念音樂科的「復興劇校」（今國立臺灣戲曲學院），那年他才小學五年級。
比當兵累的魔鬼訓練
當同儕還在享受國小的快樂時光，林智偉卻已在如軍事化管理的劇校訓練，每日一早就開始練習，過著規律的團體生活。週六下課後林智偉總是搭著客運回到臺中，與媽媽吃頓飯、聊聊天，隔日中午再趕回學校收假。「當時我還那麼小，當然會想家，但從小的生活讓我養成了『既來之則安之』的獨立思想，一切都靠自己拚，也感謝學校讓我們擁有一技之長。」
林智偉坦言，劇校的訓練確實辛苦，難度大約是服兵役時新兵訓練的10倍以上，但也因此更加與同學們相知相惜，對於日後人際及溝通能力上，都有顯著的優勢，「我們團隊裡有超過10個人都是一起工作逾10年的夥伴，即使生活中遇到挫折煩惱，但大家仍以團隊發展為第一優先。」
來自雲門的生命貴人
雲門舞集40週年作品《九歌》中，林智偉因緣際會下進入舞團擔任特約舞者，扎實的基礎功與令人驚豔的演出，讓林懷民老師讚譽有加。「那時我和好友們創立MIX舞動劇坊，更到法國等國演出，林老師知道我是來真的，就給了我許多建議。最讓我感動的是，他還告訴我：『我就是你爸，有問題就來找我！』我當下真的非常感動，更下定決心勇往直前。」
COVID-19疫情期間，林懷民老師捎來一句「最近好嗎？」的問候，林智偉向他報告：「我們所有人都留住，薪水也照發，一切都沒問題。」在林老師的追問下他才坦言，跟銀行借了500萬元維持演員的生計，雖然隨著疫情紓緩下有了幾場演出收入，後續又陸陸續續地借款支撐團務。林老師馬上以個人經驗與他分析，並出面為FOCA募款，讓他度過疫情難關。
站在巨人肩膀上衝刺
「大家都知道林懷民老師很疼我，但其實我每次接到老師的電話我都要倒抽一口氣才敢接起來，老師也很常給予我刀口上的幫忙！」林智偉舉例，創團初期馬戲團缺乏排練場，但因為正在籌錢出國，沒錢租借場地，時常在橋下或是團員校內的空間練習，2013年林老師主動告知可以出借雲門的排練室，供FOCA於閒置時段使用。1年後，林智偉主動交出排練室鑰匙，到社子島租鐵皮屋，成為他們第一個正式的專屬排練場，「因為如果連排練場我都無法自己搞定，如何證明我們可以生存下去？」
雲門的制度更成為FOCA 的效仿對象，「雲門很早就以月薪制營運，我們也於2015年開始實行月薪制，今年已有27 位正職員工，明年預計擴編到35 位。」林智偉堅持月薪制的原因很簡單，就是希望團員不用為了下一餐煩惱，能夠專注投入於團務及演出。「年底剛啟用的新排練場有近500坪的使用空間，一年就要300萬租金，更有超過15位行政人員，這樣營運當然辛苦，但只要是做喜歡的事，這一切甘之如飴。」
創造臺灣的馬戲樣貌
林智偉認為，近年來臺灣的表演藝術氛圍很棒，有別於以往只能在劇場看表演，現在各大小活動都有演出。而大家的視野受到網路、社群的影響，比以前更有國際視野了：「多數人認為臺灣的馬戲師承中國雜技，傳統訓練確實培養了『全才』的演出能力，但現在大家網路一打開，能找到自己喜歡的演出、技術，國內外的人才交流也十分頻繁，所以大家都能更專精自己的特長；另外，我們受舞蹈影響很深，在行政、內容、教育等層面都大量取樣舞蹈圈，所以我們不必證明不一樣，因為臺灣的馬戲就確實已有自己的樣貌。」
疫情期間百業蕭條，但這段時間卻帶給林智偉一份禮物，那就是「時間」。雖然演出暫停需要借錢度日，但他利用這段時間檢討自己、團隊，找回創團的初衷。疫情期間一位長輩影響林智偉很深的一句話：「世界上有錢的人很多，但帶來快樂的人很少，FOCA就是帶來快樂的人。」這句話也成為支持他們的動力，夥伴互相支持，擔任彼此的導師，「因為每個人都是主角，都是帶來歡笑的角色。」
種下馬戲的傳承種子
十多年前臺灣對於馬戲，還停留在動物表演、太陽劇團這些既定印象，但其實特技演出早已進入劇場演出，也有詳盡的文本紀錄，因此林智偉選擇走入校園推廣馬戲，花了3年的時間造訪近400間學校，「學校是社會的起點，所以只要小朋友喜歡上馬戲，自然就能拋棄對馬戲的成見。我們並不針對表演藝術相關的學校去造訪，因為我們不是去拉票，而是要讓孩子認識馬戲。」
林智偉不諱言，投入管理工作其實是痛苦的，一方面要捨棄舞臺轉向幕後，一方面要處理複雜的團務，且幾乎無前例可循，如同拓荒者般花了很多精力摸索研究，但也因為曾是演出人員，能在策略、資源上的思考上更貼近需求。對於人才的培訓也是林智偉的堅持，「有了各自的分工和穩定的薪水，能夠減少溝通成本，增加研發的時間。這3年團員陸續結婚生子，已有10位『馬二代』，這就是團務穩定的成果。我自己也有兩個小孩，看著他們的笑容，這一切辛苦就都值得了。」
串聯地方與世界對話
對於故鄉臺中的表演藝術發展，林智偉認為相當值得期待，因為市府、文化局投注許多資源扶持地方團隊，FOCA也希望未來能與臺中團隊開啟對話，進行更深更廣的交流，「我和共同創辦人、財務長都是臺中人，我們看著臺中進步繁榮，以前很多田地都已變成高樓，文化活動也越來越多，未來說不定可以到臺中發展！」
林智偉分享，未來 FOCA 會往三個層面發展「劇團」、「平臺」、「教育」。首先劇團仍繼續誕生更多的作品，打造出自己的作品特色，同時讓年紀漸長的演員協助轉職；接著是平臺，每2年一度的FOCASA馬戲藝術節，努力讓全世界的馬戲好手與臺灣團隊可以齊聚一堂；此外，教育工作也將繼續推動，計畫成立馬戲學校，讓更多孩子愛上馬戲，開啟對於表演藝術的可能性；積極的從不同的面向去觸及不同的客群，每年投入 100 萬製作《讀馬戲》季刊發送到全臺各地據點，為臺灣的馬戲留下文獻紀錄，還特別向國外馬戲從業人員邀稿進行學術的交流。
「是的，臺灣也有自己的馬戲團。」來自臺中的林智偉正帶領著FOCA福爾摩沙馬戲團，創造屬於臺灣的當代馬戲樣貌。
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