就在年節期間驚傳海巡追捕中國籍漁船越界捕撈導致船隻翻覆,使得兩岸氛圍再度陷入緊繃狀態的同時,帛琉總統惠恕仁(Surangel S. Whipps Jr)近日證實,中國要以「訂滿飯店」(fill every hotel room)來利誘外交轉向,呼籲美國支持帛琉等太平洋島國與美國簽訂的《自由聯合協定》(COFA),協助對抗中國的外交攻勢。
近日更傳出,2019年才外交轉向中國的原邦交國索羅門群島,有在野黨議員表示,要在今年大選後重新審視與北京的安全協議,並拋出「雙重承認」的想法尋求和台灣復交,使得國際大選年太平洋上的中美博弈交鋒增添一絲不確定性。
民進黨立院黨團幹事長吳思瑤對惠恕仁所曝一事表示,中國花大錢買外交屢見不鮮,中國也拿不出新的吸引人招數,但是中國多少人民正在受苦,還花錢如流水買外交,中國人民情何以堪。
中國「訂滿飯店」利誘外交轉向
美國智庫「保衛民主基金會」研究員帕斯卡昨日(15)在X(原推特)曝光帛琉總統惠恕仁(Surangel S. Whipps Jr)寄給美國某位參議員的信件,希望爭取該議員對COFA的支持,使美國與馬紹爾群島、密克羅尼西亞、帛琉3個島國間的聯繫得以延續。
惠恕仁在信件中強調帛琉對美國的戰略價值極,只要該法案一天不被批准,就可能讓中國和部分與中國來往的帛琉政界人士得逞,接受中國看似有吸引力的經濟利誘,以聯盟關係的改變為代價,首先就會從「犧牲台灣」開始。
惠恕仁提到,中國已提議要在以觀光業為基礎的帛琉,以「訂滿飯店」為經濟利誘,而且只要飯店建的越多,訂單也會隨之增多,還承諾將以每年2000萬美元的價碼籌建佔地2英畝的客服中心。
向美討拍「COFA」經費?
美國與帛琉在內的3個太平洋島國,在去年年底簽署為期20年的COFA,美國將提供3個締約國經濟援助並負責其防衛事務。不過該協議所需的70億美元資金,遲遲未獲批准,美國參議院於本週二(13)表決援助台灣、烏克蘭和以色列的953.4億美元法案,不過COFA卻被排除在這項法案之外。
美國空軍國際事務部主任馬歇爾(Steve Marshall)近日(12)於LinkedIn上貼文,將3個島國目前面臨的局勢描述為「西太平洋發生的慢動作火車失事」。她認為,如果未能順利為COFA提供資金,將削弱美國在該地區投射力量、捍衛盟友、保衛祖國的能力,並背叛「長期以來被視為我們家庭成員的一群人」。
太平洋島國大選年在即
而帛琉因為與台灣維持邦交,中國自2018年開始採取經濟脅迫,以禁止旅行社出團到來重挫該國經濟。
今年正逢國際社會的大選年,惠恕仁也將於今年11月參選挑戰連任,惠恕仁告訴《外交家》雜誌,在2020年的上一次選舉中,4名總統候選人中就有2人支持帛琉外交轉向,而過去4年來中國在印太區域施加的政治壓力也在顯著增加。
此前不僅有太平洋島國諾魯,於今年1月15日與台灣斷交,轉而與中國建立邦交關係。吐瓦魯也傳出將於1月26日舉行全國大選後外交轉向,不過吐瓦魯由於氣象因素,新當選的16位國會議員未能如期到達首都富納富提,吐瓦魯總理一職依然懸缺,不過吐瓦魯前財政部長,同時也是有力的總理候選人潘恩紐(Seve Paeniu)已表明,將在大選後重新審視與台灣的外交關係。
原邦交國索羅門群島在野陣營拋出「雙重承認」
對於大選年太平洋島國外交轉向的討論不只有從台灣轉向中國,也傳出2019年與台斷交的索羅門群島,有在野陣營人士喊出重新審視與北京的安全協議,並拋出「雙重承認」的想法尋求重新和台灣建交。
我國外交部發言人劉永健對此表示,我國一向以開放的態度,誠心與各國往來;任何有助提升我國國際地位、拓展國際空間的機會,外交部都認真看待。他也表示,台灣與他國發展關係,不會預設前提。
索羅門群島因外交轉向而引發國內震盪,在2021年釀造一系列騷亂與示威,於是在現任總理蘇嘉瓦瑞(Manasseh Sogavare)的主導下,於2022年與中國簽訂安全協議,該協議目前仍未公布,但據傳其允許中國軍警進駐該國,進一步引發澳洲和美國的擔憂。
此次傳出尋求與台灣復交的是在野黨聯合民主黨(United Democratic Party)領袖小肯尼羅瑞(Peter Kenilorea Jr.),前反對派領袖瓦爾(Matthew Wale)也批評蘇嘉瓦瑞將國家出賣給「外國利益」,痛批其「向北京卑躬屈膝,試圖親吻他們的腳」。
瓦爾與索國前總理何瑞朗(Rick Hou)聲稱將組成政治聯盟參選,表示若勝選,將採取與蘇嘉瓦瑞截然不同的對華政策。不過,蘇嘉瓦瑞所屬的執政聯盟「民主進步聯盟」(DCGA)在採取內閣制的該國國會50席中,佔有超過30席的主導地位。
吳思瑤:中國人民正在受苦,還花錢買外交
針對惠恕仁曝光的中國利誘手段,吳思瑤指出,中國花大錢買外交屢見不鮮,中國也拿不出新的吸引人招數,但是中國多少人民正在受苦,還花錢如流水買外交,中國人民情何以堪。她強調,對帛琉有很堅定的信任跟合作,在經濟韌性跟永續發展課題上彰顯出多元性合作方案,相信邦交國會有正確的判斷。
吳思瑤還舉例另一個原邦交國宏都拉斯,跟台灣斷交後減少1萬多個工作機會,外匯少了將近1500萬美金、養殖業部分中國開出的空頭支票到現在都沒有兌現,國際社會都看很清楚。
洪申翰則說,在COP28氣候大會上帛琉就是台灣最好夥伴,好幾度深度跟惠恕仁當面交流,甚至簽訂後續合作意向跟相關協約。他認為,台灣與中國單純想靠錢買的態度不一樣,何況中國信用信任非常差,國內有龐大債務問題,過去用經濟買邦交國最後也都不會兌現,成為一屁股爛帳。