台灣地處亞熱帶,氣候潮濕且溫暖,過敏性疾患如皮膚過敏、鼻子過敏、氣喘等,三伏貼是現在國內常見的中醫治療過敏性疾病的外治法。
高雄市中醫師公會理事長陳俊龍指出,三伏貼在台灣每年7月開始,盛夏至秋之季節進行3次貼敷的療程,以黃帝內經中「冬病夏治」的概念發展出來,「從國內外實證醫學證實,穴位貼敷對於過敏性鼻炎、氣喘及慢性阻塞性肺病的療效顯著。」
究竟為何三伏貼現在是最好的時機?冬病真能夏治?又該如何進行?
為何三伏貼要在一年最熱時貼?
陳俊龍表示,三伏貼可拆解為兩部分來解釋,「三伏是治療方法的時間表,為一年當中最熱的『三伏天』或『伏日』;貼是指對皮膚發泡刺激性之藥物,在特定穴位貼敷之治療方式。」
關於「三伏天」或「伏日」的詳細描述,陳俊龍提到可追溯至戰國時期《陰陽書》,候夏至後第三庚為初伏,第四庚為中伏,立秋後初庚為後伏,謂之三伏」,古代以天干及地支相配以計日,六十日為一循環。以夏至後第三個庚日為「初伏」,第四個庚日為「中伏」,立秋後第一個庚日為後伏,共為「三伏」。
一般認為,三伏貼的概念出自於清代《張氏醫通。卷四。諸氣門下》,以特殊刺激藥物治療「哮」證之描述,提到貼敷之後,皮膚反應,並且須在「夏月三伏中」,進行治療:「冷哮灸肺俞,膏肓,天突」。而今年三伏日期分別為初伏(113年7月15日)、中伏(113年7月25日)、末伏(113年8月14日)。
研究:一年3次三伏貼治療,鼻過敏患者過敏症狀改善
根據衛福部108年統計,政府當年度在治療氣喘以及過敏引起的鼻炎,共花費超過80億點。中國醫藥大學附設醫院中醫部針灸科副教授廖先胤指出,「每月因過敏性疾病就醫人數平均約2萬人,同年,另一資料顯示,台灣因過敏接受西醫診治人口約佔總人口15%,可見過敏性疾病是國人需要關心之重要健康議題。」
然而調查國內幾家設有中醫部的大型醫學中心,民眾使用三伏貼改善過敏性疾病之人數,未達因過敏而至醫院就醫之人數的15%。廖先胤表示,藉由三伏貼的實證醫學,可讓更多民眾認識冬病夏治的三伏貼。
他解釋,三伏貼是利用夏天最熱的時節,將具有揮發性且溫熱的藥物,敷貼在人體背部可治療臟腑之俞穴表面,進而達到調理臟腑的作用。「根據2006年一篇台灣研究,患者經由一年6次的三伏貼治療,超過40%的患者過敏發作頻率與症狀改善;同年,另一篇本土研究發現,經由一年3次的三伏貼治療,鼻過敏患者可藉此改善鼻部、眼部之過敏症狀,社交活動品質、情緒、睡眠也因此獲得提升;進一步深入了解免疫機轉,有一篇論文指出三伏貼可調節免疫相關之生化因子 IgA、IgE、IgG、IL-4、IFN-γ,進而達到治療之效果。」
三伏貼大人、小孩都適用...還能排寒除濕
那麼三伏貼該如何使用呢?
宜蘭縣中醫師公會監事徐敏真指出,三伏貼是將白芥子、細辛、延胡索、甘遂等藥材乾燥、磨細,依比例配製,再加入生薑汁混合作成藥餅貼敷於穴位,由於藥材會刺激皮膚發泡,故稱為「天灸」。
「白芥子與細辛共為君藥可開竅通絡、祛除寒痰伏飲;甘遂苦寒可瀉水逐飲、宣肺氣,協助君藥,是為臣藥;延胡索具行氣活血之效,且能緩解發泡疼痛,是為佐藥;生薑辛散溫通,引藥入肺脾二經,是為使藥。」徐敏真表示,透過上述藥物的配伍、透過不同藥材的組合,能預防疾病及達到對症下藥的目的。
而三伏貼的穴位以督脈的大椎、經外奇穴之定喘以及膀胱經的風門、肺俞、脾俞、腎俞等穴位為主;徐敏真指出,藉由藥物滲透到皮下刺激穴位,再經穴位走竄沿著經絡氣血的循環直搗病所,溫煦陽氣、驅散內伏寒邪,進而防病、治病。
至於三伏貼的貼敷方式,徐敏真表示相當簡單,且大人、小孩都適合,對改善過敏體質效果佳,亦有排寒除濕之功效;有需要的民眾可到中醫院所詢問,經中醫師診斷後,排除禁忌症就可進入貼敷療程。
中醫師:每年定期三伏貼,除預防過敏還能疏肝安神
關於三伏貼治療後注意事項與常見問題,桃園市中醫師公會監事長王國輝先指出,藥材處方搭配穴位,各家院所都有所差異,「因此三伏貼貼敷後,皮膚可能會出現灼熱感、小水泡或是色素沉澱等各種不同情況,基本上都是貼敷過程中的正常反應,不必過度擔心。」
他表示,貼敷治療後半年至一年的這段時間,病患很容易可以觀察到氣喘發作次數減少、過敏性鼻症狀減輕、抵抗力增加、感冒次數減少等顯著療效,「依據不同處方與貼敷方式,經痛、胃痛與關節痛,也都可能在貼敷之後得到明顯緩解。」
他也提到,每年定期進行三伏貼,對上呼吸道高風險病患,如氣喘、過敏病史、老人、學齡兒童、青少年或是長期處於辦公室空調空間的民眾等,都是非常有效的預防保健方式。「如果能於氣候變化劇烈的季節,適時尋求合格中醫師進行養護,具有事半功倍的效果。即使不慎誘發鼻過敏、氣喘發作、急性感冒、發燒咳嗽,中醫藥除了減緩症狀、壓制病毒活性外,還可以補強體力、減緩過敏,也能從疏肝安神等方向介入改善。」
因此,相比單一醫療處置方式,中醫師強調中醫能提供更加完整、周延的治療方案,不僅能縮短病程,更能大幅減少後遺症,同時減低復發的機率。王國輝也強調,此外,日常生活的鍛鍊,如中醫養生八段錦、護鼻操等,都能提供更進一步的預防保健效益;「針對上呼吸道與肝膽腸胃疾病,中醫藥是非常有效且安全的選擇,值得列入日常養護與就醫參考。」