「影響排名最強的2大因素:1. 內容2. 指向自家網站的連結。」─ Google工程師20
在還沒那麼久以前的90年代,搜尋引擎是廢物。雖然沒有到完全不能用的程度,但比如你輸入「白宮」,會找不太到美國總統府,反而會看到色情網站。因為經營那家成人事業的公司在他的網頁裡面,塞了上萬次「白宮」這個關鍵字。
史丹佛大學裡有2個學生發現搜尋引擎超難用的這個問題。他們說:「我們要開發全新的搜尋引擎,目標100億營收。」100億通常是很離譜的數字,連市值都不敢喊這麼高,但這2位學生做到了。
他們是賴利• 佩吉(Larry Page)和謝爾蓋• 布林(Sergey Brin ),Google搜尋引擎的共同創辦人。這2人發明出「頁面排名」的數學公式:排名最好的應該是「被引用最多次」的那一頁才對。
他們在搜尋引擎裡面加入這些公式,大家覺得超好用!排名最高的網頁都是品質好、有權威的頁面。Google也因此成為搜尋引擎市場的龍頭,輾壓所有在座競爭者,一直稱霸至今。
誰是大咖,看誰被引用最多次
你可能知道,想要判斷哪一篇論文更強大,大家是看「引用次數」。
假設我是個很混的學生,繳交品質不怎樣的論文,那寫完之後就會埋沒在學術海裡面。而你卻想出劃時代的新理論、登上重量級的論文期刊,給眾多好手一起評鑑。這時候,其他認同你的作者,就會在他們新的著作裡引用你的論點,作為發展立論的基礎。
當你得到很多引用次數,尤其被產業界的學者、得過諾貝爾獎的大咖引用,那你就會變大咖,你的論文就值得更高的排名。
這裡有一堆書,要怎麼知道誰最該排第一?看誰被「引用」最多次就知道了。
《逆思維》(Think Again)引用了《快思慢想》(Thinking,Fast and Slow)的概念,《解決問題的人》(See, Solve, Scale )也引用了《快思慢想》……,那我們就知道:被多次引用的《快思慢想》很重要喔!
所以,怎麼決定哪一個網頁該優先被排序?看看這些頁面有沒有被「連結」就知道了。當你寫一篇部落格文章,插入一個通往《維基百科》的連結,你就引用了《維基百科》,為它投下「信任的一票」。信任值越高的網頁,排名表現就越好。查詢到良好品質的頁面越多,使用者就越離不開搜尋引擎。
Google發現這個機制實在太好用了,根本「戒不掉」!它把每個頁面都標上引用分數,獎勵那些擁有大量連結的網站,讓大咖網站上新增的頁面也能高速排名。Google把「連結引用」的信任機制,深深刻在自己的核心系統裡。
「洗連結」的漏洞
有規則,就會有漏洞。投機的行銷人看到這招,紛紛祭出各式各樣「洗連結」的花招,讓自己的頁面得到很多很多的反向連結,真是太棒了!
這些花招包括:雇用工程師,創造1,000個網站、10萬個頁面,裡面全部灌入廢文,但彼此也像蜘蛛網一樣串成「連結網絡」。最後,再把這些連結訊號,灌進最想排名的那個關鍵字頁面上。
又比如: 派一堆工讀生到別人論壇、部落格底下留言, 說:「寫得真好, 這是我的網站『白宮』, 連結是:http://……。」於是,網路上開始充斥一堆爛頁面,在連結操縱之下得到超強排名。
人類又再度回想起輸入「白宮」找不到美國總統府,整個頁面卻被色情網站支配的恐懼。
貓抓老鼠的懲罰機制
有規則,就會有漏洞,也就永遠都有「貓抓老鼠」的戲碼在上演。
Google運用資本主義的強大資源,開發出前所未有的深度排名演算法。他們雇用一整票擁有頂尖頭腦的工程師打擊濫用頁面,買下慘虐圍棋世界冠軍的AI公司,把AI技術用在搜尋引擎。所以,那種明顯粗糙的連結濫用手段、塞個幾十萬則連結的做法,直接受到了Google的嚴厲懲罰。
被標記濫用的頁面和網站,排名都被砍到見血,甚至從搜尋引擎中消失。許多依靠這些連結操縱手段維生的事業也應聲倒閉。
而那些擅長貓捉老鼠遊戲的資深玩家,又研發出更微妙的連結方式:
. 連結交換:你連我、我就連你
. 金錢連結:撒錢給專靠連結獲利的商人,你出錢、我來連
. 贊助連結:付錢太露骨?那就贊助免費商品、贊助活動交換連結吧
這些更隱晦的做法增加了貓抓老鼠的難度,也模糊了濫用的界線。雖然看不到以往的猖狂,但聰明的成人網站經營者,依然有辦法用「升級版」的策略,提升自家網站的權重指數。
被懲罰?反正我有的是錢,換個網站重新再來就好。
經過10多年的迭代進化,Google使用能「自學」的專門AI 專注在快速辨識、消滅連結漏洞。就像圍棋一樣,看似複雜的連結操縱,都是有固定軌跡可循的。
比如說連過去的頁面,很剛好都是賺錢的關鍵字頁面,比如說常常短時間內湧入大量連結……對AI 來說,只要讀懂對方的「呼吸」,並且擾亂對方的「呼吸節奏」就能勝出。
Google宣稱,它現在不用再投入大量人力審核、懲罰了。
只要被AI 辨識到有「作弊」的軌跡,那麼這些連結造成的不當排名效果,就會被即時抹除。
真正的機制:信任
搜尋引擎和「優化師」共同追求的極致是「信任」。只要你寫的內容夠屌、能和《維基百科》拚搏,大家就會願意插入連結、介紹他的讀者到你的頁面,因為引用你的意見就是引用專家意見。把你寫的好書分享給我的朋友,同時象徵了我很有學問。
說穿了,能夠永久提升排名的機制,就是同樣的核心原則─創作編輯認可。沒通過這個標準的,就不算高品質的引用連結。
當你在寫文章的時候,你會參考維基百科、會翻找知名媒體新聞網,身為創作者的你,會「自願」插入連結引用好的資訊。但你幾乎不會去挖掘某個不知名的小作家,用連結指向他的論述。
因為你會願意引用的,是高權威性、高專業度、可信的資料來源。能取得這種連結,對排名的加分效果可說是「霸主」等級。「連結」影響搜尋引擎的程度,就如同武林當中的至尊:得連結者,得天下。
知道連結的重要性,就先贏一半
有太多雜七雜八的「SEO 優化因素」,但就算它們全部疊加在一起,只要對上高品質連結,效果可以說是不堪一擊。誰蒐集到最多編輯認可的連結,誰就是權威、誰就能享有頂級的排名表現。
只是,「連結」通常被嚴重低估,因為它的構成邏輯相當複雜。但從科學實證來看,連結對排名表現來說,有確實顯著的統計意義。如果關鍵字排名是一場考試,「連結」就像是試卷背後配分超高、難度也高的題型。
在這場考試裡面,大部分的考生都沒發現後面還有題目,你「知道」連結這件事,就贏在起跑點上了。