拜登和川普將在美國週四晚間進行電視辯論,今年的總統辯論可能是美國史上最重大的一次。
美國首次現任總統和前總統的辯論對決
總統辯論將由《CNN》進行主持和轉播的工作,而兩位美國總統候選人拜登(Joe Biden)和川普(Donald Trump)這次的交鋒也是美國史上首次,現任總統和前總統的辯論對決。往常的辯論都是在下半年的九月,但今年即提前在六月、甚至是在黨團會議前舉行。
對於拜登來說,這次辯論是他改變落後局面的最佳機會,他正努力說服選民過去四年,他實現了在2020年的政治和經濟承諾。
自從1960年的時任民主黨參議員甘迺迪(John F. Kennedy)和時任共和黨副總統尼克森(Richard M. Nixon)進行了第一次電視辯論以來,美國經歷了許多讓這個世界強權走上截然不同道路的選舉。但2024年的選舉算是美國史上最特別、最有風險的一次,川普在2020年落選後指控選舉造假,試圖干預權力轉移的過程,當時他的狂熱粉絲也發動了著名的國會山莊暴動。川普也曾多次明示暗示,若今年贏得勝利,將展開前所未有的「復仇式」任期。
或許民主黨時任參議員凱瑞(John Kerry)在2004年擊敗時任總統小布希(George Bush);共和黨前麻州州長羅姆尼(Mitt Romney)在2012年擋下歐巴馬(Barack Obama)的連任,美國的姿態和本質不會從根本改變,但改革的走向會不同。不過這兩次交鋒不適用於今年的大選。
從川普在最高法院的主張(總統擁有近乎無限的權力)以及移民、經濟和外交政策的強硬藍圖中能看見「強人思維」,也同時代表他的第二任期可能會造成美國巨大的動蕩。
民主黨迫切希望81歲的拜登能在這次辯論展現出活力和敏銳度,因為他的年齡和反應備受矚目,更是致命傷。雖然川普也已經78歲,但他最大的問題依舊是自己,他的表現可能證實拜登的警告「太失控而不適任總統」。
拜登預計會在辯論中利用他目前少數領先的領域「墮胎權」以及「川普對外國獨裁者的欽佩」來猛攻。川普也暗示,他將用反烏托邦的方式來描繪拜登帶領的美國,像是不受控制的移民問題、猖獗的犯罪、嚴重的經濟問題。
另外,川普不到一個月前,在封口費一案被聯邦法官定罪。拜登也在造勢中大肆強調這件事,但川普堅稱拜登利用司法系統迫害大選受害者(川普指自己)。
兩人都面臨高度壓力
年事已高的兩人都希望辯論夜能避免失誤或奇怪個人舉止,這些細節往往會在社群媒體上病毒式散佈,更主導關鍵的媒體報導,應對有禮或無禮都會在選民心中留下誰贏誰輸的形象。
2000年副總統高爾(Al Gore)和小布希辯論時,戲劇性地嘆了口氣;1992年總統老布希(George H. W. Bush)在觀眾提問時看了手錶。這些舉止除了史上留名,也變成落敗的象徵性舉動,被後人流傳。2024年網路和社群媒體的發展更大幅提高這種行為的風險。
對總統辯論和傳播深入研究的密西根大學辯論學者表示,「選舉越接近,辯論影響選舉的機會就越大」「很多時候,這些錯誤會更加深人們對特定候選人早已塑造出的既定印象。」
對於拜登來說,年老反應甚至是他不斷被外界揣測、揶揄的「失智」行為都不能出現,而川普則是得避免在辯論會上,展現出拜登所描繪的「暴君」行為。
拜登目前已經消失閉關了好幾天,與團隊聚在大衛營策劃和訓練如何應對歷史上最具挑戰性的辯論對手,這是一個符合拜登想法的辯論營,因為他認為自己為了國家的存亡展開死鬥。
川普討厭演練辯論,於是在造勢集會和活動上磨練,他相信自己能偵測出對手弱點的本能和直覺,但他也和潛在副總統人選進行了會議,包括俄亥俄州參議員萬斯(J.D. Vance)和佛羅里達參議員魯比歐(Marco Rubio)。
將這次大選視為國家命運賭注的拜登認為川普是罪犯,而且危險又魯莽、不能讓他再次入主白宮;他還譴責川普使用納粹式語言,並警示民主、自由、人民,這些塑造美國命運的力量就在選票上。
拜登在大衛營閉關準備
拜登的辯論團隊由前白宮幕僚長克萊恩(Ron Klain)領導,克萊恩已經為好幾代的民主黨候選人準備總統辯論。他有句名言:「雖然你隨時都可能輸掉一場辯論,但你可以只贏下前30分鐘。」
普遍來說,包含兩次廣告休息時間在內的90分鐘電視辯論,不是所有選民都有時間、興趣和專注力觀賞一整場辯論會,但開始的前半小時通常會是收視最高的時候。拜登正常來講,應該會在這個黃金時段提前講出最重要的觀點。
拜登團隊一直在仔細研究川普最近的公開訪談和演講,演練如何面對川普和主持人可能的提問,並模擬可能出現的「各版本」川普;例如2020年第一次對決中,川普不斷打斷拜登發言並咄咄逼人的羞辱式發言、或川普意外地克制自己,想展現穩定風範。
但川普若試圖展現風範,拜登應該會演練一整套的的攻擊和反駁來激怒川普,使他做出可能讓選民反感的失控行為。
拜登的團隊透露,準備內容包括針對拜登的私生活攻擊;拜登的兒子韓特(Hunter Biden)6月因使用毒品和非法購槍遭到定罪,更是首度有在位總統的子女遭到定罪。而家庭似乎是拜登心中較深層的一塊,他的第一任妻子和女兒在車禍中意外身亡,長子在車禍中雖生還,但在2015年也因為癌症逝世。川普在2020年的辯論中提到韓特時,拜登的反應相當激烈。
大衛營位於馬里蘭州(Maryland),拜登在一個大型機庫內進行準備,團隊在那邊搭建了一座模擬辯論場地的舞台。拜登的私人律師鮑爾(Bob Bauer)扮演川普的角色,其他助手扮演《CNN》主持人巴什(Dana Bash)和塔珀(Jake Tapper)。
根據《CNN》消息來源,模擬辯論並沒有顧慮拜登的感受,也有針對年齡問題進行演練。拜登的幕僚們經常提到,他在3月在國情演說的表現是最佳狀態的典範,也聲稱拜登當時在長達67分鐘的黃金時段演講,他充滿活力、專注力、敏銳度。
川普的準備方式跟本人一樣不按牌理
現任總統在辯論會上可能有機會翻臉或露出魯莽的態度,因為不習慣有人當面反駁他們。但由於川普今年拒絕與黨內初選對手辯論,可能減少這個優勢。但他的攻擊性辯論風格與他在大多公開活動中展現的好鬥、尖銳態度並無太大差異。
川普準備辯論時,曾揶揄拜登會「打藥」刺激自己,川普的助手們則不斷幫忙填補川普為自己挖的坑,圓場說川普的意思是指拜登神智衰弱到幾乎無法站立或完成一句話。
若是在前幾個世代,候選人隨意指控對手服用興奮劑或是毒品,是令人難以置信的行為。但川普不斷提醒大眾,他任期內的政策和政治風格打破了所有以往的常規。
一份來自川普團隊的備忘錄透露,川普會針對移民和經濟問題來對拜登進攻,備忘錄更記載團隊調查出川普的民調平均值在所有關鍵州都領先。而根據《華盛頓郵報》的調查,關鍵七州:賓州、威斯康辛、密西根、北卡、內華達、亞利桑那、喬治亞,川普贏下五州民調,拜登僅在威斯康辛取得優勢、在老家賓州和川普持平。
川普也不斷想攻擊拜登喜歡撒謊,他在自己創辦的社群媒體「Truth Media」發文寫道:「這個人(指拜登)是台移動的說謊機器、事實查核員的夢幻對象(指拜登愛說謊)」,也說拜登自稱「最佳高爾夫總統」,卻無法將球打出10碼遠。
但這是川普一貫的風格,並深受支持者喜愛。粉絲們樂見他為美國帶回這樣的風格,但這也是個風險,因為拜登當然希望選民看到兩人之間的差異。
曾任歐巴馬講稿寫手的蘇普拉(Terry Szuplat )表示,成功的辯論表現能講述一個關於國家現狀及未來走向的故事。他說:「這是一個關於你自己的故事,為什麼你是正確的候選人。為什麼另一個候選人是錯誤的。這也是關於未來的故事,每次選舉當然都是關於未來,這是對未來的選擇。」
但截至目前,川普和拜登似乎都還沒實現這項願景,明天會是最佳機會。辯論會將於台灣時間28日早上9點開始。